珞婉满怀心事进到内室的时候，秦潇柟正认真地对着铜镜细细描摹。狭长的眸子被施以重重的粉黛，眼角上翘，似是勾人心魂的弯钩。眼帘涂抹了一层淡淡的幽紫的胭脂，隐隐散发着紫罗兰的幽香，令闻着心神荡漾。额间眉心朱红的凌霄花印妖艳绽放，与浓墨重彩勾勒的眉眼交相辉映，尽显妩媚动人，成就了她独一无二的美。
自打秦潇柟如此浓艳地描画眉眼之后，后宫中不止一个女人效仿学习，却是除了她之外，再没在第二个女人脸上瞧出美意。
大功告成，秦潇柟放下眉笔，对着镜子审视一番，甚是满意。
“参汤熬好了？”瞧见珞婉端着的青瓷画盅，秦潇柟问道。
珞婉只是站在原地点头，没有开口答话。
“有什么话就直说吧，别吞吞吐吐的，我又不是什么外人。”秦潇柟走过去接过珞婉手中的汤盅，见着了她满脸的心事重重。
秦潇柟背对着珞婉，正好挡住了秦潇柟身前的汤盅，珞婉只能见着她不停地往汤中加东西，却并不知道究竟是什么。
“娘娘，宫里的人，现在都在议论您！”踟蹰着，珞婉终是开了口。
秦潇柟淡然一笑，完全不像珞婉这般紧张：“这后宫里的人，有哪一天是没有议论我的？”
她早已习惯了，压根儿就没放在心上，更不怕他们去说。
“不是的，这次不一样。”珞婉忙解释，却是怎么也说不下去。
“不就是烧死了个宫女，说我冷血无情，心如蛇蝎，一个满身是毒的怪物之类的话吗？我既然敢做，就不会怕他们说。那些个爱嚼舌根的人，应该庆幸，烧死的不是他！”现在是淑妃暂管后宫，珞婉这一趟去内务府去人参，又到御膳房煲汤，少不了要受很多刁难。秦潇柟知她受了委屈，特意安慰。
听着秦潇柟的这些话，再看看她正在进行的事情，珞婉愣在了当场，许久才道：“小姐，你，变了！”
珞婉一次次劝自己，秦潇柟这样做都是被逼的，都有她自己的理由。可是，眼前这一幕，让她连自欺欺人的勇气都消失了。
从前，那个单纯善良的小姐，不见了！再也回不来了！
秦潇柟也愣住了，手停在半空，静止。
变了吗？
怎么可能不变？！
从她踏入寒庭院的那刻起，她就变了。在这个吃人不吐骨头的后宫，她要想活下去，要想安稳地活下去，就必须得改变。如今她只是个小小的昭仪，名分不高权利不够，上面还有好多双眼睛盯着，挑她的刺儿，找她的麻烦。她若不狠毒一些，树立威信，让人不敢轻易招惹，岂不是要天天受人欺负？
“珞婉，很多事情，并不是你表面看到的那样。如今在这宫里，除了我们自己，再没有人会护着我们，帮着我们，我们只能靠自己。如果不变，我们就只能一辈子呆在寒庭院中，再不见天日！”秦潇柟语重心长说着，眉眼凝重，却是不知珞婉听懂了多少。
“可是……”
珞婉知道，秦潇柟这样完全是逼不得已。可是，她真的不想要看见她变成现在这样。
为什么，她就不能是出淤泥而不染的那一枝独秀？
秦潇柟不知道珞婉的这一颗纯真的心，存留在这后宫之中，究竟是对，还是错？她将珞婉搂在自己怀中，轻声呢喃：“在这后宫之中，我们姐妹相依为命。无论何时，我一定会站在你身前，护你周全，绝不会让他们伤害到你。”
曾经，也有人这般类似地许诺过她。只是，他终究背弃诺言，负了她。秦潇柟深受其害，更加明白这诺言的重要。所以，此刻，她真心实意允诺，一定要好好护着怀中这个人，这颗心，这个自己唯一的依靠。
“护你”二字，何其简单。往往，却要用生命去证明！
“小姐，珞婉以后再也不怀疑你了。”珞婉扑在秦潇柟怀中，低声啜泣，因愧疚，因感动。
“好了，不哭了，我们以后的日子一定会好起来的。”秦潇柟轻拍着珞婉的后背，柔声安慰着。
“帮我更衣吧，是时候出去一趟了。”待珞婉恢复，秦潇柟吩咐。
“小姐打算去哪儿呀？”珞婉为秦潇柟挑了一件淡紫色的绣袍，外罩同色纱裙，正好和她眼帘的胭脂相配。
“去锦云宫，探病，看看云昭容好些了没。”秦潇柟徐徐道，并端上了放在案几上的汤盅。
