李福生受明守靖重用，多年来在府内几乎等同半个主子，不但下人对他毕恭毕敬，几位主子待他也是和颜悦色，从不曾受过这样的污蔑。当下他见老夫人如此昏愦，只知心疼钱财，不知顾全大局，怒气一冲，不禁冷笑着脱口而出：“老奴自不是这等样人。但却不知，会否有人监守自盗，贼喊捉赃呢！”
闻言，老夫人大怒：“你这狗奴说什么？！胆敢诬赖我，可见必是心虚无疑！”
李福生这才惊觉自己说得过了，便放软了态度想要解释。但老夫人根本不再听他说话，只一迭声地命人来拿住他，并速速去搜检他的房间。
明守靖背靠白家这棵大树，这些年来其他官员们没少往他府里走动。李福生既为明府总管，迎来送往之余自然皆有红封可拿。更不要提他平日里于诸般事务头上刮下来的油水。当下闻声赶来的家丁们虽碍着他的积威不敢当真动手拿他，说去翻检也只是作作样子，但就是这么随手一翻，却就已翻出了一堆价值不菲的好物。
待这些东西被抬到老夫人面前，她看着大堆的贡茶，箱装的白参，成套的前朝官窑茶具，恨得牙根直泛酸，枯瘦的手指几不曾戳进李福生眼睛里去：“日防夜防，家贼难防！都说宰相门房七品官，你家老爷还未做到宰相，你日子倒是过得比一般的六品官员更滋润了！更可气你不但贪污，更还败家！昨日我不过让你去赵家走一趟，你拿东西做甚？可见定是平日拿着公中的东西不当数大手大脚地送惯了！我这些年精神不到，见你在老爷跟前还算有眼色，便任着你操持施为，没想到竟是养得你比老爷还福态体面了！我今儿定要把你送官严办，让你把这些年贪进肚子的都吐出来！”
起先李福生还陪笑想要解释，但却见老夫人越说越来劲，平日里不如意的一些鸡毛蒜皮的小事也扣到了自己头上，后来又听见要将自己送官，不觉也来了脾气，回敬道：“老夫人，有空为这些仨瓜俩枣的小事跳脚，怎地不去管管真正的大事？眼见得老爷就要被撤官了，届时这一大家子人该怎么办，您倒是拿个主意出来啊！”
除了李福生之外，其余的下人都不知道明守靖要被革职一事。当下听他嚷了出来，便都纷纷惊疑不定地去看老夫人。老夫人正在气头上，不知是李福生有意喊出来动摇人心，闻言想也不想便张口骂道：“若非你们这些不成事的杀材狗奴拖累，教他不能省心，他又何至于此！”
听到这话，众人便知道李福生说得不错了。这事来得实在太过突然，一时四下里俱是死寂，只能听到老夫人粗喘着说道：“你们还愣着做什么！还不快将他捆了送官衙去！”
这时，却听有人大声说道：“眼见得老爷都不是官了，咱们家说的话哪里还管用！若依我说，不如趁早收拾了东西结算工钱，另寻下家才是正经。”
这话如同更鼓一般，顿时将发愣的众人都敲醒过来。当下未签死契，只签了短约的下人们都纷纷涌出门去，告诉其他人这个消息。因明家本非帝京出身，原是外地过来的，除了近身侍候的一些丫鬟婆子签的卖身契之外，余者大都只是短约，人数比签了死契的多出两倍不止。消息甫一传开，这些人便躁动起来，后来又不知是谁带头，说以老夫人的小气劲儿说不定会赖了工钱，索性搬家伙抵工钱算了。
此时白氏失势，林氏不知所踪，明守靖在外，素有威信的李福生又被压制得满肚子的火，只剩老夫人一个正经主子，见状虽然大惊失色，跳着脚连声威胁说有敢动东西的必送到官府严办不怠，但却无人肯听。
整个明府像是炸开了锅，许多人都开始亢奋地抢拿东西。一些忠心的下人起先还劝阻，后来见其他人拿得起劲，便也开始跟着动手。可怜老夫人一把老骨头在人堆里挤来挤去，拦下了这个，又放跑了那个，正瞅着这头，又顾不到那边，嗓子叫哑了也无人理会。如此乱了半晌，各处房里值钱的物件都被拿得差不多时，这些人便一哄而散，逃出府去，李福生也于混乱中不见踪影。老夫人徒劳地追到门口，攀着门柱滑坐在地上，痛哭咒骂不止，引得许多人驻足观看。
明守靖此去宫中，尚未见到皇帝的御面，便先遇到了正要奉旨去他家收缴官印等物的大臣。这些年他陆陆续续替白家也做过不少事，罪证十分充分。当即便被迫当众摘去了项上乌纱，顶着昔日同僚或是同情或是嘲讽的目光，灰溜溜地回了家。
不想，马车还未驶到门口，便听到母亲哭声震天地在那里数落刁仆欺主。远远见到儿子的马车过来，老夫人哭得更响了：“儿啊，当真是世风日下，人心不古，你这只是没做官了，这群下作人就爬到咱们头上来了！”
围观人群内原本还有几个想趁机攀附尚书府的人，自告奋勇地要替老夫人到京兆尹处报案，请官府出面捉拿这群胆大妄为的刁仆。一时听到她嚷出这句来，立时都转了面孔，纷纷抱怨道：“也不早把这句说出来，害得我们白费精神。”
闻言，明守靖心里堵得更慌。有心要把糊涂的母亲叫起来，但又实在没勇气在一群看好戏的人注视下下车，便先进了门，才叫了老夫人的贴身丫鬟过来，将她半拖半劝地带进去，不再在大门处哭得丢人现眼。
回到府内，看到满院狼籍，明守靖又是心疼又是气恼。皇帝并未籍没他的家产，如今他能依靠的也唯有钱财而已，自然要分外珍之重之。当即便大发雷霆说一定要将这群恶仆拿来问罪，但刚待着人去报官，没想到官府的人却自己找上门来了。只可惜，他们所来并非过来帮忙追缉刁仆，却是因为前日的中毒案发现了疑点，要求明守靖提供证据，否则就要请他到衙门协助调查。一日真相未明，一日不得离开。
明守靖本是心内有鬼，而早就准备的那些毒菌之类的物证，其毒性与发作特征却又与忤作验出的不符。纠缠拉扯了半日，明守靖最后不惜放下身段苦苦哀求，这些衙役才暂且作罢，说先去回禀了上峰，改日再来。
