莫氏心急如焚，正想不出个两全之策时，婆子们因见她久久没有说话，便也猜着她肯定是不愿开罪白家。为免日后自己被拉去当替罪羊，婆子们相互打了个眼色，悄悄放松了对白氏的追围。缺口一打开，莫氏一个眼错不见，被白氏抢奔进了更深的内院，继续四处寻找女儿。
见状，莫氏大急，连忙让婆子继续追拿。只是，主人的态度已摆在了那里，婆子们虽然应声而去，但却都是不愿出力。加上白氏所去的方向只有一道窄门，只能一个一个慢慢过。于是便于无意之中，又给了白氏许多时间。
而且这一次，白氏运气很好，居然误打误撞地闯进了小厨房。原本一个胖厨娘正叉着腰对廊下的一个瘦高丫鬟喝骂，乍见白氏没头没脑地闯进来，不禁都向她看了过去。那厨娘还在寻思这眼生的肮脏妇人是哪里的使唤婆子时，那个丫鬟却已惊喜地扑了过去，欣慰地说道：“谢天谢地，可算把夫人您给盼来了，这下小姐有救了！”
这丫鬟正是明独秀身边的阳春。说着，她便磕下头去，起身刚待和夫人细说小姐近来遭受的折磨时，才后知后觉地发现白氏衣裳左一道右一道的都是污痕，裙带亦是零乱不堪。再抬头一看，她的脸却比衣裳更脏乱了十倍不止，蓬头垢面，污衣褴褛，哪里还有半分平日里高华冷艳的模样！若非阳春打小在明家侍奉了十多年，差不多日日得见白氏的面，只怕这会儿根本认不出来！
见了这样的夫人，阳春心中吃惊，一时倒将明独秀的事抛倒了脑后。她正在斟酌措词，该如何委婉地向白氏询问究竟出了何事时，却听对方尖声说道：“你不是独秀身边的丫鬟么，怎么不好生伺候着她，跑到这里来了？”
阳春打量她说话时神情不对，不禁更加惶恐，说道：“小姐一直伤着，吃不得发物，偏偏今儿厨房送来的饭菜又都是不合式的。奴婢便偷溜了出来，想寻点米回去煮粥给小姐吃，不想去被人发现……”
说到这里，阳春再说不出去，羞窘地涨红了脸。她在明家时乃是有头有脸的大丫鬟，虽然时常被明独秀拿来出气，但除此之外，其他人对她皆是笑脸相迎，殷勤有加。她从来没想过，自己有一天居然会为了一点点大米，被人指着鼻子将祖宗三代都骂遍了，偏生又是自家理亏，连嘴都还不上。
她十分希望白氏能为自己出头，但听罢她的话，白氏却是大不耐烦地说道：“你同我啰嗦这些做什么，我只问你，独秀她在哪里？”
阳春原本被她斥得脸色一白，险些委屈落泪，但转念一想，若是夫人能将小姐带走，自己岂非也可以跟着一起脱离苦海？想到此处，她立时振作起来，也不管莫氏并她的心腹婆子时常敲打威吓自己、说绝不许把明独秀的近况告诉别人的那些话，向白氏说道：“小姐在的地方有些偏，请您随奴婢来。”
阳春一心只想将白氏快快带过去，先还担心她走得慢会被莫家其他人拦下，不想白氏却是脚下生风，倒比阳春还快几分。但阳春看了她这反常模样，心内却再度升起了担忧，暗忖夫人瞧着不大对头，究竟是怎么了，会不会根本无力带走小姐？若是如此，那待夫人走后，莫氏一定会重重惩治自己，这可如何是好？
白氏根本不知道也懒得去猜阳春心内的担忧。她胸臆间像有一股邪火，烧得头脑发昏，但精神却十分亢奋。在被阳春领着来到莫家最偏僻的角院，推开仅有的房门看到躺在床上神情恹恹的女儿后，那股邪火像被添了松木一样，瞬间燃烧到了顶峰。
“要个粥怎么去了这半日？你做事可是越来越不成样了——”明独秀听到门响，还以为是阳春回来，先抱怨了一句，才转过头去。不想这一眼却看到了个意料之外的人，她难以置信地捂住了嘴，片刻后才颤声喊道：“母亲？！”
听到女儿的轻唤，白氏身体微震，却是一言不发，只直直看着她。那目光空洞而又灼人，呆滞却又专注，配着白氏木然的表情与狼狈的模样，直看得明独秀将先前的惊喜尽数打消，唯余胆战心惊。
“母……母亲？”
明独秀只当白氏是看到自己现在的模样后惊呆了，不禁心中涌起一阵凄凉。她也不顾细究白氏为何如此狼狈，垂泪刚要诉说自己多日以来遭受的苦楚，却被白氏突然握住了肩膀：“你是我的独秀么？”
白氏力道奇大，加上明独秀肩上旧伤未愈，当下只疼得一个激灵，哀声说道：“我自然是母亲的女儿，莫非就因为我吃了苦头，您就不认我了么？”
听到苦头二字，白氏眼瞳深处骤然闪过一抹混杂了后悔、痛心、自我厌憎等等情绪的复杂神情，末了又是面无表情：“让母亲看看，你怎么了。”
明独秀虽是满心要告诉白氏自己如今过得多么凄惨，好求她快快带自己回家，但事到临头，却仍是没有勇气把身上那些耻于启齿的伤痕袒露在白氏眼前。阳春见状顿时大急，也不顾身份，上前催促道：“小姐，夫人是你亲生母亲，又不是外人。您受了伤痛若都不愿同夫人讲，那还能告诉谁来？莫非您还想继续留在这里么？”
阳春的话立即触动了明独秀。想到赵和远施诸己身的种种变态行为，明独秀不禁打了个寒颤，情不自禁便揭开了被子，又强忍羞怯褪去亵衣，将满身累累伤痕展露在白氏面前。
烫伤、鞭痕、齿印……当明独秀身上的种种暧昧而惨烈的痕迹呈现在白氏眼前时，她心内顿时轰然一声，原本的最后一角希望也全然崩塌了。但这彻底的绝望却反而将她从浑沌中拉了出来，脑子渐渐变得清楚，眼神不再涣散，神智重新恢复了清明。
可看着女儿原本完美无暇，如今却是满是累累伤痕的身体，以及憔悴焦黄，再不复往日美貌的面孔，白氏又突然开始痛恨自己为何要清醒。就这么一直昏昏然着，糊涂着岂不是很好，那样就可以不用直面这些事情了。
但白氏又不得不强迫自己去看。明独秀身上每一道疤痕都像一记无形的鞭子，狠狠抽在她的心上，像是在责怪她为什么不作为，又像是在质问她，今后她们母女该何去何从。
