安晴心知裴夫人那句话不过是口头上客气罢了，于是也没把这话当真，又说了几句推辞的话便出了屋子，而后便着妥帖的人拿着信再去王家。
待人走了之后，安晴想着魏郢尚带着人在外头顶着烈日看顾着，忙催人快些将绿豆汤送出去，又招来弄墨交代道：“你去找魏守备，就说我两家多谢他今日照拂，现今当着大伙儿的面，我两家不便丰厚款待军爷们，等这几日过了，我两家定在校营好好款待众将士，寥表谢意。”
弄墨点头应下，安晴想想又道：“你拣人不在的时候，把王家的事含蓄说与魏守备知道。就说王家小姐好歹与咱们有一分交情，请他看在她的面子上多多关照王家，好歹莫要引起什么大乱才是。”说罢又叫弄墨简单复述一遍，见他说得不岔才挥手放他走了。
谁知千防万防还是出了变故，是夜子时左右，安晴于睡梦中被含秋含夏两人齐齐摇醒，手下不停地赶着替她梳头穿衣，又轻声解释道：“小姐快起！王家走水了！万幸魏大人今夜特地在王家附近多派了些人手看着，将那纵火的贼人逮个正着，听讲顺了不少东西出来呢！然而那贼人嘴严得紧，魏大人怕他们还有同伙，忙又拨人到咱两家看着来了。现下刘千户正在花厅等着，小姐怎么说都要去见一见的。——已有人去请老爷夫人了！”
顾家二老既已出面，按理是用不着她再去的。然而今时不同往日，裴夫人尚在床上瘫着，安晴说不得也只能厚脸皮地代表裴家一回了。
她忙搓搓脸颊，勉强调出几许精气神来，方搭着含夏的手出了屋子。
安晴步入花厅时，顾家二老尚未到场，厅中只有刘千户并他带来的一名长随。两人见安晴进门忙起身相候，刘千户拱手歉然道：“不才夜半打搅，累得小姐亲自相迎，惭愧万分。不才这厢给小姐陪不是了！”
安晴忙上前还礼，又说了许多感激的话，两边才分别落座了。
刘千户待落座后却不急着说话，直待顾家二老都来了，又将方才那番致歉的话说过一遍之后方谨慎问道：“不知裴家……？”
顾老爷于是笑道：“千户莫怪，我们都是久不问事的老骨头了，这几日裴家那边又生了些变故，实在是有心无力，是以两家的事都暂时交由我这闺女做主。千户大人有什么要求不妨直跟她说，我们只不过是点头附和的份罢了。”这一番话却是在给安晴撑场面。
刘千户忙又向她拱手，连道失敬，安晴便也只得起身同他再次见礼，又说了半天场面话才再次落座。
刘千户欠着身子道：“王家无故走水实是我们失察，不才的同侪现下正在王家帮忙救火，纵火的嫌犯我们也抓着了几个，只是看那些人闭口不言的样子，怕还有同犯，我们说不得也要四处防范一番。往后几日，还望贵府能为我们值夜的小子们提供一间屋子歇脚，若是再能有几杯热茶提神便是再好不过了。”
安晴自然满口答应，当即拨了三间靠外的正房出来，又着两三名伶俐的小厮小心侍候茶水点心，管家引着一干人去看了一遭，刘千户对如此安排大为满意，对巡夜一事便也愈发的上心了。
既然官家已说了不太平，那么两家守夜的也自不能得闲。安晴于是又叫值夜的管家于府内各处小心查看，待一一回禀了无事才算是约略放下心来。却也不敢再睡，只寻了个小正房合衣歪了半晌，到了寅时正又匆匆起身督促媳妇们洗米熬粥，看天光差不多了，便又使人去裴夫人房里知会一声，待品霜亲自来请，安晴才带着刘千户去见。
刘千户热络地拱手行礼，又说了好些个叨扰的话，方笑道：“老夫人您便好好将养着吧，这往后几日不才没的还来麻烦您呢！近日天气折磨人，您自己可要仔细着些，莫要逞强了。左右都有您这世交侄女帮衬着不是？家里您就别操心啦！”接着便赞了安晴几句，虽是寥寥数语却十分的情真意切，裴夫人少不得又代安晴谢过他错爱，两人又寒暄了几句，刘千户才起身告辞了。
安晴忙又使眼色叫管家塞给他一封红包，刘千户笑眯眯地使袖子收了，往后几日自是愈发卖力不提。
安晴回了屋子，又坐到床边榻上蹙眉轻声叹道：“怎的这样巧，才刚一日，王家就出了这档子事，若是教有心人在王姨面前编排几句，怕是这许多年的交情……”
裴夫人也摇头道：“却也是她太也托大了。——惠家、缪家不也还没施粥？”
安晴忙笑答：“他两家虽还没施，却也已托县里四处张贴了告示，道明日午时起舍粥。侄女问过了刘千户，魏守备也已派兵去了他们两家，如今看来应也是一夜无事。”
裴夫人听罢闭目点头，再不言语。
安晴再在屋里坐了半晌，便也自去忙了。
如此这般过了约有七八日的光景，许是天气闷热的原因，裴夫人的身子虽较之前好了许多，然而仍是坐得久了便头晕气喘，连字都不能细看，安晴只得一直强咬着牙挑着两家的事。也幸好顾夫人尚能替她把顾家的事分担过去一二，然而两家的重头本来就在裴家这边，顾家自安晴手下的两个店子关了之后便没什么可忙的，只每日琐碎的家务事不能离人，况且有些事本就是有顾家必有裴家，分开了倒还嫌麻烦，安晴便也只得勉强一肩挑了，所幸一直没出什么岔子。
自舍粥那日起，安晴便指使裴家剩下的三艘惯于内河行走船只于黑河上下穿梭，打个时间差运些官府需要的东西回来，再转手卖给落霞地方。因裴顾两家带头舍粥赈灾，平日又与地方的官员常有往来，县衙感激，便也愿做个顺水人情给裴家，不光之前两家办的东西都照价收了，甚至还约略暗示地方上最近需要些什么东西。有落霞地方撑腰，这般自然是稳赚不赔的买卖，只一两趟的功夫便将裴顾两家舍粥所出、以及在水灾中蚀的本找回来六成，两家账面上的周转也顿时宽裕了许多。
乐叔看钱银宽松了，便建议安晴多买些米面回来，好让众人心里有个底。安晴却笑道：“乐叔，咱两家自舍粥以来，山下哪日不是人声鼎沸的？若是当着这么多人的面往山上运送大米白面，倒叫他们日日吃混粥的人怎么想？如此反倒成仇了。再说，咱山上那么多的高粱玉米，总也能顶上一阵的，实在不成，到了入冬再去购置却也不迟。宁肯贵些，也不能叫咱两家担这个风险不是？”
乐叔诺诺称是。安晴这话是上午说的，下午裴夫人便把她的私章着品霜送了过来，道说她的身子一直不好，脑子也糊涂了，竟忘了将私章送过来。又说，以后顾小姐的话就是她的话，裴家上下全交由顾小姐做主，却是不必再问她了。
安晴心知这话不是说给她听的，而是说给阖府上下管事的听的，也算是为自己掌管家务扫清了最后一丝障碍。于是只淡淡一笑，又亲自去裴夫人房里道谢，往后却仍是日日去她房里一次，趁着自己为裴夫人擦手净面、或是扶着她下地走走的空当仍将裴府大小事宜说给她听，又在大事上询问几句裴夫人的意见，或是直接请她定夺，决不肯僭越半分。
这样又过了六七日的功夫，安晴每日鸡鸣即起，亥末方休，劳心劳力日日不歇，莫说有一日好好歇息，纵是之前熬夜欠的那几觉都极难补上。这却不单是因为两家事忙，又加近几日天气闷热，莫说白日补眠，便是夜里也常睡得不安慰。可气这一场雨下得，裴顾两家什么都不忘搬到山上，独是家里冰窖无法移动，一场大雨下得地窖渗水一片泽国，硬生生将两家的存冰都报废了去。是以裴夫人热得一直去不了病根，安晴也觉着终日身上不自在，精神一日比一日差。
安晴白日要操心裴顾两家的生财大计并日常生活，抽空又担心自家大哥路上是否遇上了什么麻烦，怎的说是不过十日的功夫，现下已快二十日了，竟还没有半点动静。如此忧心忡忡，她这几日起床时便愈发觉着身上恹恹，看久了字便头昏脑胀，竟是四肢百骸无一处爽利。
她心知这般的不舒服本无大碍，只需清清静静地睡上一觉，歇息几天便是了，然而现下情状，她又哪敢做那两耳不闻窗外事的活神仙？于是只得叫含夏偷偷摸摸地去请一位与裴家没什么相干的大夫来，为她煎几副益气固本的方子先顶上，又在午饭后寻一处稍清净的所在，强逼自己躺上一会儿，才觉着身上好过了一些。
这日她午饭之后，仍是寻了一处背阴的屋子靠在床上歪着，朦胧间却听得外头含秋喊了一声谁谁来了，安晴忙睁眼坐起，却见是品霜抱了个香炉从外头掀帘子进来，冲她恭敬福了福。
安晴忙问她：“可是你家夫人要见我？”边说边理鬓整衣，就要站起。
品霜忙笑道：“小姐莫急，夫人只是着婢子送个物件，再传个话儿来罢了，并没有叫小姐过去的意思。夫人还特特嘱咐婢子，切莫叫小姐受累，再跑一趟呢。”
安晴闻言略略安心，又整了整衣领，以眼神示意她开口。
品霜先将那香炉放在床前的案上，又从随身的荷包中用簪子拨了几撮香料填进去点燃，方轻声道：“夫人说，小姐近日为裴家奔波劳累，虽是分内之事，却仍是难为小姐事事周道处处留心了，纵是夫人自己也难做得如此周全。今儿个夫人听说事情少点，便嘱咐婢子来给小姐焚一炉清心静气的香叶，令小姐能够得空好好睡上一觉。事情总是忙不完的，倒不如先顾惜自己的身子要紧。”
安晴一听便知自己教郎中开方子的事情叫裴夫人知道了，于是惭愧道：“多谢你家夫人关心了，却是我身子不够硬朗，才这几日便有些吃不消了。”
品霜忙笑道：“小姐哪的话，夫人可是对小姐青眼有加呢。这不，夫人今早便忙叫我翻出这个香炉来送与小姐呀。”
安晴经她提醒方想起来探身细看，却见那香炉黄铜质地，炉盖与炉身上分别镂着一圈缠枝百合的明文纹样，炉身下部尚有柏叶与莲花的纹样交替拱卫，端的是大气吉祥。
安晴抬眼看看品霜，试探地问她：“你家夫人可有什么话？”
品霜笑道：“夫人说，老爷早就说要将这香炉送与小姐了，只这玩意在外人看来虽不值什么，却是跟了夫人好些年的。现下要是巴巴地送出去，心里自有些不舍，也怕小姐不当它是个正经的东西。然而如今看来，把这蠢物托与小姐却是再放心不过了，还望小姐笑纳。”
安晴深吸一口起，轻轻点头，又微垂着眼睛含混道：“我明白了，请跟你家夫人说，多谢她厚意，我自当妥善保管，侄女改日再去谢她。”
品霜应了一声是，又福了福方转身出去了。
安晴使帕子按着眼睛倒在床上，又提着最后一分力气叫含秋将门关好，方捂着脸狠狠地哭了几声，却是喜极而涕。
