安晴还没来得及回答漆雕英这一声问好，房里的青衣倒是不甘寂寞地先冲上去，于漆雕英脚下盘桓厮磨，很有几分一见如故的样子。
漆雕英惊喜地将青衣拦身抱起，含笑逗弄道：“哟，小姑这儿还有一位小主人呢？”边说边由含夏引着坐下，又去挠青衣肚皮。
安晴笑道：“不过是之前收的一只惫懒的玩意儿罢了。嫂子别看他生就一副乖巧的样子，实则野得很呢！小时候还好些，现下长得大了，愈发把我这儿只当成个睡觉吃食儿的地方，常常几天都见不着一回，可是白疼他了！”
漆雕英于是笑道：“那便是它长大了，寻思着要找个伴了，却也不怪它，说不得哪日就给小姑领回来一窝小可怜儿呢？”说完放下青衣，起身拉着安晴的手打量一圈，方与她一齐携手坐下，又啧啧赞道，“昨日便想说了，小姑这般风姿气度，当真是大家子里用学问历练方能养出来的，叫我这个土豹子一见便心生向往！”
安晴低头一笑，推搪道：“我不过是读了些死书罢了，嫂子的干练飞扬却当真难得。”又问她，“嫂子一大早就过来了，我哥和我侄子侄女可都起了？”
漆雕英嗐了一声，很是失落的样子：“实话跟你说了罢，咱家里就你嫂子一个是闲人。你侄子日日练功，鸡鸣即起，总要到午时才能歇下。公公婆婆今早便把福儿接走玩去了，便是你哥，也是今日一早就赶去校营忙。——魏大哥待过完年便要迁去边河，做个正正经经的水军都头了，是以他们急于办妥交接事宜，很要忙过一阵才能得闲呢！”说完又笑，“啧，倒是忘了正经事了。我来，是要多谢小姑昨日妥帖安排，几个婆子丫鬟都细致本分得紧，小姑为我张罗的首饰衣裳也甚合我心意。小姑无论看人还是看物眼光都独到得很，却是我所不及的。”
安晴闻言笑道：“嫂子这点事也要巴巴地来谢却是见外了！我不过是怕嫂子穿惯了北人的衣裳，没准备我们这儿的衣衫，若是赶着待人接物却是麻烦了。可巧府里前几天又做衣裳，我便大胆揣测着嫂子的身材、喜好使人做了几套时令的，寻思着等嫂子来了再做齐了四季的衣裳。我待会儿找张婶子去你那儿一趟，把嫂子和孩子的衣服尺寸好好量一量，再改得贴身些呀。”
漆雕英因而笑道：“那便是多谢小姑了！”说着又从怀里掏出个手绢包来摊开，解释道，“我这个做嫂子的，第一次见小姑又哪能不准备点见面礼！然而北疆粗野之地，若论繁华自不能和落霞比，除了几支山参之外，便也只剩这几颗东珠还能见人啦。小姑且先收着，日后寻个巧手的匠人打几副首饰来戴，便也算不委屈这几颗珠子了。”
手帕一层层展开，最后终于露出五颗烟霞粉的珠子。珠子虽都只有小指节大小，却难得的大小一致，颜色相仿，就这样放在桌上却也可见光华流转，当得上是数一数二的好东西。安晴一见之下，忙推道：“嫂子这般大礼却是太大过了，教我怎生消受得起呀！”
漆雕英便也假嗔道：“嫂子从北疆统共带过来这几样精细物事，小姑不收，我却再没其他东西可送了，总不能把炊饼笤帚什么的包一包送过来吧？——若是小姑觉着礼重了，我便也乐得省下另一份礼来……”说罢抿嘴看着安晴，只一径笑，却不再说话。
含夏察言观色，于是笑道：“哟，瞧婢子蠢得，竟忘了嘱咐厨房把早饭摆到小姐房里来！”说着将摊在桌上的东珠妥帖收进个细巧的锦盒里，又小心放进安晴妆奁，这才转身掀帘出去了。
漆雕英见含夏走了，才拉过安晴手来柔声问道：“听说小姑好事近了？”
安晴不由大窘，于是垂着头低声道：“还是没影的事呢，只不过两家大人现都不反对罢了。”
漆雕英呵呵地笑，又拍着她手笑道：“那便是差不多了。我这位未来的连襟都等了这十几年了，定然难再等下去，说不得回来便要忙忙地拜堂成亲了，然后再尽快地生一个大胖小子……”
安晴羞得忙忙缩回手来，低着头声若蚊蝇：“都说了是没影的事呢，嫂子可莫要再说了……对了，还没问嫂子，怎的此次回来竟一个女眷都没带？”她总算寻着个合适的话题，抬起头来笑看着漆雕英，又好似想到了什么，蹙着眉忧心忡忡地问她，“可是跟军中有关？”
漆雕英忙连连摇手：“没有的事，小姑莫要担心！——是这样的，我刚刚也说了，你嫂子我是个粗人，北疆生北疆长，要我弯弓射雕是容易，要我管束下人却是为难了。所以我跟你哥在北疆这几年，确实也没养出个把贴心的下人来。更何况……总兵大人在临行前也来劝我，说南北风俗大相径庭，有些在我们北人看来没什么的事情，在南边恐怕要扣上个伤风败俗的帽子来……”
说完又自嘲一笑，撑着下巴无奈道：“我也知道总兵大人指的是什么。我们北人里干惯了粗活的媳妇，做得热了累了的，便直接把小衣撩上去，露出半个肚皮，或是半截大腿来。这在我们北疆是看惯了的事情，但到了这边，没的让人看笑话。你哥左右是要在落霞做到老的，所以这些方面怎么着都得注意些……可是纵是我也难免一时忘形，又哪能约束她们与我一般无二？更别说叫人家离乡背井地跟着咱，本身就太为难了些，又不是当真离不开了。于是我索性就把家人们都散了，然而要临时招几个贴心的丫鬟婆子却又难办，是以我也只得一路受累些。好在喜官省事自觉，长青又是在军营里惯了的，怎么都能凑合，我倒也不怎么操心。”
安晴听了也是啧啧叹道：“嫂子为了大哥真是受苦了！——我挑的那几个媳妇丫鬟都是极懂事的，嫂子待用一段时间便挑一两个可心的人交给含秋带着罢，到时也好为嫂子多分担些家事。若是都不顺手，嫂子见我这里谁好，除了含秋含夏之外只管跟我要。”
漆雕英笑呵呵地应了，又弯腰抱起仍在她脚边流连的青衣，偏头看着她笑道：“别怪嫂子贪心，这只猫儿与我投缘得紧，嫂子可否一并要了去？”
安晴迟疑片刻，便也爽快答应：“也好，左右都在一座宅子里，我若想他便过去看看就是，还能跟嫂子说说小话儿呢。”
漆雕英笑着道谢，又凑近了她，压低声音道：“其实也不是我强夺小姑所爱，我们北疆那边母女相传的一些禁忌，其中一条便是关于猫儿的……小姑若是想早早抱上个大胖小子，屋里万万不可放猫，尤其是头两三个月最是要紧。具体是因为什么我却说不上来，跟那些个巫蛊啊习俗啊定然是没什么关系，只听我娘说，猫儿与孩子犯冲，若是有身子的妇人跟猫太过亲近了，轻则会让宝宝有个什么不打紧的缺陷，重则便会伤了小的性命，可不能怠慢了！”
因她说得郑重，安晴便也忘了害羞一事，待她说完便忙欠身低声道谢道：“亏得嫂嫂细心……”
漆雕英摆手笑道：“快别说这些见外的话，我初来乍到的，谁都不认识，什么都不了解，还得靠小姑替我周全考虑呀！”
安晴忙一口应承下来：“这个自然。”
说话间，含夏已带着婆子掀帘子进来，请示一声后便放下食盒摆放各类粥菜点心，而后又为两人布菜，待差不多了才又默默退下。
漆雕英喝着粥笑赞道：“小姑调教出来的丫头当真进退得宜，叫我好生羡慕呀！”
安晴抿着嘴笑道：“她们跟我也只不过一两年的功夫，只我原先的陪嫁丫鬟现下刚刚做完月子，又要忙着带自家的孩子，所以一些事没的更倚重她们些。若说这两个丫头如何懂事讨喜，便都是我娘的功劳啦，我可不敢贪功。”说着又为漆雕英夹了些小菜，“嫂子尝尝我家腌的黄瓜，现下正是脆生。”
漆雕英点头谢过，又问她：“小姑似乎前段时间很是劳累？晚睡早起，心思又重，对肾脏可是大大的有害，日后还要多吃些温补的东西，将养段时日才好。”
安晴点头记下，因笑道：“嫂子当真生了一双利眼，我有什么都瞒不过嫂子去，可是家学渊源？”
漆雕英又笑：“嗐，什么家学渊源，不过是我们北疆人口口相传的一点知识罢了，我也是惯于显摆自己有，见着小姑似乎身子有亏，就不管旁的，一并都说出来了，还望小姑见谅呀！我原是希望人好的，只是常不知该如何说话才算妥当，没的总让人误会。”
安晴忙道不妨，又真心实意地道了一回谢，方笑道：“我也是个得过且过的性子，身子虽谈不上不好，也不能算是硬朗康健，近年来因着旁人一直看顾着才渐渐好些。承蒙嫂子关心，我是再感激不过的。嫂子日后若有什么不妨就直说了，咱姑嫂之间也犯不着整那些个虚的，嫂子意下如何？”
漆雕英喜得两眼放光：“可恨我没有你这样的一个妹子！今日倒总算是如愿了！”
安晴掩口一笑：“能有个如此爽利的嫂子，我又何尝不觉着荣幸之至？”
两人相谈正欢，含夏却在门外低声通报道：“小姐，裴少爷回来了，正往老爷夫人房里请安呢，估计有一炷香的功夫便要往这里走了。婢子要先同他传些什么话吗？”
安晴既惊且喜：“这么快？我怎的竟事先半点不知？”
