谁不希望自己健健康康？要是不幸染病，每个人都希望能够尽快康复，如果说远方有一口能治百病的泉眼，大家一定会蜂拥而至，也许会有一些人因为路途奔波而使病情更加严重，我们应该同情他们。同样的，在一个人做了错事醒悟过来，并且决定去圣地朝拜，祈求上天原谅他的时候，我们应该对他的行为给予肯定，而不是用居高临下的姿态一味地嘲讽他。难道我说错了吗？上天啊，请睁大你的眼睛看看我，一个如此虔诚、善良的人，怎能一再地让他的生活发生不幸呢？你博爱的胸襟在哪里？为什么不来照顾这个可怜的人儿！我们对你创造的一切深信不疑，每当我们困难或者痛苦的时候，就会在其中寻找治愈心灵创伤的良药。你曾是那么慈祥，为何变得如此绝情？天父啊，带我离开这个残酷的世界吧！把我接到你的身边！我是多么迫切地等待着你的到来。我不想再继续自己的人生旅程，你不会责怪我鲁莽地结束这一切吧？世界上的每个人都在辛勤劳动，每次的劳动都会收获丰盛的果实，这些对我而言没有什么意义，我只想待在你身边，哪怕要我做最辛苦、最苛刻的工作，我也愿意。当一个儿子这样对父亲倾诉时，父亲会无情地赶走儿子吗？
十二月一日
亲爱的威廉，没想到我之前羡慕的那位发疯了的人，原来曾经是绿蒂父亲的助手，他暗暗喜欢着绿蒂，不料因此而失去了工作，回到家后不久便精神错乱起来。这是阿尔贝特告诉我的，他语气平淡得有些冷漠，不知道你的态度是否和他一样，对我来说，这真是一个完全出乎意料的故事！
十二月四日
我的朋友，我想自己即将步上那个可怜人的后尘，我该怎么办？她的弹奏永远迷惑人心，因为曲子里蕴含着她的真情！我抱着她的小妹妹在旁边静静地坐着，小孩子正在装扮自己的娃娃。而我，是的，我开始热泪盈眶，它们来势汹涌，我抵挡不住。我的头不自觉地往下垂去，一瞬间我看到了她的戒指，戴在她手上的结婚戒指。眼泪再也无法忍住，纷纷滴落下来。正在这时，她又弹起那首令我内心战栗的曲子，无数美好的回忆片刻间填满了我的大脑，我既激动又难过，于是起身在房里不停地来回走动，我快要发疯了！我颤抖着对她说：“求你，请停止弹奏这首曲子！”她不明所以地看着我，不知道我为什么有如此反应。她绽放出明媚的笑容，仿佛要把我的内心照亮。“维特，您有些不适，以前您最喜欢这首曲子，现在却讨厌它。请回吧，好好休息一会儿，回去吧。”我跌跌撞撞出了门，狼狈极了。我的悲伤你都看到了，仁慈的上天啊，请快点来抚平我内心的伤痛！
十二月六日
清醒时，睡梦中，她的身影无处不在！那双泛着珍珠光泽的黑眼睛，无时无刻不在我的眼前浮现！像一汪清泉，洗涤着我的心灵；又像一部放映机，投射出我脑海中的全部思想。
编者致读者
在他迫切希望得到帮助时，没有谁对他伸出援手；在他快乐或难过时，也没有人出于正常的关心去慰问他，直到他准备绝望地离开这块伤心地之后，人们忽地一下改变了，纷纷换上严肃的面具，冷冷地旁观这个可怜的人。
我挨个向他的朋友询问关于他的事迹，我期望能收集到更多有关他的故事，如此一来，我就能顺畅地把接下来的故事说完。
凡是和他来往密切的人，我都一一前去拜访，搜寻他的任何事情。这过程毫不费力，大家对他的评论大同小异；但对几个和他关系密切的人的说法就出现了很大的差别。
为了让大家更准确、清楚地明白发生的所有事情，我们会结合收集到的情况和他的一些遗书，我们甚至没放过任何一张小纸条；还原事件的真相是多么不容易，每一个人都高深莫测，想从他们嘴里打探出消息并非易事。
维特已经完全被愤怒蒙蔽了双眼，看不到世界的美好，他的心中满是怨恨，这些种子发芽抽枝后，最终盘踞了全身。他开始变得暴躁易怒，像发狂的狮子一样失去了理智，把自己的精力消耗殆尽。他曾试图改变糟糕的情况，可他的胆小注定无法让他从罪恶的深渊中挣脱出来，反而用完了他仅存的清醒意识。可怜的人儿只能在痛苦中徒劳地挣扎着。阿尔贝特的亲友们说，维特渐渐变得蛮不讲理，因而也间接加深了自己的痛苦；亲友们都为阿尔贝特的婚姻感到高兴，在他们看来，这个正直的小伙子从此有了自己的家，有了属于自己的幸福生活，他们相信阿尔贝特能够很好地维持这段感情，但是他们认为维特的出现阻碍了阿尔贝特的生活，维特就像一个早年挥霍无度、老后无依无靠的人，在阿尔贝特这里寻找生活的支柱。他们还说，不管情况如何变化，阿尔贝特都没有改变他想给绿蒂创造美好生活的初衷，他依然是那个心地善良的小伙子，对绿蒂付出自己的全部情感。他不希望别人对绿蒂有所误解，在他心中，绿蒂永远是最完美的，谁不希望自己的爱人能得到所有人的称赞呢？这样一位可爱可敬的青年，如果他为了保护自己心爱的姑娘而做出一些举措，并且这些举措没有危害到别人，相信没有人因此心生责备。他知道维特对绿蒂的感情，为了不使维特感到难堪和约束，阿尔贝特总会在他们两人聊天时主动离开，让维特轻松一点。
冬天，老法官病了，只能躺在床上休息，他希望绿蒂能去照顾他，因此他用马车把绿蒂接到家中。纷扬的大雪刚停不久，到处是一片白茫茫的美景。
看到绿蒂离开后，维特紧接着在第二天也跟随而去，他心里盘算着这次可以陪绿蒂一起回去，前提是阿尔贝特没有来迎接她。
虽然阳光明媚，但维特始终无法开心，一块大石头压在身上让他喘不过气来，往事历历在目，每想一遍就会加重他的痛苦，他的心灵已经饱受创伤。只有和绿蒂相关的事情才能引起他的注意。
他对一切都颇有微词，不管是别人还是自己，他认为阿尔贝特和绿蒂之间的关系因为自己的存在已经出现裂痕，为此他十分内疚，同时又觉得阿尔贝特也该承担一部分责任。
在前往法官山庄的途中，维特一直在思考自己和阿尔贝特的关系。他絮絮叨叨地说：“他看起来是那么温和、善良，对谁都彬彬有礼，可是谁也没有绿蒂重要，她是他的妻子。他应该好好爱惜她，仔细维护他们的感情。没错，他赢了，他可以和绿蒂一直生活到老，而我呢？我是个失败的可怜虫，一无所有，只要他轻轻一捏，我就会立刻死掉。对于我和绿蒂的关系，他也许并不像别人说的那样，抱着宽容的心态面对。他肯定在心里暗想着用怎样的方式让我消失，因为我的存在让他焦躁不已，他迫切想看到我的离去，越远越好。”
在思考的过程中，维特渐渐放慢自己的脚步，有几次还停顿不前，嘴巴始终一张一合地念叨着；接着他快速地朝前走去，不久便来到山庄门口。
他走进大门，向众人打听老法官的病情，但是法官的家人看起来都十分气愤。弟妹中最大的那个男孩说，瓦尔海姆的一个农夫死了，是被人活活打死的。起初维特并没有重视这个消息，他朝着卧室走去，正巧看到老法官挣扎着想站起来，绿蒂则按着他不准他起身，出了一件命案，法官觉得有必要亲自去调查一番。受害者在早上被人发现倒在大门口，现在还不能确定嫌疑人是谁，但是人们明显有了自己的想法，这位农夫受雇于一个寡妇，而寡妇前不久才辞退了上一位佣工，据说佣工在离开时就曾表现出强烈的负面情绪。
维特听到这儿后立即想起那位与他相识的农夫。他大声喊道：“难道是他？不行！我要马上过去。”他顾不上法官和绿蒂的反应，火急火燎地朝瓦尔海姆跑去，那位曾和自己说过无数知心话的年轻农夫，此时竟变成了凶案的嫌疑人，而自己还对他的一腔痴情赞赏不已。到达瓦尔海姆后，维特急匆匆赶往死者停放的地点——小酒馆前的空地，看到那两棵茂密的菩提树，维特的脑海里又浮现出许多往事，这块小空地上发生了多少有趣的事情呀，孩子们以前总是会坐在门槛上嬉闹，可现在那上面满是受害者的鲜血，让人惨不忍睹。爱到极致便是恨这句话说得一点也没错。四周的景致因为冬天的到来变得萧条，光秃秃的树枝上挂满了雪霜，篱笆那边的墓地里也是白茫茫一片，中间零星点缀着深色的墓碑。
小酒馆前已经围满了人，还没等维特走进，人群就爆发出一阵怒吼。人们大叫着：“凶手来啦！”他随即朝一对远远走来的队伍看去，那位农夫被几个警察包围着慢慢靠近，凶手无疑就是他了，那个深爱女主人的年轻农夫。他曾在离开雇主家后心生怨恨，还曾向维特倾诉自己的情感。维特痛心地对着他喊：“可怜的人，你怎么能做出这种事？”农夫没有立刻回答，只是无声地看着他，好一会儿他才慢慢地、仔细地说：“我不允许她和别人在一起，除了我，她不属于任何人。”说完后他就被警察带进酒馆，维特也打算往回赶。
农夫的事情让他有了很深的感触，慌乱间他突然坚定了一个想法：帮这位可怜人向法官说情！此时的维特忘记了自己的痛苦，一心想着该如何阻止农夫的悲惨命运。在他看来，农夫的做法是情有可原的，为了让别人能像自己一样对农夫产生怜悯的态度，他还站在农夫的角度重新把事情思考了一遍，直到确信自己的话语能完全打动任何一个人后，他才稍微放心下来。他的脑子里已经蹦出无数词语，嘴里一直在不停地念叨着，在匆忙赶往山庄时，他又做了一个决定：当农夫的律师。
来到法官的卧室里，维特看到阿尔贝特也在，顿时心情一沉。但是他没有过多地表现出来，他径直向法官说起农夫的坎坷命运，希望法官能网开一面。可是法官并不同意他的决定，纵使维特费尽唇舌，老人仍然认为凡事都该讲究法律，不能凭个人感觉做判断。严肃、固执的法官对维特的说辞颇为反感，还没等他把心中所想全部说完，法官就打断了他的话，并且强烈谴责他包庇罪犯的行为。法官的话不无道理，国家和社会的秩序必须依靠法律来维护，没有法律支撑的国家必将走向灭亡。作为一个地方法官，职责让这位老人觉得自己一定要依法办事，严惩凶手。
被拒绝的维特仍然不愿放弃，他甚至想到如果有人协助凶手逃狱，法官不会从中阻拦，当作什么都不知道那样。毫无疑问，这个想法也被法官无情地拒绝了。阿尔贝特在一旁看不下去了，他开口劝阻维特放弃那些荒唐的想法，一切要按法律程序办事。大家都不同意维特的做法，这让他伤心极了，尤其是法官对他说：“你已经无药可救了，真是荒谬！”最后维特不得不垂头丧气地离开。
法官的话让维特精神萎靡，很长一段时间都振作不起来，他的一张字条也透露出绝望的思想：“你已经无药可救了，可怜的人儿！所有人都无药可救了。”这张字条夹在他的书稿中，我们认为是他从法官家回来后写的。
在法官面前，阿尔贝特对凶手进行了一番讨论，这些话在维特看来都是令人厌恶的：他觉得阿尔贝特是假借讨论凶手，暗地里嘲讽自己。一番仔细的思考后，维特知道自己错了，也明白法官和阿尔贝特的话不无道理，但他固执地坚持自己的看法，不愿意在他们面前认错，认错就代表示弱，维特不想这样。
另一张字条证明我们的推断没错，同时也告诉我们他和阿尔贝特之间的恩怨关系：
“我知道他是对的，他的言行和思想都无可挑剔，可是，这对我来说没有任何关系，我已经饱受打击，没人愿意相信我说的话，我已经失去了理智！”
天气变得暖和起来，积雪在慢慢消融，绿蒂和阿尔贝特下午打算回家，他们放弃了马车，决定走路回去。绿蒂一路上显得心事重重，不时地左右张望，似乎在寻找维特的踪影。阿尔贝特看到她的神情后，便和她谈起维特，他批评维特的一些做法，也对维特做出公平的评论。当然他最希望绿蒂最好能少和维特见面，他恳求地说：“这样做对我们、对维特都好，看在上帝的份上，不要再让他接近你，你应该知道现在有不少人在议论我们三人的关系。”绿蒂一直默不作声，静静地听着，看到这情形，阿尔贝特便停止讨论，也是从这一刻起，阿尔贝特再也没有主动说起维特，偶尔绿蒂提起他，阿尔贝特也只是用别的事情引开她的注意。
维特的满腔激情随着解救农夫的行动宣告失败而彻底消失，他变成一具没有灵魂的空壳，整日飘飘荡荡不知道该做些什么。那位农夫在审判时并不承认自己犯下的罪行，因此法官希望维特能作为证人出庭指控凶手，听到这个消息后，愤怒的维特变成了一只张牙舞爪的狮子。
维特想起自己在工作中遇到的不公平待遇和挫折，以及其他各种不堪回首的往事。他哀叹自己的失败，不管如何努力，永远一事无成；不管工作还是生活，他都无法热情、充满活力去对待；他的脑子里挤满了稀奇古怪的想法和不合时宜的激情，这让他一而再，再而三地与自己心爱的姑娘纠缠不清，可以说既破坏了姑娘的幸福生活，也让他自己陷入没有出口的黑暗，最终导致事情变得一发不可收拾。
他临终前还写有几封信件，我们觉得把它们公开，以使人们更好地能看到维特内心的挣扎。
十二月十二日
威廉，我的朋友，我感到身后有一个无形的人正在追赶我，他就像死神一样让我感到可怕。这段时间，我发现自己的情绪越来越波动，并不是发生了让我激动的事情，一切原因在于自身，我的身体里住着一个魔鬼，时不时就会爬出来对我进行一番折磨！你该知道我有多么痛苦，没办法，我只好用夜晚的清冷空气使自己冷静下来。
积雪融化的速度非常快，雪水的加入让河流变得奔腾起来，洪水出现了。我从别人那儿听到消息，瓦尔海姆的山谷已经被洪水淹没，昨晚十一点钟左右，我马不停蹄地往那里赶去。到了那儿才看到，洪水已经冲毁了一切，树木、花草、还有田地，原本美丽的山谷此时正经受着大自然的摧残，浑浊的水流不断冲刷着山体，空中传来一阵阵仿佛野兽吼叫般的风声，多么令人胆战心惊！过来一会儿，月亮从布满黑云的天空中露出了脸，淡淡的光辉在水面上泛出星点亮光，随着波涛起伏；虽然我很害怕，可心里又有一种迫切希望释放的奇异想法。我想跳进洪水中，以拥抱天地万物的姿势落入凶猛的激流中，坠入不能回头的黑暗中！但我现在没有胆量挪出自己的脚，哪怕往前走一步，冥冥中有谁在告诉我，我的生命还未走到尽头。啊！这我当然知道，不过，若是我的生命能让一切变回原来的样子，我肯定会毫不犹豫跳下去！如果要我在跳下去和禁足之间选择，我绝对会选择前者。
