“这个科西嘉人公开对我扬言要报仇，我从尼姆到了巴黎，一路上他总是跟着我。就是这科西嘉人先在花园里躲藏了起来，然后过来袭击我。他看见我挖墓坑，也看见我埋那孩子。他可能没法打听您是谁，也说不定他已经知道了您是谁……难道他就不会哪一天找上门来，说什么替这可怕的事保密，从而要挟敲诈您？假如他得知他那一匕首刺下来我却没有死，这敲诈不正好是他报仇的软刀子？所以最紧要的是首先，而且无论如何，得把过去留下的痕迹全部消除，我得把有形的痕迹全都抹去，历历在目的往事只能留在我自己心间。正是为了这个缘故我才取消了那份租房合同，正是为了这个缘故我又赶到这儿，也正是为了这个缘故我在这儿守着。
“夜幕降临，但我一直静静等到天色完全变黑，我没有点灯，仍在那房间里等着。外面刮起一阵阵的风，吹得房间的窗帷瑟瑟飘动。我总觉得似乎看到有密探在帷幔后面躲着，不由得一阵又一阵地哆嗦起来。我又似乎觉得听到您在我身后的床上呻吟，但我不敢转过身看一眼。四周一片寂静，我的心怦怦直跳，我只觉得心跳得这样猛烈，我那伤口似乎又要裂开。终于我听到乡间的种种声音逐一静了下来，我知道再没有什么可提心吊胆的了，我不会被人看见，也不会被人听见，于是我决定下楼。
“听着，埃尔米娜，我总认为自己并不比别人胆怯，但是，我从怀里掏出开楼梯门的那把小钥匙的时候——我们以前都把这把小钥匙视为至宝，您都想它系在一枚金戒指上，当我把楼梯门打开的时候，当我透过窗户看到天上的月亮朦朦胧胧，在旋梯的步步踏级上洒下一长道幽灵一般的淡淡白光的时候，我不由得紧紧贴在墙上，几乎失声大喊起来。我觉得自己快要疯了，但我终于镇静下来，一级又一级地迈下楼梯。这时我唯一不能控制自己的，就是瑟瑟发抖的双膝。我只得紧紧抓住楼梯的扶手，只要我稍一松手，就会一头栽倒下去。
“我走到下面的楼梯门，门外有一把铁铲靠墙放着，我又拿上一盏可遮光的提灯，到了草坪中央我停下来，把灯点上，然后我接着往前走。那时正是11月底，花园里的绿叶都已凋落，一棵棵的大树仿佛只是伸着瘦削长臂的骷髅，沙砾小径上的枯叶在我脚下簌簌发响。我这时真是提心在口，朝树丛走去的时候，从口袋里掏出一把手枪紧紧握在手中，我觉得时时看到那个科西嘉人的身影在桠杈之间悠荡。
“我用提灯把树丛细细照一遍，树丛间空空荡荡，我又向四周环视了一眼，花园里的确只有我一个人。夜色沉沉，只听得一只猫头鹰凄厉地啼叫着，仿佛在召唤夜鬼，除了这啼叫声外，四周一片寂静，再也听不到半点声息。我把提灯挂在一枝桠杈上，一年前我在这地方挖坑的时候，就把这枝桠杈牢牢记住了。这地方的草经过一个夏天已长了密密的一层，入秋以来也没有人过来修剪，但是我看到有一块地方的草比较稀疏，显然这就是我当初把土刨开的地方。我于是开始挖起来，等了一年之久的时刻终于来临。
“所以，我满怀希望，使劲地挖，把一簇簇的草翻了个够，总以为我的铁铲尖会碰到什么硬的东西，然而什么也没有！可是我挖的坑已经是原先挖的两倍那么大了。我想是不是自己糊涂了，把地方记错了，于是我把能想得起的细节一一回想一遍。光秃秃的树枝间嗖嗖吹来一阵刺骨寒风，然后我额头上的汗仍然涔涔淌下。我记得被匕首刺伤的时候，我正在踩刚填回坑里的土。那天我踩土的时候，手正扶着一棵金雀花树。我身后是一堆供散步休息的假山石，因为当我倒下的时候，手从金雀花枝上滑下，还感到那冰凉的石头。现在我右边是那棵金雀花树，后面是假山石，我站到原来的位置故意倒下，然后站起身来再挖，把挖出来的坑再加大加宽。但什么也没有挖到，再怎么挖总挖不到任何东西！那只箱子不在了。”
“那只箱子不在了？”唐格拉夫人已慌得气都喘不过来了，只是喃喃问了一句。
“不要以为我这么一找就死心了，”维尔福接着说道，“不，我接着把整个树林搜了一遍。我想，害我的那个刺客把那木箱重新挖了出来，以为是什么宝物，于是想窃取把它带走了，后来他发现自己弄错了，他自己也挖了一个坑，把箱子埋了。可是树林里什么也没有找到，我又冒出一个想法，他不会这样小心，只是随手把箱子扔在哪个角落算了。假如是这样，我只有到天亮以后才能找，我又上楼回到房间，等天亮了再说。”
“噢，我的上帝！”
“天一放亮，我又下楼。我首先到树林里找，希望能发现黑夜中不曾注意到的蛛丝马迹。我挖开的土竟然有20多尺见方，两尺多深，一个工人一天勉强挖的土方，我一个人只用一个钟头的工夫全干完了，但毫无结果，我什么都没有发现。我想到箱子可能被扔在哪个角落，于是我按这个假定去找。箱子说不定就在通小门的那条路上，但找来找去跟一开始找的结果一样，什么也没有找到，我的心都凉了，又回到树林，然而树林里已没有任何希望了！”
“喔！”唐格拉夫人喊道，“真是把人都要逼疯了！”
“我一度也真希望自己疯了的好，”维尔福说，“就是没有这福气呀。我又振作些精神，冷静想了想，我问自己，那人为什么要把死婴抱走呢？”
“您早就说了，”唐格拉夫人接着说，“这是为了留个证据。”
“噢，不！夫人，再一想，这是不可能的。尸体不可能在家里放上一年的，总得要向法官说，还得出来作证，但是这些事都没有发生。”
“啊！所以说……”埃尔米娜心中为之一震，问道。
“所以说，可能是节外生枝，情况对我们就更严重，更倒霉，更吓人了。可能是孩子没有死，刺客把他救了。”
唐格拉夫人啊的一声可怕地尖叫起来，她紧紧抓住了维尔福的双手。“我的孩子没有死！”她说道，“您把我的孩子活埋了，先生！您没有弄清楚我的孩子是死是活就把他埋了！啊！”唐格拉夫人猛地一下站起，冲向检察官，两手紧紧攥住他的手腕，几乎是咄咄逼人一般地站他面前。
“我怎么能知道呢？这话我也只是对您随便一说而已。”维尔福回答道，目光已变得凝滞不动，看来这样一个有权有势的人也已到了近于绝望和精神错乱的地步。
“啊！我的孩子，我那可怜的孩子！”男爵夫人喊道，一下倒在她的椅子上，用手帕捂着嘴呜咽哭泣起来。
维尔福镇静了下来，知道要转移这一场出于母爱而向他劈头盖脑打来的风暴，必须让唐格拉夫人像他现在一样，心中感到恐惧才行。“所以，您应该懂得，假如情况果真这样，”维尔福站起身，走到男爵夫人身旁，然后压低了嗓门说道，“我们已到了绝境，这孩子还活着，而且有人知道他还活着，有人掌握我们的把柄。既然基督山当着我们说挖出一个死孩子，其实孩子根本不在那儿，我们的把柄已被他捏住了。”
“上帝啊，上帝在主持公道，上帝在为冤魂报仇！”唐格拉夫人喃喃说道。
维尔福什么也没有说，只是像咆哮一样喊了起来。
“可是这孩子呢，这孩子究竟怎么啦，先生？”唐格拉夫人问道，那口气俨然是一位固执的母亲。
“噢，我是怎样不遗余力地找他哟！”维尔福紧紧攥着自己的手臂回答说，“多少个漫漫长夜我不能入眠，一遍又一遍地呼喊他！多少次我梦想自己能富甲天下，能从100万人那里买下100万个秘密，从中找到我自己的秘密！最后有一天我第一百次拿起铁铲，第一百次问自己那个科西嘉人到底能把那孩子怎么着。对一个亡命徒来说，孩子终究是个累赘，或许他发现孩子还活着，于是把他扔河里了。”
“噢，不可能！”唐格拉夫人喊道，“一个人为报仇可以去杀人，但不会故意溺死一个孩子！”
“可能是这样，”维尔福接着说，“把孩子送育婴堂去了。”
“啊，是的，是的！”男爵夫人喊道，“我孩子是在那儿，先生！”
“我急忙赶到育婴堂，打听到就在那天夜里，也就是9月20日夜间，是有人把一个孩子放到育婴堂收孩子的圆转柜上了，孩子的襁褓是一块细麻纱巾，已经故意撕掉了一半，留下的半截上面有男爵的冠冕图和一个H字母。”
“一点不错，一点不错。”唐格拉夫人喊道，“我的手帕衫巾上都印这标志。纳尔戈纳先生是男爵，我自己的名字叫埃尔米娜(埃尔米娜的法语拼写为Hermine，起首字母H即为标志中的字母。)。谢谢，我的上帝！我的孩子没有死！”
“是的，他没有死。”
“这可是您对我说的，您这么说我高兴死了，您就不怕了吗，先生！他在哪儿？我的孩子在哪儿？”
维尔福耸耸肩。“我怎么知道呢？您真以为我知道，会把这来龙去脉像剧作家或小说家那样从头到尾都说一遍吗？不，不，很不幸，我也不知道。在我去育婴堂前六个月的样子，有个女人先去认领孩子，她有作襁褓用的另外半块纱布作凭据，法律规定的认领条件她都符合，育婴堂也就把孩子交给她。”
“可您应该去打听这女人是谁，您应该把她找到。”
“您不想想我是干什么的吗？我推说刑事诉讼需要，派了最精明的密探和最老练的警察去调查。他们跟着查到夏龙，但一查到夏龙，线索就断了。”
“断了？”
“是的，线索断了，彻底断了。”
唐格拉夫人听这一段往事的时候，事情一有起伏，她便时而叹息，时而哭泣，时而惊呼。“这就算完事了？”她说道，“您也就到此为止了？”
“噢，哪能呢！”维尔福说道，“我始终不断地在寻找、调查和打听情况，只是近两三年稍微松懈了一点。但是今天我要重新调查，比以往任何时候都要更坚决更拼命。您看着吧，我会弄个水落石出的，因为现在我不只是觉得良心上过不去，而且是怕出什么事，所以非查清不可。”
“可是，”唐格拉夫人接着说，“基督山伯爵不晓得这些事，否则，我觉得他就不会像现在这样与我们结交了。”
“呵，人心之险恶深不可测。”维尔福说，“人心之恶甚于上帝之善，您有没有注意到这人同我们说话时，他那双眼是怎么盯人的吗？”
“没有。”
“可您多少会注意过他这个人的吧？”
“那倒也是，他这个人怪里怪气的，别的也没有什么。只是有件事给我的印象很深，那天晚宴上他招待我们的都是美酒佳肴，可他自己一点都没有动，每一道菜上来，他自己的一份总是没有吃。”
“是呀！是呀！我也注意到了。假如我现在看出来的事当初就知道，我也就什么都不吃了，我真以为他是想毒死我们呢。”
“您这是疑神疑鬼，您自己不也看清楚了。”
“是的，可能是我想错了。但是您应该信我的话，此人一定另有所谋。所以我要您来找我，所以我要跟您谈一谈，所以我要提醒您对任何人都得防着点，特别要提防他这个人。请您告诉我，”维尔福接着说道，原先他一直不正视男爵夫人，这时却两眼紧紧盯着她，“您对任何人都没有提到过我们的关系吧？”
“从不曾向任何人讲过。”
“我的意思您是清楚的，”维尔福用亲切的口吻接着说，“我说不向任何人讲，请原谅我再强调一遍，是指不向社交界的任何人讲，对不对？”
“啊，是的，我非常清楚您的意思，”唐格拉夫人说道，脸上泛起一片红晕，“从不讲这事，我可以向您发誓。”
“一般您不会把白天的事在晚上都记录下来吧？您写不写日记？”
“不写。嗨，我这一生都是些凡人琐事，我是随过随忘。”
“您会不会大声说梦话，自己知道吗？”
“我睡觉像小孩，您不记得了吗？”
男爵夫人一下变得脸红耳赤起来，而维尔福的脸则刷地变白。
“这倒是真的。”维尔福说道，声音说得那样低。几乎都听不到了。
“怎么办呢？”男爵夫人问道。
“很好！我明白该怎么办了。”维尔福说道，“不出一星期我就会知道这位基督山先生是个什么人物，他从何处来，又要往何处去，为什么当着我们讲他从他花园挖出死婴的事。”
维尔福讲这几句话的口气，伯爵要是听到一定会不寒而栗。接着维尔福紧紧握住男爵夫人很不情愿向他伸出的手，恭恭敬敬地送她到门口。唐格拉夫人另外雇了一辆马车，来到新桥前面的小巷，然后穿过小巷找到她自己的马车，车夫正在座位上安安稳稳地打瞌睡等着她。
