虽然最早的人力资本思想可以追溯到古希腊思想家柏拉图的著作。但比较完整的理论体系是由20世纪60年代，美国经济学家舒尔茨和贝克尔首先创立的。按照他们的理论，人力资本是指存在于人体之中的具有经济价值的知识、技能和体力（健康状况）等质量因素之和。简而言之，就是指劳动者受到教育、培训、实践经验、迁移、保健等方面的投资而获得的知识和技能的积累，亦称“非物力资本”。由于这种知识与技能可以为其所有者带来工资等收益，因而形成了一种特定的资本——人力资本。这一理论有两个核心观点，一是在经济增长中，人力资本的作用大于物质资本的作用；二是人力资本的核心是提高人口质量，教育投资是人力投资的主要部分。
人力资本，比物质、货币等硬资本具有更大的增值空间，特别是在当今后工业时期和知识经济初期，人力资本有着更大的增值潜力。因为作为“活资本”的人力资本，具有创新性、创造性，具有有效配置资源、调整企业发展战略等市场应变能力。对人力资本进行投资，对GDP的增长具有更高的贡献率，因为人力资本的积累和增加对经济增长与社会发展的贡献远比物质资本、劳动力数量增加重要得多。美国在1990年人均社会总财富大约为42.1万美元，其中24.8万美元为人力资本的形式，占人均社会总财富的59％。其他几个发达国家如加拿大、德国、日本的人均人力资本分别为15.5万美元、31.5万美元、45.8万美元。
人力资本理论主要有以下内容：
1.人力资源是一切资源中最主要的资源，人力资本理论是经济学的核心问题。
2.在经济增长中，人力资本的作用大于物质资本的作用。人力资本投资与国民收入成正比，比物质资源增长速度快。
3.人力资本的核心是提高人口质量，教育投资是人力投资的主要部分。不应当把人力资本的再生产仅仅视为一种消费，而应视同为一种投资，这种投资的经济效益远大于物质投资的经济效益。教育是提高人力资本最基本的手段，所以也可以把人力投资视为教育投资。生产力三要素之一的人力资源显然还可以进一步分解为具有不同技术知识程度的人力资源。高技术知识程度的人力带来的产出明显高于技术程度低的人力。
4.教育投资应以市场供求关系为依据，以人力价格的浮动为衡量符号。
我们常说的充电其实就是让自己拥有更高的人力资本的一种方式，当然，在工作的过程中，我们也可以通过积累工作经验来增加自己的人力资本。无论是学习，还是工作，我们都必须以提高自我的能力为前提，学以致用，并在实践中积累自己工作的经验。只要拥有了雄厚的人力资本，成为了一个名副其实的人才，能够为公司创造效益，就不怕公司不给你加薪了。
择业中的“热门”、“冷门”说
苏苏的哥哥刚刚毕业于南京某名牌大学，所学专业正是时下热门的计算机技术。在人山人海的招聘会上，他信心满满地去求职。然而，先后递了几十份简历却没有任何结果。不仅如此，和他同专业的学友似乎也遇到了同样的难题。这一切让很快就面临着高考填志愿的苏苏疑惑不解：计算机不是热门专业吗，为什么会出现求职难的问题？
确实，虽然这几年IT行业看上去十分热门，但是现在很多大学的计算机本科毕业生都难以找到满意的饭碗。这是因为人才市场上并不缺乏一般的计算机人才，缺少的是顶尖的、高级的专业精英。另外，因为前些年的计算机人才走俏，造成人们一窝蜂地选择这个专业，庞大的毕业生数量使得整个就业形势受到影响。计算机，作为曾经公认的热门专业，已经出现了“热门不热”的现象。
与之相比，某西部高校哲学专业的大学生，所谓冷门专业并没有限制他们的出路。毕业时，有人在电视台找到工作，有人当记者、教师，还有企业策划——甚至有几个大三时就和用人单位签了合同。一位毕业生表示：“当初找工作时，用人单位并没有特别在意我的专业出身，他们更看重的是我的沟通能力和适应社会的能力。”
除此以外，经过调查，近两年曾被认为供需较小的传统冷门——地质学专业的毕业生也几乎都找到了工作。由共青团中央学校部和北京大学公共政策研究所近年发布的一项调查显示，农学专业的就业水平最高，达到78.38%；被视为冷门专业的哲学和历史学就业率分别达到40.35%和51.85%。正所谓“三十年河东，三十年河西”，上述就业情况让我们感觉到了冷门专业已经不再像昔日那样被人们冷眼相视；相反，它正以自身的优势在逐渐升温。
另据调查，我国现在已经有很多考生第一志愿就报考了冷门专业。人们传统观念上认为的社会需求相对较小的专业，如哲学、历史、地质、海洋、气象、农业、林业、勘探等，近几年的报考人数都呈现出增加趋势，这正是“冷门不冷”。
那么，我们应该如何看待这些形势的变化呢？
在我国，有一种传统的说法叫做“一技傍身”，指的就是专业选择。在现代人看来，专业选择早已经不再仅仅是选择未来从事的行业，更是选择未来的一种生活方式——这是一个攸关发展前景、就业方向、兴趣爱好的选择。它已经成为人生规划的第一步，特别在近年来，我国越发严重的就业形势之下。
我们应该明确，从长远看人才对于市场，永远是紧缺资源。但是，在市场上，人才同样也面对着供求规律的支配。供大于求时，某行业的人才求职就会受到影响；反之，供小于求时，该行业的人才就会成为抢手货。一些曾经热门的专业，比如新闻专业，由于招生太多，导致几年后该专业就业不佳，已经成为就业“困难户”。而与此同时，有些冷门专业却出现了升温的现象，这也是供求规律在起作用。一些冷门学科的社会需求比较稳定，学生人数却相对比较少，竞争相对较小，所以出现了稳中有升的现象。
具体到个人，又该如何选择自己的专业呢？
第一，要有明确的目标，根据个人兴趣选择合适的方向。比如，如果将来想做研究型人才，选择基础学科就会更为合适。一个人应该要对自己有一个职业规划，个人的职业生涯规划不一样，选择的专业自然会不同。
第二，充分了解热门专业的市场行情。要注意，热门专业往往具有很强的时效性，并非都会一直热下去，应该对该专业几年后的就业形势作出一定的评估。
第三，充分发挥自己的能动性，针对社会环境就业形势不断对自己进行完善补充，加强自我的拓展实践。一个人，只要有毅力，有热情，完全可以凭借自己的争取和努力，进行各种学习培训，对自己的人生作出及时改进。
归根结底，没有永远的冷门，也没有永远的热门，一切都是随着社会市场的变化而变化着。选择专业不要太拘泥于冷门和热门，选择自己最有兴趣的、将来最想做的，才是上上策。要知道，只有这样，一个人才能在自己热爱的行业深入钻研。试想，假如你有着扎实的理论知识、高深的业务能力和娴熟的交际能力，那么，无论你学的是什么专业，做的是哪个行业，最终都会有所成就。
为什么名牌大学毕业生拿高薪
教育家斯宾塞在哈佛大学读博士的时候，发现一个很有意思的现象：很多MBA在进哈佛之前很普通，但经过几年哈佛的教育，他们就业后能比之前多赚几倍甚至几十倍的钱。这不禁使人疑惑：哈佛的教育真的有这么厉害吗？
斯宾塞研究的结果是：教育不仅仅具有生产型，更重要的是教育具有信号传递的作用。
这就是名牌的作用。名牌大学或明星企业也可能出现次品，但这样的概率相对来说比较低。而且，名牌的建立是其多年有效信息费用累计的结果，没有人愿意轻易毁掉自己的信誉，因此，就算出了问题，解决的成本也会很低。所以，在市场经济中，企业认为品牌是最有效的信息传递手段。
基于这种观点，一些招聘会上专设“入场资格审核区”，非名牌大学毕业生连入门的资格都没有。审核的程序非常简单：首先看学校，不是名校，就会被拒绝。对此，一位资格审核官明确表示，此次招聘会只是面对名校学生，只接待全国排名前20名的高校的毕业生，像北大等名牌大学的学生肯定能进去。
企业的这种做法引起很多学生的不满，他们对该企业这种只认“牌子”的做法非常气愤，认为是歧视。“连面试的机会都不给我，怎么知道我的水平？”一位学生说，自己的成绩很好，而且有丰富的社会实践经验，“但门还没进就被拦下来，这公平吗？”
这确实有些不公平，但是企业有自己的道理，而且在一定意义上，这些道理并非完全不正确。企业的苦衷在于，他们为一直找不到合适的人选而困扰。他们表示：名校限制是无奈之举。这还要从信息不对称说起。因为应聘者往往比企业更清楚自己的能力。设想市场上有两种应聘者：高能者和低能者。二者都积极向雇主传递自己能力很强的信息，尤其是低能者要想法设法把自己伪装成高能者。这时候，教育程度和受过什么样的教育就成为一种可信的信息传递工具。为减少人才招聘中的失误，提高新人的质量，在不考虑企业特定岗位的情况下，博士优于硕士，硕士优于学士，名校毕业生优于非名校毕业生，毕竟前者的平均质量要高于后者。这时，学历是一个优先信号，即当没有其他信号可以作为对应聘者的合理评价标准时，应当重视学历的作用。
当然，高学历也不一定意味着高能力，名牌大学也会出现一些能力较差的学生，这是因为学历所发出的信号受到一系列因素的影响，因此不能完全真实地反映一个人的学识、能力和水平。
企业在招聘的时候，受信息不足的影响，会以学历作为依据。但是当一名应聘者成为企业的一员，企业就应该掌握该员工的其他信号，借助学历和其他信号对其进行综合考核。这时，衡量企业员工的标准不应过分偏重学历，而应该引入其他的标准。
为什么高收入者的薪水涨得快
为什么像中石化、中石油、中国移动、国家电网等这些在众人眼里已经富得流油的、工资水平绝对高于社会平均工资水平的国家垄断企业还在酝酿着上调工资？自2006年起实施了公务员制度改革之后，各地公务员的“阳光工资”都还有不同程度的上涨？与此同时，其他行业和社会阶层的工资是否也在上涨呢？
现实一次又一次地证明了高收入者的薪水比普通人的薪水涨得快这一经济学上的铁律。有调查结果显示，2007年一些薪水收入最高的行业，也是2007年薪酬涨幅最高的行业。其中，房地产、金融和IT是2007年薪酬水平最高，也是薪酬涨幅最高的三大行业。在英国社会学教授斯科特·拉什的眼中，中国人薪酬最高的行业集中在金融、IT以及他经常光顾的中央电视台。这些行业或单位的许多人除了拥有高工资之外，大多还拥有公司给与的股权激励。
全国性的调查数据具有可参考性，但各地又都具有各自的特点，下面以较有代表性的几个城市的数据为例，具体看一下收入高者工资增长的趋势。
厦门：技工和房地产人员的工资涨得最快。从厦门市发布的2007年劳动力市场工资指导价格可以看出，技术工人和房地产开发人员的年工资增幅位居厦门240个工种的前列。厦门市从2000年开始发布工种的工资指导价位，从历年的数据可以看出，具有一定技术含量、市场急需的工种工资达到了成倍增长的速度。
南京：金融业工资上涨速度已经跃居首位。对于在证券、银行以及保险等领域工作的市民来说，可谓是“赶上了好光景”，金融业已经连续三年增幅均保持在20%以上，以至于在2007年平均工资水平超过了信息传输计算机服务业和软件业位居首位，并且2007年的21.3%的增速也是所有19个门类中增长最快的。
上海：在对上海大约10万名职工2004年工资收入进行抽样调查和数据分析之后，结果显示，在上海，具有复合能力的人才、高技能工人以及现代服务员工的工资涨得最快。如今，现代工艺美术设计人员的年薪大多超过10万，增幅高达32%；舞台灯光师的年薪超过15万元，增幅也达到24%。其他领域的高级技能人员工资也在不断上涨，如营养配餐师的工资高位数可达10万元。
通过以上的数据分析可以看出，往往工资收入越高的人，其工资涨得越快。为什么会出现这种现象？原因主要有以下三个方面：一是行业利润高，企业支付高薪能力强；二是企业在资本市场运行乐观，员工股权激励部分相对较高；三是人才竞争相对市场化，人才竞争激烈，优胜劣汰，人才稀缺，市场上人才供不应求，人才价格自然水涨船高。所以，如何让自己跻身高收入者的行列已经成为每个人有待思考的人生重大课题之一。
