待薛海娘回到芙蓉苑时，便瞧见拿着扫帚在庭院打扫的紫荆。
紫荆一瞧见那抹天水碧倩影款款而来，忙搁下手中扫帚上前请安。
“许姨娘可曾为难你？”薛海娘并未与她寒暄，一上来便直入主题。
紫荆敛眸垂首，征在原地半晌后骤然跪下，低声抽泣，“奴婢办事不利，辜负小姐一番信任，望小姐重重责罚。”
薛海娘却是无谓一笑，“若你未曾失手，反倒是叫我难安，那许怜霜手段颇为高超，你绝非是她的对手，此番我将你要回来，也是免得日后与她交锋时你受她折磨。”
紫荆顿时抬起头，看着眼前的薛海娘，心里莫名的安心了起来。
“奴婢多谢小姐救命之恩，日后若小姐吩咐，奴婢定当赴汤蹈火在所不辞。”紫荆重重叩头，声音轻柔却透着一股不容置喙的坚定。
薛海娘凤眸微闪，凝了她半晌后方莞尔笑道：“你先下去歇着吧，此番入锦绣阁你功不可没，日后便跟着明溪吧。”
紫荆欣喜若狂，忙不迭点头。“是。”
她本是身份卑微，且刚入府未久，得薛海娘赏识方才指派入锦绣阁暗中监视许怜霜，而今出了纰漏露出马脚方才被调回芙蓉苑，本想着薛海娘会对她责罚，却不曾想竟还有这般待遇。
她定定的看着走远的薛海娘，眼里有着令人心惊的热切。那是自内心深处散发出来的认可。
初冬未至，雪便先下了起来，纷纷扬扬为大地换了一幅素雅的景象。
又是一日辰省过后，薛海娘刚想回院子，就被李氏拉住，说要送她东西，虽然不解，薛海娘还是跟着李氏去了秋水居。
路上，薛海娘好奇问道：“娘亲，您说要赠女儿一物，不知是何物？还要特意让我来秋水居，直接让丫鬟送到芙蓉苑不就行了？”
李氏莞尔一笑，美眸流转间一抹狡黠一闪而过，“今儿与往常不同，你去了便知。”
怀揣着一肚子困惑，薛海娘与李氏一同踏入秋水居庭院。
李氏甚爱红梅，是以庭院皆是种满红梅，远远望去恰似一片梅林，一到冬日便格外美艳。
恰逢初冬，枝头已是绽出朵朵娇艳欲滴、傲视风霜的梅花，雪花纷飞，枝头已是覆盖着一层皑皑白雪，衬地那血一般的红梅越发鲜艳。
红梅下、雪地中，一抹青色自梅林中来回穿梭，剑芒四射，刀光剑影间，一大片绯红洋洋洒洒，好似将要散落一地，为单调冷清的皑皑雪地添上一抹红。
薛海娘瞧得失神。
自幼生长于深闺的她如寻常名门贵女般，自是未曾见过男子舞剑，哪怕是上一世嫁入宫中为妃，所接触的也是后宫女子，就算有侍卫一类的武功高强，可是后宫哪儿有什么机会见识这些？而南久禧更是从未曾于她面前展露剑术，是以，可以说，她存活两世，都被拘于后院。
恍惚间，一低沉浑厚略带磁性的嗓音传入耳畔。
“小人顾三，拜见小姐。”
薛海娘回过神来，只见那抹浅青身影已是单膝跪地。
青衣少年垂首敛眸，双手高捧着一柄剑，剑神锋芒四射，上头铺盖着一片绯红，正是庭院红梅。
薛海娘抬眸望去，那男子所舞剑位置方圆几丈之内依旧是白雪皑皑，不曾沾染一片花瓣。
这男子，舞剑游走之间竟是将周围飘落的红梅准确无误接下……
薛海娘轻轻皱眉，“你，是何人？”
还未等顾三答复，李氏已是笑着为薛海娘解释，“顾三是仪嬷嬷的第三子，因家中排第三，是以取名顾三，听仪嬷嬷说顾三自小便随着镖局四处保镖奔波，习得一身武艺，不过近几年那个镖局没落了，仪嬷嬷不想他继续在外，便将他喊回京城。前几日我听仪嬷嬷提到他，觉着他一身武艺，留在你身边保护你也是挺好的，所以便带他过来给你见见。”
仪嬷嬷此人薛海娘自然认得，她曾是李氏的陪嫁丫头，与薛府一名侍卫成亲生下三子，仪嬷嬷也是苦命之人，夫君早年离世，她一人将三子抚养成人，大儿子如今已成家，在外头开了一家酒馆，二儿子是府中薛景铮手下一名侍卫，顾三则是自小性格顽劣，还未及冠便跟着镖局四处走动。
薛海娘并未全然听李氏一番言辞，她上前一步俯视着单膝跪地的男子，他一头墨发仅有一根青色发带高束，露出饱满精致的额，浓墨般的眉，微垂的眼睑，浓密纤长的双睫，鼻若悬梁，嘴唇轻抿。
“顾三？”
“小的是。”顾三始终保持着单膝跪地，垂首敛眸，姿态谦卑。
“本小姐问你，你会什么？”
顾三沉声道来：“小的自幼跟随镖门门主习得一身武艺，虽不敢说精湛，可护卫小姐却是绰绰有余。”
红唇轻扬，薛海娘并未即刻让他起身，反倒是有些咄咄逼人道：“这京师擅于武艺之人何其多，若仅仅是需要一位武艺平平的护卫，本小姐又为何非你不可？”
那顾三被说得脸色一阵青一阵白，心里怒气冲天，但是碍于来前仪嬷嬷的一番吩咐，所以即便心里有火，也唯有强压下来。
但是，他就算不打算发火，也不想就这么被轻贱，所以他张了张口便想出声言明自己无意留下。
薛海娘嘴角勾起，“本小姐不在乎你顾三会什么，而是你顾三需要清楚，本小姐想要的是什么。你可明白？”
顾三皱眉，他抬起眼帘，与薛海娘二人四目相对。
那是一双如黑曜石般漆黑又似星辰般明亮的眸子，黑得好似滴墨般浓稠。
好一双漂亮的眼睛——
顾三意识到有所失礼，急忙垂头，“小人冒昧，敢问小姐您需要什么？”
“我要顾三你的赤诚忠心。”薛海娘粲然一笑。
顾三忙垂首以表忠诚，“小人愿以身家性命担保，以命相护，不离不弃。”
她伸出玉臂，将跟前单膝跪地的男子轻轻扶起，道：“甚好。”
