半梦半醒之间，突然听见妍翠在门外高声唤道：“三小姐，老爷和二少爷来了。”
老爷子疾步进屋查看了她的伤势，听说这药膏敷在脸上不会留疤，似乎心也放了下来，劝慰她道：“岚儿，你娘脾气是急些，肯定不是有意的，别怪她，我会和她谈谈的。你从小就识大体，定能体谅她的。”
若岚没有作声，一旁慕清急了：“爹，娘这件事下手太狠了，完全是把岚儿往死里打。岚儿事情做得再不对，也不能如此这般折磨她！爹您素来疼爱岚儿，可不能就随便算了。”
“青儿你一向懂事，这是什么话？再打得不对，也是你们的娘！父母责，须顺承。《弟子规》你读过吧，怎么说出如此没分寸的话来！”老爷子脸色阴沉下来。
“爹、二哥，我没事已经不疼了。戏院里到底还是我的不是，我不该当别人面口没遮拦，翻大哥的旧账。幸亏虹姐姐劝着才没出大错，都是我不好别责怪娘。”若岚从小就明了她和大太太相争，定然得不了半分好处，暗地里拉了拉慕清的衣摆，示意他不必替自己强出头。
“听听，岚儿聪慧，说的话得体多了，你读书这么多还不如你妹妹，都不知道书都读哪里去了。”老爷子有责备慕清的口吻，起身往门口走，忽然想起来什么，又转头对若岚道，“岚丫头，我让厨房做了你最爱吃的点心送来。你安心养伤。”
若岚挤出笑容，脸上毕竟敷着药膏，表情十分古怪，老爷子皱皱眉：“青儿，你多陪陪你妹妹。”便离开了。
房间里，周慕清坐在若岚床畔，耳边似乎响起母亲的话：青儿，万一娘哪天不在了，你要好好照顾妹妹。而今出事，是自己辜负了娘亲的嘱托。
他的手轻抚着她的脸颊，心疼伴着懊悔和自责：“对不起岚儿，要是我今天陪在你身边，就不会出现这种事了。对不起……”
“是福不是祸，是祸躲不过。这因果我多嘴那天就已经种下了，甚至更早，谁让我不是她亲生女儿呢，这是原罪，就算后天怎么赎也赎不了，与其这样不如想开点，既来之则安之。”若岚想得透彻。
“可你太不懂得保护自己了！这么多年我们一向谨小慎微，从不轻易发表意见。为什么这些天你突然忍不住，几次说破呢？”
“我也不知道为什么，那一刻我就想阻止大哥，别的根本顾不上。”
“唉，也许我们长期隐忍，只要一有导火索就会情绪爆发，辛苦你了。”
“今天我们好好说说话，你太忙了，小时候我们常常这样聊天，好让人怀念。”
慕清应了，还特意从房里换衣服过来。
“今天挨打这件事，让我认清了一个事实：我们两个在家里，真是势单力孤。虽然你可能会是周家接班人，依我看爹心软，加上大妈吹枕边风，指不定花落谁家。只有你早日掌控周家，才有能力真正做主，成为本城数一数二的人物。”若岚没来由想起来李绍文，她虽不喜欢他，但那种气势倒在心中轻易抹不去。
“我心里有数，我也想过这个问题。这件事，除了需要好好谋划，还得天时地利人和，得先准备再找时机。爹如此精明的人，我也得思虑周全，谋定而后动。”慕清给她掖掖被子。
“我们兄妹一心，有什么事做不成？我愿意帮你。”
“好。”他握握她的手，给她以鼓励，“容我从长计议。”
“三小姐，药端来了。”妍翠把药碗端到边桌上。
慕清到若岚身边，给她披了件外套，扶她坐起，让她靠在自己怀里。
“哥，我可以自己喝。”她从没和其他男人距离这么近，尽管是自己的哥哥，还是有点不自在。
“今天我没有照顾好你，让你受伤了。今晚就听我的，让我为你做点事情吧！”他递过一勺汤药。慕清说得诚恳，她怕他自责过甚，便不再抵触。她也贪恋他温暖的怀抱，不自觉往他怀里缩了缩，乖乖喝下药，真是苦！她有点犯恶心。
“很苦吧！我去给你拿点心压一压。等我一会。”
乍脱离温暖怀抱的若岚只觉得冷，到底是春寒料峭的季节！她裹拥被子，倚靠在床头。
等没一会儿，听见门外急促的脚步声，慕清进门笑道:“看我给你带什么了，看!有你喜欢的桂花糖糕。来吃一点。”心细的他特别让人把糖糕切成小块，用勺子喂给她。
看着眼前嘘寒问暖的慕清，若岚蓦然明白，他们的亲密和默契早就超过兄妹所有，也许是自幼以来两个人相依相伴，情感已融进了骨血。这个家里真正最关心自己的人，非慕清莫属。
这一刻她享受着他的柔情，一股汩汩的暖流直沁入心底。
“还苦吗？”
她摇摇头。
“二少爷，三小姐，晚膳送来了。”四五个丫鬟鱼贯而入，摆桌子的摆桌子，布菜的布菜，井然有序。布置完后，几人收拾好带着碟子药碗等离开。
慕清扶若岚起身。两个人相对坐下，他们很难单独一起用餐，慕清夹菜盛饭殷勤得紧。
若岚脸颊疼痛，吃吃停停。见她的样子，他心痛又愤恨，哪有心情品尝食物，一时停奢不进。
“哥，怎么不吃了？”
“我不饿，有点吃不下。”
“说真的我今天真是大开眼界，你没去好可惜呢！以前我只觉得虹姐姐美，直到看到祁家三姐妹才知道世上还有更漂亮的姑娘。三个女孩子各有千秋，大小姐祁玫是个冰美人，三小姐祁珊我好喜欢她出尘的气质，唉可惜被大哥看上了。他家最漂亮活泼的是二小姐祁瑛，美得不可方物，我简直形容不出来。”
慕清看着脸上包扎厚厚纱布的若岚，心里更不是滋味。既然她转换话题，自己便顺着问道：“是吗？有这么美？不过，就是天仙下凡，也比不上我妹妹。”
“哥，就你会逗我开心。对了，你听说过李绍文没？这个人很难缠，你做生意可能会和他打交道，要小心他。”想起李绍文，她依旧觉得有种无法言喻的感受。
“你今天看到他了？他已经接过了李氏的致和商行，做生意很有手腕，能软能硬，心计颇深，是个不可多得的人物。我和他略略有过接触，我敢断定这个人以后会是我们万德的劲敌。对了，他还是虹姐姐的表哥。”慕清沉吟着。
“我知道，虹姐姐和我说过喜欢他。不过我觉得他根本不靠谱，姐姐恐怕所托非人。他今天送我和姐姐回来，明知道姐姐喜欢他还跟我说些不着调的话，真无语。”她想到车上的暧昧一幕，撇了撇嘴。
慕清立马警觉起来连连追问，若岚向他言讲了事情经过。
他心中大震，忙道：“岚儿，他是个很危险的人。你涉世未深，一定要提防他。如果他再有心约你，你想方设法推掉，而且必须要告诉我。我说的千万要记住！这很重要。”
“嗯。我听你的，哥。”若岚点点头，“不过他说话不真又有虹姐姐在身边，定是与我玩笑的，不会有什么。”
听罢慕清不禁忧虑地看着她。
