傅利民信守诺言，对梦生的关怀有增无减。他在信中明确指出：梦生要全力以赴考进经贸大学，我们公司在美、日、加、澳陆续设立分公司，我作为一把手，必须考虑在海外派驻极其可靠的代表。不安插亲信要吃大亏！
白梦生的高考分数不低，选择经贸大学和外语学院都没问题，可是他却进了师范大学历史系。放暑假了，白梦生跟随鄂伦春同学库玛哈前往七星山。
鄂族新村清一色是砖房瓦屋，家家院子里有花坛果树，看上去整齐、漂亮。库玛哈的爷爷普加布是远近驰名的打猎高手，众人尊称“摩路根”。见面一看原来是个其貌不扬的干巴老头儿。库玛哈说爷爷，在学院梦生哥对我帮助可大啦，我的英语全仗他耐心辅导才及格！爷爷听了没讲一个谢字。只说你们俩明天跟我进山，蹲碱场。梦生悄悄问啥叫蹲碱场？库马哈说政府每年都批给鄂族猎取马鹿和犴达犴（驼鹿）的指标，马鹿感官灵敏，跑得风快。夏天夜里，它们喜欢到河边喝水、嚼水藻、舔岸边的盐碱土。猎手选择有利地形在暗处埋伏等待，就叫蹲碱场。
傍晚，库玛哈和白梦生把桦皮船抬到河边。这条桦皮船长五米宽一米，三个人坐上去稳稳当当。库玛哈划着船桨，老爷爷手握长长的撑竿，把猎枪架在船头。一叶轻舟，顺着波光潋滟的大河驶向峡谷深处。白梦生仰望星光闪烁的夜空，耳听栖息在两岸林中雀鸟啾啾啼鸣；晚风拂动着山丁树叶，那的声音宛如森林女神们在窃窃私语。噢，好一个奇异、神秘的境界。白梦生遵照老人嘱咐，不言语，不咳嗽，蚊子叮透了衣服也不拍打，免得惊动了岸上的猎物。
忽然，岸上传来一股腥膻气味儿，接着是沉重的踏步声，粗促的喘息声，庞大的躯体碰撞树枝声。此时月亮从郁闭的林冠上空爬了出来，两只老虎身上的斑纹清晰可见。它们从密林中阔步走出，吞饮几口河水即缓缓开始横渡，离桦皮船不过一箭之遥。三人伏卧船上，白梦生双手紧握着船帮，紧张得屏住呼吸，眼前飞迸着万点金星。俄顷，这对儿老虎跳到岸上抖掉身上的水珠，扑腾扑腾地步入白桦林中。
一场虚惊过去，白梦生绷紧的神经放松了，耳听着单调的空山鸟语和节奏缓慢的划桨声，不知何时进入了梦乡并且打起鼾来。库玛哈用桨尖点他，他猛然醒来一看，桦皮船已然隐藏在芦苇塘中，老爷爷在船头支起了枪架，正吹着木制鹿哨模仿母鹿鸣叫声吸引公鹿。俄顷，岸上传来杂沓的脚步声、饮水咋舌声，而后响起悠长、柔弱的鹿鸣。老人放下鹿哨，把子弹退出枪膛，然后对着幽暗的桦林扣动扳机，嘎巴一声打了个空响。老人说行啦，回家。
库玛哈问爷爷，你干吗要把子弹退出来呀？老人说如果来的是公鹿，它一定要在树干上磨擦八杈犄角，留下占有领地的记号。而这只鹿叫声那么细柔，喘气那么吃力，你没听出是一头怀着鹿崽快要临产的母鹿吗？如果我开枪射击，那就把娘儿俩都害死啦！库玛哈说打只母鹿取出鹿崽熬成鹿胎膏，能卖很多很多钱哪！老人吐了一口唾沫说，钱钱钱，为了钱就干缺德事儿，那还是人吗？
归途中，白梦生困意全消，老爷爷的一声空枪给他的震动胜过在河道上遭遇猛虎。这位鄂伦春古稀老人，一生没离开过深山老林，没读过任何书报，狩猎现场没有任何执法者监督，却在远离人烟、无人举报的情况下自觉地保护怀胎母鹿，白梦生对老人肃然起敬。天边出现一缕霞光，把老人古铜色的面庞镀得锃光瓦亮。普加布老人深情地唱起了古老的民歌：
从前鹿有四只眼，四面八方看得全。
鹿公公啊打个盹，猎人向它射毒箭。
鹿婆婆哭瞎两只眼，变成额头白斑点……
