宋爷在街上混出名声之后，又收了一个叫么五的徒弟。
宋爷收么五也是一件偶然的事。那一年冬天宋爷的生意做得顺风顺水，手头宽裕，便在“同盛和”老号买了一顶水獭皮的帽子。这帽子的款式很新颖，戴在头上既暖和又很体面，因此宋爷非常喜爱。一天中午，宋爷戴着这顶帽子在街上闲逛，看到一圈人围着一个打把式卖艺的，就凑过去站在人群里看热闹。正看得入神时，突然就觉自己的帽子被人啪地一拍摘走了。他猛一回头，看到身后正站着一个小个子。这小个子身形干瘦，圆脸，看上去很精致。他的头上也戴着一顶颜色和款式都相同的水獭皮帽子。宋爷仔细看了看，觉得这帽子有些眼熟，却又不好贸然去认，于是就盯着这顶帽子出神。小个子却嘻地一下笑了，拽了拽勒在自己耳边的细绳对宋爷说，帽子被人偷走了吧？你看我，在帽子上系了一根带子，这样想摘都摘不去。宋爷一听这话就笑了，伸手从他的头上拿过帽子。原来这小个子的细绳是假的，只是事先勒在头上，这样再扣上帽子，给人的感觉就像是拴在帽子上。
宋爷对他说，跟我来这套？你知道我是做哪行的？
小个子的脸一下红起来，两眼盯着宋爷，没说话。
宋爷笑笑又说，我在街上玩这把戏时，还没你呢。
不想这小个子一听这话倒像是受了侮辱，立刻哼一声说，你宋爷的名气，在这街上自然是都知道的，可真要论起荣门儿这一行，也未必咋样呢。
宋爷当然懂，小个子所说的“荣门儿”是指小绺，也就是偷。宋爷觉得这小个子口气很大，于是点点头说，好吧，那我今天倒要看一看，你究竟还有什么本事。
小个子朝宋爷把头一歪说，你跟我来。
宋爷就跟着他来到街上一个僻静地方。
小个子这才对宋爷说，说实话，刚才偷帽子时，并不知道前面站的是宋爷，所以多有得罪。这样吧，小个子想想说，我今天送您一点小东西，一来赔罪，二来也算是见面礼。
宋爷问，你要送我什么？
小个子抬头朝街边一间店铺的字号看了看，是一家绸缎庄，于是说，我送您一匹衣料吧，回去做件大褂。宋爷这时已经来了兴趣，想看一看这小个子究竟还有怎样的本事，就点点头说，好吧，那我就先谢了。小个子没再说话，只朝宋爷使个眼色，示意他等在绸缎庄的门外，自己就转身朝里面走进去。绸缎庄里的生意很冷清，长长的柜台跟前只有一个小伙计，正歪在那里把头一点一点地打瞌睡。小个子走过去，轻轻拿起一匹蟹海青的精纺绸，突然砰地一摔又扔在柜台上。小伙计立刻吓得一惊，睁开眼瞪着问，你……怎么回事？！小个子立刻把一根手指放到嘴边，冲这小伙计做了一个不要出声的手势，然后朝左右看了看凑近他耳边说，这匹蟹海青是我刚从西街口的连升货栈偷出来的，你要不要？便宜点算给你？
小伙计一听皱起眉头连连摆手，说不要不要，这里不收赃物！
小个子翻起衣料的一角给他看着说，这可是正经的精纺绸！
小伙计拨愣着脑袋挥手道，这里是正经买卖，拿走快拿走！
小个子没再说话，抱起这匹蟹海青就转身出来了。
宋爷在门外看了，立刻忍俊不禁。
宋爷自然不会要这匹蟹海青。在这个中午，小个子找个地方卖了蟹海青，然后请宋爷到瘦龙河边的醉月楼喝了一顿酒。这时宋爷才知道，这小个子叫么五。么五一边喝着酒才对宋爷说出实话，其实他偷宋爷的水獭皮帽子是存心这样做的。么五说，他在街上久慕宋爷大名，却一直没机会认识，这一次偷帽子也是不得已才出此下策。宋爷听了笑一笑，问么五，认识自己又想怎样。么五叹息一声说，荣门儿生意虽然轻松，却也不可久做，如果真能跟了宋爷，日后也是长久之计。宋爷想一想，自己也的确需要这样一个帮手，于是沉吟一下便点头应允了。么五连忙又说，万事都要有个规矩，没规矩不成方圆。
宋爷一笑说，这样一点事，还要什么规矩。
么五说，从今儿起，您就收我做个徒弟吧。
宋爷听了点点头，觉得这么五还懂些事理。
