“退下！”柳奎淡淡一声令，不怒自威，然后便朝彭瑶走近几步，抱拳为礼：“彭女侠息怒，下人们多有得罪，责在敝人管教无方，尚请海涵。”
彭瑶戒心不减，话也不软：“你这是赔罪呢，还是认输？”
不料柳奎并不回答她的话，却转向吕岚道：
“这位客官，请教尊姓台甫？”
吕岚道：“小可姓李行大，人都叫我李大。”
柳奎淡淡一笑：“真人不露本相，在下不敢勉强。适才多有得罪，小店愿出五十两纹银，不敢说是谢罪之仪，聊供壮士前途盘缠，尚祈笑纳。”
说话之间，已朝店小二一招手。话毕，小二已双手捧来个托盘，托盘上一方青布，布上齐刷刷十绽小元宝。柳奎将青布四角对头一挽，成了个小包，提起来朝吕岚一扔。吕岚并不去接，任那小包掉在地上，这才弯腰拾起，柳奎见状，又是淡淡一笑，然后抱拳向围观众人扬声道：
“适才慢待了各位，好在各位多是小店常客，多多包涵则个。小二们！快侍候各位客官就坐，所有饭菜一律撇下重做！”
这边彭瑶心里好生没趣。看看赢了那小狸猫孙学武，却被柳奎搅了，且又是李大先从中阻挡。柳奎出面之后，态度明显透着五七分傲慢，言语却是丝丝入扣滴水不漏，有心跟他动手，人家却毫无动手的意思，自己也找不出动手的理由。柳奎已经离去，这股气无从发泄，不由转到李大身上，恨不得能找个理由，也将他痛打一顿。
正想着，李大却走了过来，唱了个大喏，道：
“彭女侠侠义心肠，在下敬佩之至。”
彭瑶哼了一声，道：“听这话，并无谢我的意思？”
吕岚把青布包双手一捧，道：“这五十两银子……”
彭瑶脸一沉：“你拿这个谢我？”
吕岚诧异问道：“我说谢了吗？”
彭瑶只得说：“没有。”
吕岚遂接道：“这银子是想存放在女侠处。皆因小可出来时，也带得些许盘缠，不知不觉间就丢了。遂想今日得了这么多银子，只怕早晚又要丢的，不如交给女侠保管稳妥。”
彭瑶不由解颐一笑道：“我闯荡江湖，行踪无定，你把银子交我保管，要用时，哪里去找？”
吕岚道：“小可浪迹天涯，飘泊为生，女侠到哪里，小可跟到哪里便是了。”
彭瑶又有些气恼：“你是要粘上我？”
吕岚道：“不敢。皆为小可愚鲁，追随女侠，图个安稳，再挨打时，也可有个解救。”
彭瑶听得受用，点头说道：“那倒也是，不过你这般模样，太失体统。”
吕岚道：“小可有了银两，情愿沐浴更衣，收拾整齐些。”
彭瑶道：“男女同行，多有不便，除非你肯做我的长随。”
吕岚想了想说：“小可长年相随就是。”
彭瑶扑哧一乐：“长随之意，你我即为主仆。”
吕岚道；“若是有工钱，小人情愿为仆。”
彭瑶道：“以后要称我为小姐。”
吕岚答应了。
三人出得镇来，彭瑶加快脚步，见李大不慌不忙地跟着，脚程倒还可以，兴之所至，随意问起李大适才挨打可曾伤着。李大道：“小人自幼学过挨打，似刚才这般拳脚，轻易伤不着。”彭瑶又问：“你既学过挨打，就没学一点打人吗？”李大说：“学也学过些，但自忖打不过人时，便不打，宁可挨打。”彭瑶遂道：“无妨，以后若有人打你，自有小姐我替你做主。”
说话间，走过一片林子。先是吕岚站住了，彭瑶立定看时，前面一棵大树背后转出一人，衣着华美，年约三十，正是柳奎，手持一支判官笔，头朝下就地一戳，人土半尺戳在那里，朝吕岚一拱手：“壮士休怪，在下还有几句话说。店里人杂，特在此恭候。”
未等吕岚开口，彭瑶抢上一步，将吕岚挡在身后，正色说道：“这李大已是我的长随，若欺负他，还得先问问我答应不答应。”
柳奎勉强赔个笑脸，仍显出不愿与她理论的样子，道：“我自与人说话，却跟女侠无关。”
彭瑶蛾眉一挑，怒道：“本女侠虽是初出江湖，亦容不得你这般傲慢无礼。”
柳奎淡淡一笑道：“女侠的身手，在下适才已在楼上看得分明，虽是未曾过招领教，柳某自忖……”
彭瑶抢道：“你想跟我比个高低吗？”
柳奎摇摇头：“女侠误会了。我自要找这位壮士说话……”
彭瑶又抢道：“找他说话，须先胜了我再说！”
柳奎又摇头：“女侠忒好斗了些。有句话，在下原不想对女侠说的……”
彭瑶哪容他说完，又抢道：“你只管说！”
柳奎道：“也罢。适才女侠与孙学武较量，在下见孙学武情势危急，恐女侠伤他过重，施放了一件暗器。依在下看，女侠正急于胜孙学武，似乎并未察觉。”
彭瑶不由脸上一红：“真有此事？”
柳奎道：“非是柳某自辩，为救我的手下，不得不出此下策，况在下所击亦非女侠的要害，不过一平常穴道，使女侠右掌难出而已。”
彭瑶冷笑一声道：“可惜你学艺不精……”
柳奎微微摇头：“所击不中，按说不该再夸海口。但言已至此，却不得不说，在下的暗器，莫说女侠未曾察觉，就是察觉得稍晚些，只怕也难躲得干净。即使在下出手不准，或是被女侠躲过，那暗器总该有个着落之处吧？”
彭瑶吃了一惊，忙问：“你用的是追魂针？”
柳奎正色道：“区区不才，却是决不用那等旁门邪道的暗器。在下的暗器虽也细小，但比传闻中的迫魂针要大些，若击不中时，那着落处我是不会看不见的。”
彭瑶不由问道：“你是说——被人接了？”
柳奎道：“在下也这么想，可是却并未亲见什么人接了在下的暗器。”
彭瑶觉得有趣，追问：“那暗器莫非自己化了？”
柳奎摇摇头：“我的暗器我清楚，断无自己化了这种事！细想当时情景，在下施放暗器之后，睫见这位壮士置身女侠与孙学武之间……”
“你是说——？”彭瑶将信将疑，回过身来问，“李大，是你接了暗器？”
吕岚呆笑道：“小人实不知有什么暗器。”
未等彭瑶再开口，那边柳奎却道：“彭女侠，这位壮士不露真相，必有缘故，平白问他，他岂肯认头？”说时便从地上拔起判官笔，“还请女侠让开，容在下手中这支笔问他。”
彭瑶并不让开：“他若真有功夫，自然接得你的招。他若是个白丁，岂不枉被你害了性命？”
却见李大慢慢走上前来，大声说：“这麻烦是小人惹的，就让那柳大官人杀了我吧！柳大官人明鉴，小可略知些猫拳狗脚，杀了原不足惜，却也不愿束手待毙。你手里自有兵刃，容小可亦寻件器械，才算公平，可对？”
柳奎道：“那是自然，但不知……”
话未了，却见吕岚自腰间解下一条褡包，约三指多宽，七尺来长，一面黑，一面红。看他腰间，还束着一条，却不再解，只把手中这条，一头凑到嘴边，深吸口气，猛然吹出，那褡包显系夹层，吹进气去，渐渐鼓起，再一口气，使鼓得硬实。手指一挽，似是封住了气孔，握在手里，俨然一根齐眉短棍。矮身形站一马步，两手一抖，那“棍”倒也颤了两颤。吼了声：“李大拼命啦！”将棍直直地高举起，又直直朝柳奎打下来。
彭瑶一旁忍不住扑哧一乐。
柳奎却是面有戒惧之色。见对方一棍打来，叫个“泰山压顶”固无不可，实则一个蛮招，却不敢去格挡，大大的闪身躲出丈许远，然后收身进步，单臂伸出判官笔，一个白鹤亮翅，笔尖点向对方面门，虽不是实招，却不离对方要害。
吕岚早看破了柳奎这番打算，料定不与其周旋几手，绝难脱身。
你来我往，转眼间七八个来回。彭瑶一旁看着，很是替自己的长随担心。那李大倒也所言不虚，略学过些打人伎俩；手中一根用气吹起来的齐眉短棍，使的也是大路常见的齐眉棍法，却只是走江湖打把式卖艺之徒所练的招式。再看柳奎，心中不由暗暗称赞，一管判官笔，正宗的少林枪法变化而来的招招式式，力道分寸，转换衔接，堪称精纯娴熟，无懈可击。却也怪，虽是李大所说挨打的本事不错吧，眼见得二人武艺高低分明，却又一时未让柳奎占得什么便宜。十招过后，彭瑶暗说不好，只见李大手中之“棍”渐渐软了下来，不由大叫：
“李大！你那棍怎么了？”
李大答道：“小姐明鉴，我的棍是气儿吹的，此刻漏了气，当不得棍使了。小姐快向柳大官人求个情，容我再吹吹气。”
说话间那“棍”已软成一根带子，柳奎却不等彭瑶求情，知是机会已到，手上一紧，一管笔刷刷刷连刺三招，招招俱奔吕岚要害，且那招数也与前大异，旁观的彭瑶只觉眼熟，一时竟想不出是哪门那派的手法。看李大时，竟全无了呆相，神情陡地一变，说了声：“哈哈，是你先露了本相。”此言一出，柳奎大惊，彭瑶却是不解，只见李大朝后一跃，将软塌塌的带子收回，握于掌中，复出掌一推，推出的却又是一根棍，坚硬笔直，更奇的竟较前长出一倍有余，几近两丈，挟着一股疾风，直朝柳奎小腹而来。亏得柳奎身手不凡，虽来不及闪身躲避，使了个狡免藏窟，身形向右侧一矬，右腿低弓，左腿平伸，左脚尚在原处，那“棍”锋便从他的腰部左侧、右腿上方点空而过。柳奎心中叫声“好险”，方松口气，却见那笔直坚硬的“棍”须臾又成了软塌塌的带子，弯曲曲飘飘然落了下来，一端正搭在他未及收回的左脚之上。瞬息之间，柳奎不知是凶是吉。此时吕岚刚刚落地，落地的同时，柳奎已惊叫一声，仰面朝天栽倒在地。正不知柳奎为何栽倒，再看吕岚两手各执褡包一端，褡包弯曲而垂，宽不过四指，长不过七尺，一面黑，一面红。
彭瑶目瞪口呆，回想适才的经过，只觉眼花缭乱。低声问兰姑：“你可看清柳奎怎么倒的？”
兰姑答道：“怕是他踩着小石子，自己摔倒了。”
吕岚一面将褡包往腰上系，一面走向彭瑶和兰姑。那边柳奎已从地上站起，顾不得整理衣衫拍去尘土，亦步亦趋急忙抢至吕岚面前，五步外便是深深一揖，躬身道：“在下学艺不精，谢壮士手下留情。”
吕岚双手乱摇道：“不对不对，是你自己摔倒的。”
柳奎也不听他分辩，又是一揖：“在下一片真情实意，恭请壮士枉驾，到寒舍一叙。若蒙不弃，愿与壮士义结金兰，观壮士青春，在下大约年龄长些许，却情愿敬壮士如兄长。”
吕岚把双手更摇得紧：“不行不行，柳大官人何等身份，小可怎敢高攀？”
彭瑶一旁正听得有趣，心想柳奎要与自己的长随结拜兄弟，还要待明明年幼十来岁的李大视同兄长，真不知图个什么。不料柳奎闻听李大不肯结拜之言，“噢——”的一声，满脸惭愧，扑通一声双膝跪倒，叩头而道：
“柳奎知罪！是柳奎一时糊涂，妄言高攀。柳奎此刻明白了，只求收柳奎为徒，柳奎愿终生侍奉恩师！”
说完便连磕了三个头。
吕岚急朝彭瑶道：“小姐，这柳大官人眼见得神魂颠倒，多半是适才摔倒时震了头脑，咱们还是快走吧！”
吕岚说完就走，彭瑶来不及多想赶紧跟上，兰姑自然不敢多停留。彭瑶追上吕岚，却不放心道：“李大，那柳奎真不是被你打败的？”
李大说：“小人的几招猫拳狗脚，小姐自看出深浅，岂能赢得了？”
彭瑶又问：“暗器确不是你接的？”
李大说：“小人压根儿就没见有什么暗器施放。”
正说着，一阵风起处，柳奎又当面而立。
柳奎又是深深一揖，对吕岚道：“壮士，千般不允，万般不应，柳奎唯自恨缘浅福薄，岂敢强求。但江湖上早有规矩在，今日败在壮士手下，总求壮士留个名号，日后江湖上行走，如遇壮士名号所到之处，在下也好聊供驱遣。”
吕岚又是双手乱摇：“不对不对，你既没有败在我手下，我也无甚江湖名号。我姓李行大，人称李大的，便是在下我了。”
柳奎再次拱手，正色道：“如此柳奎谨记了。今后但有李大二字相召之日，便是柳奎倾家荡产粉身碎骨尽心报效之时。小可的暗器，就留在壮士手上做个念物。此情此意，天神可鉴！就此——别过了！”
说到后半，柳奎竟是语言哽塞，热泪盈眶。这才掉头而去。
吕岚目送柳奎背影渐远，心下暗想，此人原用少林枪法，因不能取胜，又想逼我露相，急切间突然变招，连着几个极险极绝的招式，分明是从无极枪法变化而来。然而据师傅陆弼所言，无极枪法本是无极山的独门技艺，怪的是陆弼有言，无极山已在数十年前惨遭灭门之祸，其独门技艺俱已失传。虽是其中一位高手有个私传弟子，便是后来闻名江湖的独往独来无影大侠彭彤，但彭氏已不以无极山弟子自居，且不收门徒，只传子孙。那么，柳奎与无极山有什么关系？又是如何知晓无极枪法的呢？
“李大，发什么呆？快走哇！”
彭瑶一声喊，吕岚悚然惊觉，忙去追赶已径自上路的彭瑶和兰姑。
