元宵节这天一直在等船东保赔协会的保函，有了协会的担保，就可以先卸完船开航，然后再与收货人打官司。因为与欧洲时差的原因，直到晚饭时还没有消息，整个白天都没卸货。
为庆祝元宵节，晚餐每桌凑了六菜一汤，但都是土豆、洋葱、白菜、花生、鸡蛋之类的，没有青菜的影子。
“东方”轮上共有中国船员十人，除杨志远外都是普通船员。就餐时分两桌，甲板部一桌，轮机部加大厨一桌。
几个年轻船员因为上火长了口疮，水手小赵与机工小郭的火气最大。他俩都是海运院校的实习生，去年刚毕业，赶上航运市场不好，许多船都抛锚了，只剩几个看船的。老船员都难上船，别说他们实习生了。为了能上船实习，他们在船上干着水手的活，但只发点劳务费，不但没有工资，还每月要向船员公司交一千元钱的学习费。小赵急着回家相亲，小郭急着回家结婚。他们把不能及时回家的抱怨都撒在伙食上，抱怨不在本港补充伙食。
水头与机工长安抚他们说是马上就开航了，到国内便宜。大家不好再说什么，毕竟水头和机工长是他们的上司，还是“伙委会”成员，与大厨的关系很好，自然替大厨说话。
没卸货，也没有人员上下，梯口暂时不用值班，老何把悬梯收上来了，也到餐厅吃饭，息事宁人地说：“吃吧，少说话，实在受不了，自己下去买水果。”
正在大家讨论伙食时，印尼船长走进来，他在另一个餐厅吃饭，那是干部餐厅，高级船员都在那吃。本来杨志远也应在那吃的，可是他不习惯印尼的食物，也不喜欢喝咖喱汤，就主动要求与普通船员在一起吃饭。
船长首先祝中国船员节日快乐，顺便告诉了大家一个好消息，船东刚收到保赔协会的保函，并且发给了代理和收货人，也交给了法院，顺利的话很快就能继续卸货。
知道马上就要开航的消息，大家不再发牢骚了，心情也好了很多，大吃大喝起来。唯独杨志远心里有些失落，刚剥开一个鸡蛋，感觉不对劲，闻了一下，有异味，就顺口说：“臭了！”
另一桌上的大厨警觉地向这边看了一眼，没说什么。饭后，没下地的船员在餐厅看电视。只有靠近岸边时电视机才有信号，大洋航行期间船员们只能看录像。
虽然不懂A国语，大家大体上都明白电视上播放的新闻内容：美国国务卿希拉里将在近期访华。
金融危机以来，中国购买了大量美国国债，对改善双边关系有很大帮助。去年奥巴马又当选为美国总统，元月二十日走马上任，中国人对这位非裔总统改善中美关系寄予很大希望。现在希拉里又来访华，让船员们感到中美关系的暖春就要到来了。
正当大家闲聊着时下的新闻，大厨炫耀地说：“你们看看，那么多人都抓不到这只鸽子，最后让我抓到了。抓鸽子要有耐心，下手要狠、准！站在雪里半个多小时一动不动，你们能做得到吗？”
杨志远记得这只鸽子，在台湾海峡时就在船上，他曾用望远镜看过，有腿箍，是信鸽。船员们纷纷去捉它的时候，他曾用汽笛吓唬过它，希望它能飞走，免得成为船员们的盘中餐。这只鸽子几次飞走了，但每次飞了一大圈又飞了回来，好似受了伤。这只鸽子机灵得很，不管白天晚上，一旦有人靠近，就飞得远远的。前段日子鸽子一直没出没，大家都以为它飞走了，没想到还在船上，最终还是难逃一劫。
“这是一只信鸽，腿箍上面还有字母，很值钱的。”大厨继续吹嘘道，“谁给我十美元，我就让他到我房间看鸽子。”
杨志远吃完饭刚要走，却被等在那里的大厨叫到一边，示意他在游戏桌旁坐下，一脸严肃地问他：“你说鸡蛋臭了？”
“嗯，有些变味了。”杨志远如实道。
“这都是我选出来的！”大厨加重语气说，“我知道你是二副，SECOND OFFICER！年轻人，可别忘了你是怎么干上二副的！”
杨志远满脸茫然，他弄不明白，鸡蛋臭了与他怎么干上二副有什么关系。是的，这条船他是第一次做二副，上条船三副刚干满期就换出二副证书，接着就上这船接了二副。虽是拿着三副的工资，但在别的船公司，他还要干很长时间三副才能晋升二副。这都是因为船东为了省钱。
前几年航运市场好，许多船东疯狂地买船造船，船厂的订单接不过来。“东方”轮就是那时造的，最初跑国内航线，结果经营不善。为了经营方便，节省费用，换上方便旗，改了船级社，由香港华兴公司接管。虽说是香港公司，其实也是在国内办公。为了避税，许多大陆船东采用这种在国外注册公司、国内经营的办法。
现在航运市场不好，船东想方设法降低成本，船员工资就是船东一笔很大的开销。这条船除了高级船员杨志远是中国人外，其他的都是印尼人。普通船员，除了水头与机工长是老船员外，大部分是实习生，第一次上船。为了能上船，有的船员还得交给船员管理公司“好处费”。只有老何是老手，他九死一生的传奇经历，在航运界很出名。他上哪条船哪条船就出事，还都不是小事。有人说他命大，有人说他是“丧门星”，大公司为了图吉利，都不想用他。这个船东因为船员大部分是新手，所以必须有这么个老手。
“我只是说鸡蛋臭了，没有别的意思。”杨志远弄明白大厨是什么意思了，怀疑自己故意在船员面前揭他的短。最近船员们都怪伙食不好，大厨想拿他开刀，杀鸡给猴看呢。
“年轻人，我在公司说句好话不管用，但说句坏话还是管用的。”大厨的这句话意味深长。
“我真是没有别的意思。”杨志远有些急了，还急着下地约会呢。没想到大厨对他无意中说的话会上纲上线。
“最好是没有别的意思。”大厨站起来，又冲大家说，“谁给我十美元，我就让他到我房间看鸽子。”
大厨走出餐厅，回房间弄他的鸽子去了。杨志远被莫名其妙地说了一通，觉得不是回事，就帮大厨做广告说：“谁给大厨十美元，就可以到他房间看他的鸟！”
正在看电视的船员，听了杨志远的广告，都笑了，几个年轻的船员马上嚷嚷着，去大厨房间看他的鸟了。
杨志远与老何交完班后，一起下地。老何今天带了只小凳子，这是他下地的主要设备。他是老寒腿，站着打电话时间长了受不了，站着打累了就坐着，坐着累了再站着。今天老何带着凳子，肯定要给他家“那群鸡”挨个训话了。
杨志远很纳闷，到底有什么事好说，自己到哪里，只打电话给父母报个平安，三言两语就搞定。看来结婚与没结婚，差别真是大呀。对有家庭的海员来说，与家人相互牵挂，真是辛苦。
空中纷纷扬扬地飘着雪，市区不时有焰火升上空中。历史上，这里华人曾几度兴衰过。现在当地华人又很多了，他们在庆祝中国传统节日。
在船边等出租车时，老何突然说：“那个什么娅的女孩对你有意思。”
“你怎么看出来的？”杨志远吃惊地看着老何，在他印象中，他们与达莉娅在一起时，老何除了吃，根本就没在意别的。
“反正有意思，我能看出来。”老何脸上难得地绽出笑容。
“也许吧。”杨志远不自觉地按了按口袋，担心老何会发现里面的秘密。
进了市区，各处弥漫着烟火味。老何看到一个电话亭，就打电话去了，杨志远让出租一直送他到达莉娅的学校。
杨志远找到达莉娅的宿舍，轻轻地敲了下门。开门的是达莉娅，穿着灰色的毛衣，看到杨志远，惊喜地扑上去吻了一下说：“我以为你们今天开航了呢！”
“纠纷还没处理好，估计明天就好了。”杨志远解释说，“不过现在我舍不得开航了呢，薇拉呢？”
“与男朋友约会去了。”
“那你呢？”
“我当然没有男朋友了，不过现在可能有了。”达莉娅露出迷人的微笑
杨志远从口袋里掏出一个精致的小盒子，递给达莉娅说：“这是我上航次买的，送给我未来妻子的，不过我感觉你戴上会很漂亮。”
“送给我？”达莉娅接过来，急忙打开，是一条精致的项链，“太漂亮了！”
达莉娅把脖子上的十字项链解下来，系在他的脖子上。他也把项链系在她美丽光洁的颈上。她转过身，四目相对，两人吻在了一起。
房间的取暖设备太好了，暖烘烘的，让杨志远有些燥热不安。他早听说A国女孩比较开放，不像中国女孩那么含蓄，今日一见果然如此。两人紧紧相拥，他能感觉到达莉娅的胸部，很柔软，富有弹性。
她的腰纤细，却有肉感，手摸上去很舒服。达莉娅也热烈地迎合着，她外表虽似中国人，但性格还是比较开放的，好似有种欲望在心底驱使着她。
两人终于倒在床上滚在一起……杨志远拥着她睡在床上，碰巧薇拉回来，看到床上的杨志远并没有吃惊，洗漱完就独自睡了，这让他很尴尬。
杨志远临走时，达莉娅有些依依不舍，或许这是最后一次见面了。达莉娅深情地吻他，又拿起他脖子上的十字架，吻了下说：“愿主保佑你平安！”
杨志远回船，正赶上接班。老何早就回来了，表情有些好转。看来他家“那群鸡”经过他一只只训话后，已没什么大事了。
“老何，没什么事，把梯子收起来到外舷去钓鱼吧。”杨志远与达莉娅幽会回来，心情特别好。与老何一个班，吃了不少他钓的鱼，他做鱼的手艺也很好。
“那好，有事叫我。”老何把本来就升起来的悬梯又向上绞了绞，然后就钓鱼去了。
杨志远在驾驶台修改了一会海图，有些饿了，就到甲板上看老何的战果如何。老何从鱼身上割下一片鱼肉当钓饵，熟练地挂在鱼钩上，把鱼线甩了出去。他钓得正欢，连杨志远走到身后都丝毫没有察觉。
在船上钓鱼根本就用不着鱼竿，把鱼线直接下到底，铁坠子在最下面，鱼钩在铁坠上面，把线拉紧，只要鱼一上钩，线就会抖动，然后像拔河一样，一气把鱼拉上来，栏杆上的油漆往往会被鱼线拉出一道浅沟。
杨志远见甲板上有几条大小不一的鱼，知道晚上够吃的了。见老何还在目视星空钓鱼，就悄悄地走到他后面，弯下腰，猛地一拽他的鱼线。老何急忙向上提线，再向上拉才知上了当，逗得杨志远大笑起来，说：“老何，先煮上吧，有点饿了。”
老何把鱼线绑在栏杆上，收起鱼走进餐厅。餐厅在船尾的左侧，右侧是厨房，经一个道门直通船尾，现在厨房的门已经锁了。餐厅最后面有洗刷用的两个水池，台子上有个电磁炉，是专门为零点到四点值班人员用来做面条的，台子上面的墙上有一个热水炉。水池前面有三排长长的桌子，每排桌子两边都有两排座椅，都是牢牢地固定在地面上，这样就算有风浪也不会乱动。靠餐厅前面是一张方桌，还有沙发，是船员饭后用来休息的。
老何熟练地用刀背把鱼鳞打掉，然后破肚清理，再用刀把鱼斜切成一片片，刚好切到鱼刺，然后再翻转过来切另一面……没多长时间一锅鱼就煮上了。
煮好鱼，老何先给杨志远盛上，然后又做面条。航行时二副值零点到四点的班，靠泊时值零点到六点的班。中国船员习惯值这个班点，可以吃顿面条，每人一个鸡蛋，这样下班时就可以直接睡觉，不用吃早餐了。
“这鸡蛋怎么这么小？”杨志远无意中看到桌子上的两个鸡蛋，比鸽子蛋大不了多少。
老何本想遮住鸡蛋，但还是晚了，只好说：“老大给的。”
“从哪里找到这么小的鸡蛋？”杨志远知道是白天的话无意中得罪了大厨，才给他穿小鞋的，为了这么点事，有必要这么计较吗？
“最近大家都嚷嚷着在这边上伙食，大厨以为你是故意给他难堪呢。”
“鸡蛋确实臭了！又不是他自己下的，他怎么知道哪个臭没臭？本来就该在这边上伙食的，都拖这么多天了，为什么一定要等到国内上？”
“大厨早就联系好他国内一个亲戚了，肯定有回扣的。在这边上伙食，他就发不了财了。”
“伙委会的人为什么不提意见？让大厨为所欲为。”
“伙委会几个人，大副、老轨是印尼的，说了也不算。水头与机工长天天和大厨混在一起吃喝，早被收买了。”
“如果今天再不开航，必须要上伙食，我找大厨理论去。”杨志远愤愤不平地说。
