那天，王颖把琴歌领回家来，刘宁仅仅随意扫了她一眼，心里便猛地一震，他暗暗问王颖，她就是你找的小保姆？王颖得意地一笑，怎么样？看不顺眼？他顺口说，好漂亮！便夹起皮包匆匆上班去了。他坐在办公室里，又暗暗抱怨起王颖来，你要走了，却把这样漂亮的小保姆留在我身边，是你一时粗心，还是太相信我了？
王颖去年就考上了研究生，正要离家，老母亲突然发病，被迫无奈，只好向学校请假，推迟一年。上个月老母亲去世了，王颖便四处寻找保姆。他说，把老家的婶子接来吧？自家人放心。王颖说，强强要人辅导作业哩，一个农村妇女咋能行？他说，那就在城里找个下岗女工吧，也为社会分忧。王颖说，你别闲操心了，这事由我选定。他想跟王颖开个玩笑，你选什么样的都行，可千万别弄来个漂亮姑娘，引诱我犯错误！但他没有说出口，一是觉得这样太有损自己的形象，二是觉得这也是白操心，一个要去读研究生的女性哪会引狼入室，给自己找难受呢？想不到王颖真的把一个年轻而漂亮的姑娘领到家里来了。他虽然仅仅看了琴歌一眼，就感到她那眉眼儿透出几分天真，也显出几分单纯和可爱。那落落大方的举止显得颇有教养，可那身上透出来的几分憨厚和娇羞，又不像见过世面的城里姑娘。是从劳务市场上领来的农村姑娘吗？不会的，王颖早就说过，那劳务市场上什么人都有，没根没梢的，你得随时提防着她，王颖可不能把一个不知底细的人随便领到家里来。那么，她是从哪里找来这个琴歌的呢？
刘宁轻轻擂了一下自己的额头，看我想哪里去了！一个小保姆怎么叫我神思不安起来？真是太不像话了。他将桌上那十几份报告揽到自己面前，便认真地看了起来。
刘宁跟王颖是大学同学，且又在同一个班。他们这一代人真是太幸运了。高中刚毕业，正担心上山下乡的事儿，北京传来喜讯，高考恢复了。等他们大学毕了业，又赶上机构改革，强调干部知识化年轻化，于是他们又顺利地走进了省直机关。没干几年，老一茬干部纷纷退休，他刚到三十几岁便成了副处级干部。刘宁是秘书处长，一直在领导身边工作，这又比别人幸运得多，处长刚当了两年，他又被破格提拔为副厅长。眼下老厅长也快到退休年龄了，很多人估计，下一茬接替厅长的，唯有他刘宁了。他真是一帆风顺，志得意满，连妻子王颖都有点儿嫉妒他了。他多次对王颖说，成功的男人背后总有一个伟大的女人。王颖却说，我不想伟大，只想成功！她坚持要去读研究生。当年在大学的时候，王颖是班长，他是学习委员，二人由学习对手继而成了情人。现在，王颖对自己有着清醒的估计，不想在仕途上跟他比高低，而是转向做学问，想在学识上压他一头。对此，刘宁自然高兴，有一个不服输的妻子在后边，使他有一种紧迫感，生怕在这种夫妻竞争中落后一步。刘宁也暗暗把下一步奋斗的目标盯在正厅上，而要由副厅升正厅不拿出一点政绩是不行的，因为正厅长是省里的领导当家的，光有老厅长推荐就显得没有了力度。作为一个农业大省，目前尚有二百万农民生活在贫困线以下。过去十几年扶贫收效甚微，一笔笔扶贫款就像扔到了无底洞。省长对此很有意见而又很头疼。刘宁想，我要是能在这方面有所突破，那自然会得到省长的器重。为贫困地区的老百姓办一件功德无量的好事情，这也应该是他在事业上的一种追求！所以，在他担任副厅长时，便主动向老厅长提出，把扶贫工作揽到自己手下！这让老厅长大为高兴！因为这扶贫工作出力不讨好，本身没有多少油水可捞。
刘宁把各地市的报告翻阅了一遍，这让他大为扫兴。他们仍是原来的思维模式，只是一味地哭穷，把贫困状态形容得惨不忍睹，而却提不出脱贫致富的新思路。这使他感到，下边的领导并没有真正把心思放在扶贫上，而仅仅是为了要一笔救济款而已，钱一到手，他们便可以为所欲为了。刘宁今年要彻底转变这种状态，你就是把下边说得一片凄惨，我也不为你所左右！所以，今年的扶贫款迟迟没有放下去，他必须选择一些卓有成效的新项目！他把各地市报告看了个头晕脑涨，也没有找到一项让他满意的扶贫项目。
刘宁没有想到王颖走得这样匆忙，就在琴歌到来的当天晚上，她就要走了。他问，这么急？她说，我已经耽误一年了，咋能不急呢？他有点儿恋恋不舍，结婚十来年，王颖从来没有离开过他。他拉住她的手，想跟她亲热亲热。王颖笑笑说，来不及了，以后再给你补补课吧！他刮了她一指头，你走了，真的放心？他说这话是语意双关。她说，当然放心喽，有琴歌在家哩！饭有人做，衣有人洗，强强有人照顾，有什么不放心的？他不由在心里暗暗抱怨王颖，你呀，真傻！
他送妻子到车站，回来时已是十点半了。他独自一人躺在床上，突然感到一个人躺在这宽大的床上是多么孤独。王颖是个新时代的女性，她的思想一向很开放，有次二人谈论爱情是什么。她说，爱情就是彼此需要。你需要我，我需要你，所以我们就结合了。要是等到你不需要我的时候，我就主动跟你分手，决不会跟你找麻烦！这种坦诚，叫他心里猛地一抖。一向重视感情的她，何以说出这等话来？此刻他仔细想想，这话却也有道理。我现在不是需要她吗？这种需要不就是爱情吗？如果我现在不想她，不需要她，还哪有爱情可言呢？他想到过去几次下乡和外出，那些下属人员给他安排了桑拿和按摩，都被他拒绝了。有几位小姐一次次给他房间打电话说，我们这里可以提供全方位服务！他没那个要求，也没那个需要，有王颖在他心里，对于一切诱惑他都能顶得住。想到这里，他更感到王颖的话太有道理了！一个做学问的人，想问题就是与众不同嘛！
现在，王颖在家里安插一个漂亮女性，这让他感到这是王颖对自己的一次有意考验。在这两年读研期间，我能经受住这种诱惑，证明我真是可以的了。要是真的有所动摇和转移，那王颖就真的看不起我了。看来，真诚的爱情必须经过几年修炼才行！
刘宁决心修炼修炼自己，对琴歌的存在他努力视之为无。但那琴歌毕竟是诱人的，就像一朵玫瑰花放在他面前，既有鲜艳的色泽，又有扑鼻的芬香，他不由悄悄看了琴歌一眼，又看了琴歌一眼。他断定琴歌也是有意躲着他的，饭做好，往桌上一放，就回到她住的小房间里去了。他觉得这很好，使家庭增加一层安全系数。他也有意减少跟琴歌的接触，平时很少在家吃饭。他在机关有很多应酬，过去能辞就辞了，现在他一改过去的做法，中午一般不回家吃饭，就是晚上回来也很晚。
