他入主白宫后，内战的悲剧虽然消耗了他大量的精力，在他的脸上留下了深深的皱纹，但他仍然抓紧一切时间，阅读英国诗人胡特的诗集。有时深夜醒来，随手翻开诗集，如果看到让他高兴或很有启示的诗，他就会跑到他的秘书那里，一首一首地给他读。有时他会抽时间复习他早已读得滚瓜烂熟的莎士比亚名著，也会给演莎剧的演员写信，提出自己独特的见解。他曾给莎剧的名演员荷基德写信，信中说：“我已读过莎士比亚的剧本，并且读过多遍。《哈姆雷特》、《李尔王》、《查理三世》、《亨利八世》，特别是《麦克白》，我认为《麦克白》写得太棒了，没有一个剧本能比得上。”
林肯非常热爱诗歌。他不仅背诵、读诗，而且他还写诗。在妹妹的婚礼上，他就朗读了自己写的一首长诗。到中年时，他已写了一整笔记本的诗。
鲁宾逊在《林肯的文学修养》一书中说：“林肯是一位自学成才的人，他用真正的文化把自己的思想装饰起来，可以称之为天才。他的成长过程，和文艺复兴运动领导者之一的伊拉基默斯一样：虽然离开了学校，但他用永不停息地研究和练习来教育自己，直到成功。”
举止笨拙的拓荒者林肯，年轻时在印第安纳州鸽子河的农场里，靠杀猪和剥玉米叶子，一天赚取31美分的微薄收入生活。后来在盖茨堡，却发表了人类有史以来最为精彩的演讲。著名的盖茨堡大战中，有10万人参加，7 000人阵亡。林肯曾就这次战役，发表了演讲。在林肯死后不久，著名的演讲家琴姆纳说：“这次战争的记忆已从人们的头脑中消失之后，林肯的演讲却仍清晰地印在人们的脑海中。如果人们再度记起这次战争的话，那一定是因为林肯的演讲。”
著名的政治家爱卫莱特曾在盖茨堡一口气进行了两个多小时的演讲，但人们早已把他的演讲忘掉了。而林肯的演讲还不到两分钟，当时有一位摄影记者想拍下他演讲的情形，他还没来得及架好原始的摄像机，林肯的演讲就已经结束了。林肯这次演讲的全文，曾被人雕刻在一块铜板上，陈列在牛津大学的图书馆里，成为英语文字的典范。下面就是那段被刻在铜板上的文字：
“我们的祖先87年前，在这块神奇的大陆上，建立了一个新的国家，孕育了自由，并且决心献身于一种信仰，那就是人人平等。现在，我们正在进行一次伟大的内战。我们在试验，想看一看，有这个信仰和主张的国家，究竟能否长久地存在。今天，我们在这场战争发生地盖茨堡集会。我们为那些为了国家的利益而牺牲了生命的人，奉献出这个战场上的一部分土地，作为他们永远安息的地方。我认为，我们这样做是非常合适和正当的。但是，从广泛的意义上来说，我们又不能奉献这片土地，因为它的神圣和尊严不是我们创造的，是那些曾经在这里奋斗的勇敢的人们——活着的和已经死去的人们，是他们使这块土地神圣，而不是我们。全世界的人不会长久地记得我们在这里演讲，但他们却会永远记住那些英雄们在这里所做的事。因此，现在还活着的我们，应该献身于曾在这里作战的人们曾经未完成的工作。他们已经牺牲了，我们更应坚定有力地完成他们未竟的事业。我们一定要有坚定的信念，要让这个国家在上帝的保佑下，得到自由的新生，要让那民有、民治、民享的政府不至于从地球上消失，更让那些牺牲了的人们不能白白地死去。”
许多听过这次演讲的人认为，这个不朽的结尾是林肯独创的。其实不然，林肯的律师朋友赫安德在几年前曾送给林肯一本巴科安的书，书中就有“民主就是直接自治，由全民管理，权利属于全体人民，由全体人民分享”这样的句子。正是林肯从书本上获得的丰富知识和语言素养造就了他卓越的演讲才能和这一篇不朽的演讲。
◎ 有根有据的当众说话才具有说服力
统计数字是用来显示某种情况统计计算的结果的，因此，它们能给听众留下深刻的印象，并且极具说服力。尤其是它有证据的效应，这是孤立的事件所不可比拟的。
然而，数字本身是很让人厌烦的，所以使用时要明智而审慎。
一位主管，认为纽约人太懒。因为当电话铃响起时，他们不立即去接听，造成大量的时间损失。为了证明自己的观点，他说：
“在6个月中，每100个通话中，有7个显示，要超过1分钟的耽搁，接话人才拿起话筒。在这方面，每天共有28万分钟的损失。在6个月中，纽约人耽搁的时间，差不多等于自哥伦布发现美洲以来的所有营业时间。”
在这个例子中，演讲者把统计数字和我们熟悉的事物放在一起，进行比较，收到了加强印象的效果。
如果只提起数字、数量本身，是不会给人留下深刻印象的，它们必须辅以实例。倘若可能，还必须加上我们自己的经验来讲述。
比如可以使用类比的技巧。
韦氏字典中，是这样解释类比的：类比是“两种事物之向相似的关系……不是存在于事物本身的相像，而在于两种或两种以上的事物，在性质、状况或效用等方面的相像。”
基拉特·戴卫森在任英国内政助理秘书时，曾发表了题目为《更强劲电力的需要》的演讲。在这个演讲中，他就利用了类比来支持论点的技巧。
“繁荣的经济必须不断向前迈进，否则就会陷于紊乱。这好比飞机在地面停息时，只是一堆无用的螺钉螺母的组合。可是一旦飞入空中，它就如鱼得水，发挥它的有效功能了。飞机为了要停留在空中，就必须不断地前进。如果不前进，它不能后退，只能下沉。”
林肯在艰难的南北战争期间，为回答批评他的人，作了一次演讲。在演讲中也使用了类比的手法。这个类比，恐怕是演讲史上最杰出的类比了：
“各位先生，我想让各位来作一番假设。假设你所有的财产都是黄金，你把它交给著名的走索家帕罗丁手中，让他从绳索上带过尼亚加拉瀑布去。当他走在瀑布上时，你会不会摇动绳索，或是不断地对他喊：‘再俯低些！帕罗丁，走快些！’相信谁都不会这样做。你肯定会屏住呼吸，肃立一边，直到他安全地过去。现在美国政府就是这种情况。它正背负着极大的重量，越过狂涛汹涌的海洋，它手中有数不尽的财宝，请不要打扰它，只有我们都保持安静，它才能安然渡过。”
我们都知道，支持演讲重点的方法，就是凭借故事，或是自己生活的经验来说明，使听众去做演讲人要他们去做的事。事件或意外是一般演讲者最常用的方法，但不是可以支持要点的唯一方法。演讲者还可以使用专家的证言，这样权威的力量会增强你的说服力。
但在使用前，你需要注意以下几个方面：
（1）所使用的引述的准确性。
（2）它是否来自专家的专门知识领域？
（3）引述的对象是否为听众所熟知或尊敬。
（4）引述的资料是否肯定是第一手资料？
有一篇关于专业必要性的演讲，是这样说的：
“我相信，无论哪一个行业，通往出人头地的成功之路，在于让你成为那一行业的专家。我不相信，分散个人才智的策略，也就是在多方面分心，而仍能在赚钱方面成为人上人。我能确定，能成功的人，都是那些选定一行，便坚持执著的人。”
这位演讲者的选择是明智的，他引述的是安德鲁·卡耐基的话。不仅因为他引用的内容准确，而且他所引述的对象，有资格谈论有关事业的成功之道，能够得到听众的尊敬。
◎ 对自己演讲的内容要有崇拜式的热情
演讲者几乎都怀疑选择的题目是否会引起听众的兴趣。让听众对所演讲题目感兴趣的办法是：点燃自己对题目的狂热之情。
对自己的讲题要有深刻的感觉，这极为重要，除非你对这个题目有特别的偏爱，否则就别想让听众相信你。20多年前的一场讲演，因为热诚而形成的说服力，至今还呈现在人们的脑海中。
在纽约一家极具知名度的销售公司里，有个销售员提出反常的论调，说自己能使兰草在无种子、无草根的情形下生长，他将山胡桃木的灰烬撒在田地里，然后转眼间兰草就出现了。所以坚决相信山胡桃木灰是兰草生长的原因。评论时，卡尔温和地指出，销售员这种非凡的发现，若是真的，可在一夜之间使他成为巨富，因为兰草的种子价格很昂贵，而且这还会使他成为人类历史上的一位杰出的科学家。但事实是根本不可能有这种奇迹发生。
这是个很明显的错误。没有人能从无机物里培植出生命。但那个人连想都没想，立即站起来反驳，大声说他自己没错，只是自己还没有引用论据只能陈述经验而已。因此，他继续说下去，扩大了原先的论述，提出了至关重要的资料，举出了更多的证据，他的声音中透露出无限的真诚。有人再一次反驳他，说这是不可能的，他百分之百错误。他马上又站起来，提议可赌500元钱，让美国农业部来解决此事。
经过几次争论，情况发生了很大变化，现在一半以上的人支持销售员的观点。卡尔要问那些改变主张的人，是什么改变了自己最初的观点？他们都说是讲演者的热诚和确信让他们对自己的常识产生了怀疑。
毋庸置疑，销售员的结果肯定是错误的。但这件事可以给人很大的启示，那就是：演讲者如果真的确信某件事，并热切地谈论它，便能让人相信。即使是说自己能从尘土和灰烬中种植出兰草也无所谓。既然这样，那么人们头脑中归纳、整理出来的信念，并且是正确的常识和真理，该会用怎样的力量让人们信服呢？
巴尔的摩的一个演讲者曾发出警示，说如果继续在奇沙比克湾捕石鱼的话，石鱼肯定会绝迹。因为这不是一件小事，所以他十分关注这件事，并且表现得热切之至。在他讲话前，大概很少有人会知道奇沙比克湾里有什么石鱼，也就没有什么兴趣。可是，在这个演讲者还未讲完时，恐怕已有很多人都愿意联名向立法机关请求立法来保护石鱼了。
曾有人问美国驻意大利前大使理查德，他是如何成为一个意趣无穷的作家的？他成功的秘诀是什么？理查德说他非常热爱生命，所以不能静下来不动。他只觉得必须把内心涌动出的意念告诉人们。假如你遇上像理查德这样的作家或演讲者，不被他吸引那才是奇怪了。
有一位叫夫林的先生，从一家报社所发行的一本小册子里仓促而肤浅地搜集一些关于美国首都的资料，然后演讲，他虽然在华盛顿住了许多年，但却不能举出一件亲身经历的事来证明自己喜欢这个地方，所以，他的演讲听起来枯燥、无序、生硬，他讲得很痛苦，大家听得也很难受。
两周后，发生了一件事。夫林先生的新车停放在街上，有人开车将它撞得粉碎，并且逃逸无踪，他当时非常生气。但这件事是他的亲身经历，当他说起这辆被撞得面目全非的汽车时，讲得真真切切，滔滔不绝，怒火冲天，就像苏维尔火山喷发一样。两周前，同学们听他的演讲时还觉得烦躁无聊，在椅子上坐立不安，现在却给了他热烈的掌声。
