路萍和朱玧的关系是从朱玧上门收房租开始的。
路萍是朱玧的房客。那天，路萍和女儿刚吃完晚饭，有人按响门铃，开门一看，是一位男子，四十出头，黑黑瘦瘦的，穿戴得体，自我介绍叫朱玧，这房子的东家，来收房租的。
以前来收房租的是个女的，叫董洁，路萍叫她董姐。路萍就问，董姐没来？
朱玧操着带点苏北口音的不那么纯粹的本地话说，她有事没来。路萍就把朱玧让进屋，殷勤地请他在沙发上坐下，给他倒了杯水。
朱玧示意路萍不要倒水，他不想久坐，他只是来收房租的。他打量着自己的房子，他已经好久没来这里了，有着久违的亲切。房子不大，打扫得还算干净。他也打量了一眼路萍，他的房客。路萍穿着宽松的休闲服，赤着脚穿一双拖鞋，脚上白白的皮肤不时在眼前晃来晃去。
朱玧的这房子，是沧江市最早建成的住宅区之一，两房一厅一厨一卫，但是厅很小，且没有窗户，天气不好的时候，即使白天也要开灯，属于比较老式的那种。当小区建成时，一片崭新的楼群拔地而起，当时是十分抢眼的。但是一晃快二十年过去了，一批又一批新的住宅小区落成，一个比一个气派，一个比一个舒适宜居，这个小区就显得老旧了，就像开在暮春季节的花朵，衰败而又凄凉。
老旧虽然老旧，但是这里的房价相比其他地区来说，便宜不少。这就是路萍租住三、四年了，还没有丝毫要搬走的意思的原因。
朱玧曾经在这房里住了好几年，后来买新房时，曾打算把它卖掉，将卖房的钱用来装修，可是老婆不准卖，说装修新房的钱，由她来解决。老婆真的弄来了一笔钱，将新房装修得豪华又舒适。朱玧曾问老婆的钱从哪弄来的，老婆简单地说，借的。朱玧就没多问了。老婆一向办事干练，是女强人作风。后来证明老婆是对的，房价一直在涨，已经翻了好几倍，当初没有卖，成了他们的一项不动产，每年的租金收入就蛮可观。
董姐好久没来了，恐怕有半年了吧。以前她两三个月就来一次的。路萍把所欠的租金一五一十数给朱玧的时候，顺便问。
路萍这样说，是想拉近同房东的关系，表示同女房东的热络，但是朱玧却简短地说，以后房租就由我来收了。
朱玧收好钱，站起身来，打算走人。走到门前，突然转过身来，愣愣地抛出一句话：现在房价涨得厉害，这房子的租金有些低了。
路萍一听，立刻急了：你想提房价？我和董姐有过协议的。
朱玧说，我知道，不过协议也快到期了。
路萍撇了撇嘴，想说什么，但像只漏了气的轮胎很快就瘪了下去。她知道，最近的两年，到处的房价都在飙升，而她这里一直没涨，房东家也够意思了，现在提出要涨价，也是理所当然的，她还能说什么？
