春老了，草也老了，夏天轰轰地来了，原野成了一个绿色的海。连招学会了刮绿肥，用一把小镢头，把猪鞭菜、狗尾草、打碗花……都刮下来。刮满一筐，交队上，记分员记过数，就倒粪池里了——好大一个粪池！全队社员交的绿肥都沤在里面，一层层压上牛马粪、人粪尿，在太阳下晒着，没几天，草也化成粪肥了。大粪池在阳光下咕咕冒泡，像文火炖着一锅稠粥。虽然臭一点儿，孩子们还是喜欢看。男孩子还喜欢往里扔石子儿，眼看着石子儿丢下去，粪池冒出一串泡，蠕动着嘴，一会儿工夫，石子就给吞下肚了。男孩们更兴奋了，扔得愈起劲。但是队长一来，轰一声，就黄蜂似的散去了。
连招不扔石子，但是她喜欢看粪池冒泡；她也喜欢上了刮绿肥，随身带着个小筐子，带个木楔子，把小羊往草地一钉，什么都不耽误。她爸她妈很高兴，说连招勤快了，说连招的勤快都是苏巧带的。他们很喜欢苏巧，跟老光棍和苏巧妈说话也客气了。
苏巧妹妹大了些，会坐了，苏巧就随身带一块旧布和干活的家伙，到了草多的地方，铺下旧布，让妹妹坐上去，她开始干活。那时计划生育还不怎么普及，村上孩子很多，大人又没时间照管，在野地里乱蹿乱跑的，有的义务做了苏巧妹妹的临时看护。苏巧就趁这机会抓紧干活，镰刀霍霍舞起来，很快割出一筐猪羊的食料。
那时候闲地多。也不叫闲地，叫绿肥地。蓬蓬轰轰地长满了苜蓿、田菁、苘麻、蓖麻和别的野草。夏天一到，是草是绿肥都开花：苜蓿开紫花，田菁开黄花，苘麻也开黄花，蓖麻开很小的猩红花——艳极了，但是太小了，几乎没法子摘。这时候女孩子总喜欢去绿肥地玩儿，紫花黄花摘了一捧又一捧，自己头上戴，再给伙伴戴。然后，扮起戏文来。做主角的，一般都是连招。连招任由她们撮弄：头上戴一条长手巾冒充戏里的长辫子，黄花紫花插一头！几个女孩叫：“娘子——！”翘着兰花指，翘得又不得法，一个个奓着两只手。连招的眉心点一粒血红痣——紫穗槐割了去，新生的嫩芽儿一掰，就淌出黏稠的血红汁液来，拿来点在眉心间，比印度妇女的吉祥点还要艳几分；耳垂上粘两朵苘麻花——这花黏性大，一粘就粘得很牢了。因此，虽没有脂粉，还是扮得很艳。她们扮《花为媒》《朝阳沟》《西厢记》《马兰花》……一样样演起来，苏巧混在中间，也能演点儿什么。这时候她总快乐得像是过节，什么烦难、劳累、喝酒的爸、苦着脸的妈，都忘脑后了。连招演小姐，她演丫环；连招演新媳妇，苏巧演婆婆。然而——苏巧发现，连招生得惹眼、胖大，但是她的心眼儿要比她的身体发育滞后很多。她几乎完全没有心眼。演小姐、新妇，再是俊，再是风光，都是丫环和婆婆的掌中物，想怎么安排怎么安排，想怎么拿捏怎么拿捏，连招的事，连招自己不知道。
连招演的小姐叫：“丫环，扶我到花园看看。”苏巧演的丫环上来，搭着连招的胳膊，扶她到苘麻地边转了一转，说：“小姐，张公子来信，叫你晚上在花园等他。”连招说：“哦。”于是，一回身，就晚上了，连招到苘麻地边，翘着个兰花指等着。另一个女孩扮演的张公子来了，道一声：“小姐——！”
连招演新媳妇，挑开一道并不存在的门帘，问：“婆婆，今天早上喝什么茶？”苏巧演的婆婆搭拉着眼皮子说：“白糖鸡蛋茶！”连招转过身，捧着一只麻叶杯来了。苏巧一边喝“茶”一边吩咐：“去叫车，今天走亲戚！”连招又“出去”，就有个女孩拖着根树枝来了，嘴里模仿着拖拉机的声音：“嘣嘣嘣嘣嘣……”
小孩子做戏，大人也爱看一眼。他们割苘麻，牵着驴儿打滚，瞧一阵子戏，有人就说：“连招吃饭光长个儿，不长心眼！”
也有人说：“别看苏巧瘦瘦小小，这丫头有心思，长大能当家！”
旷野的风吹来又吹去，吹到连招耳边，跑了。苏巧却抓住了这些声音，她心里有小小的扬眉吐气：长大，长大就好了。她一下子想起那些戏：贫寒公子中了状元。
夏天慢慢也老了，苘麻割下来，沤到水塘里——很青很绿的一个水塘，沤了几天苘麻，水就红了，红得像一汪胭脂。大人赤着脚，下到胭脂样的水塘里，把沤好的苘麻捞上来，剥皮，雪白的麻秆一般是用来烧锅的，孩子也爱拿来做玩具，挥着，舞着，模仿刀枪剑戟的战争。麻皮晒干了，梳好了，可以搓绳子。有人家死了人，孝子孝媳妇就把未梳的粗麻勒腰上，长长的在地上拖着——要不怎么说是披麻戴孝呢？
