正是乍暖还寒，土质坚硬，这个时节是有利于地洞挖掘的。一把尖锹一个筐，两人轮流上阵。一个人挖——边挖边把泥土装进筐里，另一个人在井口拉绳子，处理泥土。
挖是问题，挖出来的土，还是一个问题。因为挖出来的土，将来还要填回到地洞里。刚开始还好办，可以把泥土就便倒在井底。但是很快，井底满了，猪圈满了，院子里也满是黄土。挖掘和处理泥土的困难，远远超出了他们的想象。土越挖越多，多得让他们觉得跟地洞没有关系了。难道土还会自我繁殖？
再有个帮手就好了。小蔡累得直嘟囔。
两个人，分得多。老范说。其实他知道，这个项目——他喜欢把这个叫做项目，还有另外一个股东呢。只不过，这个人小蔡没必要知道，也不应该知道。
随着挖掘的深入，井上井下的联系就成了问题。老范弄了根绳子，绳子的两端拴了个铃铛，有什么事情，一拽，铃铛一响，互相有个沟通。
除了挖掘，还要注意门口的动静。食杂店早就关门了。老范把他的金毛也牵来了。金毛的名字叫奥迪。奥迪忠心耿耿地来回溜达，把脖子上的锁链拽得哗哗啦啦直响。小蔡问，为什么叫奥迪。老范说，奥迪是领导坐的轿车，咱让领导也伺候伺候咱。
开始由老范主挖，方向、深度和地洞的尺寸，都由他来把关。老范打样之后，挖掘工作更多地落在小蔡身上。老范主要在上面拉拽和处理泥土。计划23天完工，结果40天还没透亮。他们重新丈量，发现掘进的长度已经超越了白塔……偏了，妈的偏了。重新调整方位后，终于，在第59天，小蔡刨到了塔基基础的石墙。
这两个月的日子是怎么过来的啊。每天晚上，首先是处理泥土——堆积和遮盖，然后就是喝酒。人得有梦想，有了梦想，再苦的日子也有了盼头。他们的话题离不开离他们越来越近的宝贝。宝贝就是他们的梦想。你说里面到底有什么东西啊？随便一件，就够我们吃一辈子了。如果有几件呢？就去沈阳买房子！去大连也行啊。咱们买海边的小区，咱们住一个小区。咱们要门口保安敬礼的小区。你是哥，你买的大点……谈论和谋划消费即将到手的宝贝，是他们每天的酒菜。
现在，需要把塔基基础的石头一块一块抠下来了。因为这涉及撤退时的复原，所以开口越小越好。这是细活，老范主动下井了。老范下井不久，就骂开了。小蔡瘦小，老范胖大。小蔡的洞越挖越窄。这样的洞，进进出出还凑合，但要搬运物品，就显得太局促了。于是，开始拓宽地洞，又花费了一周时间。待到老范用凿子、铲子和手指松动砖石的时候，迎春花已经悄然开放了。
现在是万事俱备，就等着老人离开白塔了。但是，到了发工资的日子，老人还是老虎不出洞。每天出去只溜达一会儿，买包花生，买几个包子就回屋了。老范转弯抹角地探听着了，原来群众艺术馆已经拖欠老人三个月工资了。他们等了四天，依然没有动静。无奈，老范托人找了关系，把老人的工资开了，还给补发了。果然，开支当天，老人门一锁，颠儿颠儿地出门了。
时机已到，老范下井。小蔡在上面候着，手里紧紧攥着绳子。半个小时了，他抖了抖铃铛，下面没有反应。又等了十多分钟，再抖抖铃铛，还是没有回音。小蔡顾不了那么多了，扑扑腾腾地钻进地洞。地洞里黑黢黢的，潮湿憋闷，快到尽处了，他摸到了两只脚——地洞塌了。
老范的半截身子给埋进去了。他喊，毫无声息；他拽，纹丝不动。地洞逼仄，施展不开，小蔡觉得老范的脚脖子已经凉了。他不得不上来报警了。
下面的故事就简单了。公安局来了，没有办法。消防队来了，还是让小蔡下井，把一根绳子拴在老范脚脖子上，一齐拉拽，把土不啦叽的一具身体拽了出来。老范已经奄奄一息，但是一手握着凿子，一手攥着铲子，一副生命不息、战斗不止的状态。
老范上来之后，直接推进了医院。小蔡则进了公安局。他们再一次相见，已经是七天之后的事情了。在看守所，胡子拉碴的小蔡看到一个胡子拉碴的瘸子一拐一拐地歪进号子来。
他一头扎进这个人的怀里，哥哥啊，我以为再也见不到你啦！
