马兰花全家站在柏油路边，等她的弟弟来接。
马兰花跺跺脚，踏碎了几缕夕阳。她的毡底花棉鞋与柏油路碰撞，发出嘭嘭的闷响。
你们看，这才叫溜光大道。马兰花说，龙头山最好的路全是石头子，没法和这儿比，更别说那些烂泥洼了，没法比。你们看你们爸，站在这样的路上，是不是精神多了？
孩子们都看龙喜木。龙喜木站在两个麻袋中间，正脱下棉帽。龙喜木热了。龙喜木的头发经过棉帽镇压，服帖，油光，若不是壮得像匹儿马，还长着黑胡茬，仅凭脸上的表情，定当他是个孩子。他眨着黝黑的眼睛，无限憧憬地望着延伸的柏油路以及路两侧绿油油的冬麦。
龙喜木见都看他，有点儿不好意思，他挠挠头，几撮头发在指缝中耸起，笔直地刺向天空。
你们看你们妈，龙喜木说，来到山东是不是长高了？
孩子们都看马兰花。
马兰花是站着的，姿势很放松，双臂叠放胸前，宝疙瘩搂着她一条大腿，另一条腿向外自然延伸。她的脸是开在她花棉袄上的另一朵花，她满头是花，头发卷成的花。她的脚尖、嘴角、眼角、眉梢、发梢，一律向上。仿佛她的心里也开满了花，所有的花都努力开放，由内而外，放射出一层层光辉。那些光辉整体向上，是自信，是憧憬，是干劲，是积极；那些光辉会流淌，有色彩，有温度，有香味，是气体的，仿佛又是液体的，但的确是神奇的，掺着金色的夕阳，涂抹了一脸一身，使一个乡下女人无比璀璨、充盈。
马兰花被龙喜木逗笑了，笑得花枝乱颤。
你们看你们妈，龙喜木说，你们妈真的长高了，你们妈的嘴会扬场，看那些哈气，飞那么高。
孩子们都仰望着马兰花嘴边飞扬的团团热气，那些热气之所以飞那么高，是因为他们的妈妈笑的时候很用劲地把热气喷出来。
这时，马兰花的弟弟来了。马兰花的弟弟骑着一辆破旧的脚闸自行车，车后座焊接着铁架，一些大点儿的行李就绑在铁架上。马兰花的弟弟不爱说话，他们一路走到家，他只主动说了三句话。
累不累？
冷不冷？
都挺好吧？
晚饭吃的是挂面条。马兰花用筷子把碗底的挂面条翻到上面，她没有在挂面条里找到荷包蛋。
马兰花不大相信。弟弟是贩卖鸡蛋的，每天从他手里经过的鸡蛋数不胜数，即使舍不得吃好蛋，也还有损蛋，损蛋必定会吃了吧？
马兰花不知道，弟弟那天有四个损蛋，在谁的碗里不卧蛋，弟媳妇犹豫了很久，想来想去，干脆谁的也没有卧蛋。
马兰花没说什么，默默吃了半碗面条。
龙喜木吃完面条就睡了。马兰花带着她的孩子们，噤起鼻子，像猎犬一样，从东屋串到西屋。
在堂屋，狗剩掀开一块白纱布，看到纱布下整齐排列着黄澄澄的小馒头。
狗剩悄悄对大丫说，黄馒头好看，指定好吃。狗剩吞着口水，没伸手拿。
马兰花的弟媳妇说，吃，吃，昨个夜里蒸下的。
狗剩看了妈妈一眼，他的妈妈没有点头，愣愣地盯着那些“黄馒头”。狗剩没敢伸手拿。
马兰花的弟媳妇抓起几个“黄馒头”，塞在孩子们手里。
孩子们惊奇地发现“黄馒头”是空心的，倒过来像个小碗。狗剩迫不及待咬一口，嚼几下就不嚼了，想吐出来，没吐，使劲一伸脖，硬咽下去了。大丫问咋了。狗剩小声说，驴粪蛋子可能就这味儿，渣不啦撒的。
你们咋还吃窝窝头呢？马兰花说，俺们那儿连孟达家（龙头山最穷的人家）都不吃这玩意儿，全吃大米白面，你们可真仔细。闹过饥荒的地方就是这样，条件再好，也舍不得吃。
马兰花一挥手，率领她的孩子们撤出了堂屋。
腊月里的一天，马兰花对龙喜木说，龙喜木，来，咱研究研究。
龙喜木没理马兰花。
还是你有远见，没有卖房子，马兰花自顾说，咱们回龙头山去吧。
龙喜木说，对，咱们得回去，龙头山的猪都想我了。那猪肉炖粉条，酸菜烩大骨头。龙喜木吸溜着口水，还有，秧歌队肯定开始练了。
马兰花说，你同意了？
龙喜木说，同意，败家娘们儿。
听说要回老家，孩子们乐得东跑西颠。狗剩学着马兰花的腔调念叨，要出走三六九，要回家二五八。狗剩念着念着，就唱起来。大丫二丫和宝疙瘩也跟着唱，围着他们的爸妈，蹦蹦跳跳的。
要出走哇，那个三六九哇；要回家呀，那个二五八呀！
马兰花说，你们别唱了，你们一唱，那些歌往我肉里钻，钻得我浑身难受。
这个腊月，龙头山的人们比往年兴奋。他们欣喜龙喜木一家人过年之前回来了；他们还感到踏实，毕竟外面不是那么好闯的。他们不知道，那个叫马兰花的女人坐在火车上，指着一座城市对她的子女们说，你们听着，我们供你们读书，你们必须好好念，念到这样的地方来，必须的。你说是吧，龙喜木。
孩子们都看龙喜木。
看我干什么，没听见吗？龙喜木说，好好念书，必须的。
从这个冬天开始，龙喜木杀猪收费了，龙喜木组织的秧歌队扭出村外，走村串户收赏钱了。到来年春天，龙喜木和马兰花就把双手插进大地，不停地刨。有点儿空当，龙喜木还把双手伸进河里，捞出好多好多鱼，换成钱。人们总是看到灰头土脸的马兰花念叨，得攒钱，四个孩子读书，需要好多钱，想逃出去，要靠孩子们。
