“我的话，你们如今不听，也不妨，日后自有你们悟的时候。好了，该说的就这么多，你们这就行礼吧。”
我们听了这话，忙站好，规规矩矩、整整齐齐朝着荣姑姑蹲身行礼。
“给荣姑姑请安。”
“嗯，起吧。”
荣姑姑满意地让我们起身，却转头招呼一直静立在她身后的几个女孩儿。
“这几位都是你们的前辈，今后一个月，你们除了跟我学规矩，平日里便跟着她们，自己也要多看多记，若是出了错，她们对你们照样打得骂得。”
“是。”
随着一声应和，我的宫廷生涯就此开始。
荣姑姑每天上午交规矩、礼制、章法，下午则考察我们的技艺，诸如做坐立行走的姿态、速度，说话的语气、语速，对不同人的称呼、行礼都要一一考问，再有如何斟茶递水、传话回答、铺纸磨墨，甚至如何点灯，怎么熄蜡……都是我们要学习的内容。
配来指导我的宫女名叫毓秀，性子很恬静，平日里话不多，总是不苟言笑的样子，但指导我时很尽心，也有耐心，虽然严格，却并不刻薄，就算我出错了也很少责骂，比起会挨打受罚的那些小姐妹，也算是我的运气了。
除去最初就被打发到别处去的四个人，我们余下的还有六个。虽说打从一开始姑姑就教导过，既是有缘做了姐妹，彼此就要相互帮扶，但到底过去也都是家里娇生惯养的，少不得有那骄横任性，好争强斗狠的人，哪里就能一下子改过？少不得大面上和和睦睦，私底下却嚼舌使绊子。
我因入宫那天在选厅里就被纳兰明珠摆了一道，看在众人眼里，分明是家里托了门路给我一路绿灯。加上平日里毓秀待我也文明些，不像她们常受责罚，于是越发看我不顺眼起来。
不过到底都只是十二三岁小丫头，即不敢明目张胆违背荣姑姑的话，向我挑衅，却也不甘心与我平等相处，少不得联合起来挤兑我。
她们的手段也不过就是孤立我，偶尔说些指桑骂槐的话，好歹算起来，我也是个有二十岁的心智的人，自然不屑跟她们计较，自过我的日子。
六个人里，除了我，还有个被排挤的，却是最早跟我结交的卫小婵。若说我被排挤是因为误解，那么小婵被冷落就十足十因为歧视了。
这个小婵，虽说跟我们一样是上三旗的包衣出身，但若真讲起门第，却实实低了些，似乎家里祖辈上曾犯了事，被打入辛者库贱籍为奴，如此一来，家里竟世世代代都顶上个耻辱的标记。
偏她又是六个人里最漂亮的，因此更惹眼。头天晚上，那四人中领头的艳芳就曾指着小婵的鼻子，说“辛者库出身的奴才”不配跟她睡一间屋子，小婵当时就红着脸哭了好久。
“辛者库也是包衣，都是上三旗的的奴才，梅香拜把子的事情。既是内务府选定的，自然是够格入宫当差，还在这里论什么出身？”
我倒不是什么正义的使者，只是觉得这种根基问题没有什么了不得，用这欺负人实在没品格。我本来就不是什么脾气温顺的人，兼着因为入宫心情不好，那艳芳吵吵嚷嚷的让人厌烦，所以才开了口。
艳芳被我抢白一句，有心发作，却又不敢太过宣扬，只能恨恨地瞪我一眼，转身到自己床上睡去。
从那之后，我和卫小婵就被孤立起来。我倒是无所谓，打定主意独善其身。可小婵却好像认定我是她的保护人似的，有空就来粘我。可她越是频频向我示好，我却越不愿多搭理她了。
这女孩儿，实在不是个安分的人呢。
我纵然没经历过什么大风大浪，却也不是没见过世面的天真少女，好歹也看了那么些书啊，电视啊，里面讲的勾心斗角、明枪暗箭的手段，层出不穷。她一个小女孩儿，再精明，也是有限的。况我才经过戴铎那一出，对人多少也是有戒心的。
她打从一开始就跟我结交，我只当她有心示好，想在这宫里找一个朋友好彼此有个照应。可后面言语中，却总露出她家里跟纳兰府上是沾亲带故的，也算是远亲云云。想必是当日听到只言片语，认定我是有纳兰明珠做后台，所以千方百计想跟我这里攀上些裙带。
再到后面，言谈之中，就多是些打听来的宫闱消息。哪个宫里的主子是哪家的小姐，哪个大人与哪位有亲，哪一宫的贵主如今正得宠……
一个小姑娘家，成天在这些事情上花尽了心思，只能说明一个问题，那就是她有野心。
宫女进位做妃子的，历朝历代都有，做到皇后的也不是新闻。不单是卫小婵，只怕除了我之外的这五个姑娘，都或多或少抱着这样的心思吧？麻雀变凤凰，是女孩儿心中天生的幻想。只可惜，故事永远是故事，与现实是有差距的。
罢了，我如今也是自顾不暇，哪里来的闲情去操心别人的事呢？只要她们不来给我惹麻烦，爱怎么闹腾，随她们去吧。
转眼过去一个月，便到了派差的时候，我竟被分到坤宁宫，服侍皇后。
相对于其他人又羡又妒的眼神，我心里却不怎么高兴。
皇后的身边，只怕少不了事端啊。说实话，我倒是宁愿被分到冷宫之类的地方去，反倒清闲。不过，到了这个份上，我也没得选择，只能见机行事了。
“德宛，你可知道我为什么单把你派到坤宁宫去？”
其他人都领了差事走了，我却被荣姑姑留下，听她训话。
“德宛不知，还请姑姑教诲。”
我低着头，规规矩矩地站着。这一个月，我已经很清楚这位荣姑姑的手段和见识。她把我留下，必定是有深意的。
“嗯，你果然是个聪明孩子。”
荣姑姑很满意，说话的语气都亲切了不少。
“你聪明，却没什么野心，若放在外面，这是你的短处。可在这深宫里，却是你的长处。这一个月，我眼里看得分明，也就只有你，是安心做事的，不像她们，心里都还揣着小算盘呢。坤宁宫那里不比别处，以后你跟在皇后身边，各色人都会遇上，各色话都会听到，更需得时时留心、事事想明才好。”
她话说得含糊，里面情意却是恳切，我怎能不明白，当下心中也很是感动，跪下朝她磕了个头。
“姑姑的教诲，德宛一定牢记在心。”
