看到陆扬、李玥双双而出，却不见了李教谕的身影，顾夫人焦虑道：“你爹爹呢？”这话自然是问李玥。
“爹爹被暂时留在衙门了，县尊请他一起查明杨氏一案。不仅爹爹，还有县中典史、捕头一干官吏，都被留在衙中，县里准备全力彻查到底，以期早日破案”，李玥自然是捡好的说，又故意将她爹爹与典史、捕头等官吏并提，说得好像李教谕也是参与破案的一样，尽量宽母亲的心。
但顾夫人何许人也，一听之下，哪里还不知道这是变相将李教谕拘在县衙了。看看顾管事，顾管事也是苦恼地摇摇头，表示不知怎么办。
看看顾夫人，李玥又道：“今日幸亏陆公子据理力争，县尊对父亲已经释疑不少，决定彻查，相信不需多少时日，便可还爹爹一个清白”，这话，固然仍是在宽母亲的心，但也是在向陆扬传达谢意。
“陆公子”，顾夫人六神无主道，“现下却怎么办才好？你与老爷一向交好，可得想个法子救救他啊”。
“夫人，放心，晚生一定竭尽全力”，陆扬沉声道，“只是这公门前，不是说话的地方，且先回府，再做计较。您看如何？”
“嗯……”
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在返回李府的路上，陆扬一直在琢磨办法。今日衙门一行，不难看出，那李教谕应该是由于为人过于刚正，平时得罪了不少人，在衙门里倒还真没有几个相交甚笃的同僚，案情出现后，甚至连个替他说话的人都没有。所以，连那看门的几个衙役看他稍稍落了点难，便敢欺负到他头上。
那樊典史与他，显然还颇有些过节、宿怨，自然更不会帮他。
至于那范县令，陆扬也打听过了，是年前刚来这苏州吴县上任的外放进士。如此看来，他在县里应该尚未彻底培植起自己的根基，很多事情，只会被那些衙门吏胥牵着走。所以，范县令虽然是本县的父母官，但并非本案案情走向的绝对引导者。
谁能主导案情走向呢？显然，只能是吴县本土势力，说起来，无非是县丞、典史等贰令官或吏胥，或本县士绅。
可是，无论是贰令官、吏胥，还是士绅，这三百年前的大明朝南直隶苏州府吴县，陆扬初来乍到，谁都不认识啊？！
不，他认识一个人——前吏部员外郎周顺昌。当然，人家不认识他。不过，这不要紧，有突破口就行。
为什么认识周顺昌？只要读过高中的人，都知道，有一篇语文课文叫《五人墓碑记》，该文记述并颂扬了苏州人民敢于向东厂、锦衣卫等阉党恶势力进行斗争的英勇事迹，热情歌颂了五位烈士至死不屈的英勇行为。五人者，颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元。
该文第一句话便是“盖当蓼洲周公之被逮，激于义而死焉者也”，意思是“五人”激于义愤为“周公”而死，“周公”者谁也？周顺昌是也。周顺昌者，东林君子，阉党死敌也。
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将顾夫人、李玥送回李府后，陆扬匆匆准备了一下，向顾管事问清了周顺昌的住址，便出了府门，拜访去了。
一边走，陆扬一边在想，怎样才能打动周顺昌呢？
小半个时辰后，陆扬便走到了阊门外山塘街的周府，送上名刺、拜帖后，陆扬便站在门前，耐心地等了起来。
倒也没让陆扬久候，看门的老者便得到其老爷的指示，领着陆扬进院了。一路上，假山、怪石，倒与李教谕府中风格迥异，又遍植香樟、松柏，坚韧、苍凉、峥嵘、雄浑，且没有那些妙曲回廊，道路都是碎石相铺，直来直往，倒不像是江南园林。
走到一座阁楼前，老者停步下来，侧身道：“公子，我家老爷，便在阁中，公子请进吧”。
“多谢老丈”，陆扬作揖道。
抬头看看眼前这座青堂瓦舍，只见其正堂上悬着一块匾额，上书“义风千古”四个苍劲有力的大字，陆扬整整衣冠，抬脚迈过门槛，走进阁中。
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进到阁中大厅后，却并没有看到周顺昌，陆扬便伫立堂下，也并不四处张望，只是抬头凝视着正前方那幅题名为《怪木垂崖》的画作，欣赏了起来。也不知在想些什么，看到会心处，竟然不自觉地点起头来，“好景，好画”。
“景好在哪里？画又好在哪里？”一个声音从陆扬身后传出。
“蓼洲先生”，陆扬赶紧回身拜道。周顺昌，字景文，号蓼洲。在古代，“名”是给父母喊的，“字”是给同辈喊的，“号”是给晚辈喊的。这点常识，陆扬还是有的，倒也不至于失礼。
“不必多礼”，周顺昌挥挥手，“说说你的看法”，眼前这幅画，是周顺昌的得意之作，可正是由于太过重视，反而总是写不出同样令他满意的诗作，题于画上，是以至今没有题跋，也没有用章。
“老松垂崖，孤傲、高洁、坚韧，骨坚神高，而又奇姿超然，不愧是树中君子，故是好景”，陆扬沉声道。
“那画又好在哪儿？”周顺昌微微点头，又问道。
“自来画松，无非晴松、风松、雨松和雪松，都是从外景来衬托松的坚韧。此画，却独辟蹊径，以老松垂崖为境，不假外景的反衬，只是用了一个“老”、一个“垂”，便勾勒出一幅松虽老矣、然不屈如旧的图景，将老松那股内敛的神韵，透纸而出，故是好画”。
“说得好，当浮一大白”，周顺昌衷心道，然而，瞬时又意兴索然道：“只可惜老夫始终没能写出一篇能配得上这画作的诗文，撼事，撼事啊”。
“先生若不嫌小子唐突，小子倒愿意献拙一回”，陆扬笑道。
“哦，好”，周顺昌当即亲自铺开一张宣纸，在旁研起墨来。
陆扬凝视着这幅《怪木垂崖》口中念念不已，周顺昌还以为他在措辞诗句，却哪里知道陆扬是在默默道：板桥先生，实在对不住，没想到这么快，又要从您老那借首诗应急了，抱歉抱歉啊。
不一会儿，周顺昌便将墨磨好了，顺手将一方松烟墨搁置于石砚之上，便静候陆扬执笔了。其实，周顺昌并未对陆扬这样一个十五六岁的小子抱有希望。只不过，方才陆扬对他《怪木垂崖》的解读，实在是深得其心。“怪木”者，谁也？周顺昌自己是也。他自己便是陆扬口中那孤傲、高洁、坚韧的君子。“垂崖”者，何谓也？便是松虽老矣、然不屈如旧的逆境精神。
方才陆扬一番话，虽然出自一个后生小子之口，却让周顺昌感动不已，当然不是被陆扬感动，而是被他周顺昌自己感动了。陆扬一席话，让周顺昌想到了过去的种种挫折、不易，前尘往事，历历在目。
且让他写写又如何？！周顺昌暗道。
陆扬接过周顺昌递来的毛笔，略一沉气，便在纸上挥毫起来，幸好上辈子练过书法，不然这一下子，便要出丑了。
只见陆扬用古拙的隶书体，在纸上写道：
咬定青山不放松，
立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，
任尔东西南北风。
将一首短短的七言绝句反复吟诵后，周顺昌竟是热泪盈眶，抚掌道：“好诗，好诗”。短短的几句话，却将周顺昌内心的坚持、信念，统统倾诉而出，让他似乎找到了某种精神的宣泄，一下子，涕泪满面，倒是失了态。
“小友见笑了”，周顺昌一边抹泪，一边道，“此首绝句，竟是道尽老夫平生心事。小友才高，老夫自叹不如”。
“惭愧，惭愧”，陆扬愧道。他自然很是惭愧，毕竟这诗又不是他写的，原诗乃郑板桥的《竹石》，是写竹子的，不过，竹子、松树，都有“君子”之喻，气韵相近，倒又让陆扬捡了个正着。
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相互间，略略谈了一二，周顺昌让守在门外的童子上了茶，与陆扬分坐而下，交流起来。
举起茶盏，品一口太湖洞庭山的碧螺春，周顺昌浑身舒坦道：“小友今日到访，所为何事？”既然称其为“小友”，便是认下了陆扬。
“蓼洲先生容禀”，陆扬拱手道，“小子唐突造访，实在是为了我那蒙冤的泰山”。接着，他便将李教谕落难的事情，详细地说了，并描述了案情中的一些疑点。
一番谈话下来，周顺昌道：“下次过堂，老夫与小友一同前去，倒看有谁还敢弄鬼”，周顺昌怎么说也曾是从五品的吏部员外郎，虽说目前赋闲在家，那也是在本县地位崇高的乡宦，哪怕是范县令这样掌印一方的正七品的父母官，也不得不给他几分薄面。
谈完正事，周顺昌又硬留陆扬在府中用了晚膳，好一通谈天说地后，才放他离去。
周顺昌对这陆扬是真满意，无论学问，还是见识，都令他赞叹不已，特别是谈到诗画，陆扬时不时的只言片语，总是给予他以莫大的启发。开玩笑，陆扬前辈子毕竟是个名校哲学博士，美学也是哲学范畴的一个门类，东西方美学与艺术理论的著作，他可没少读，特别是钱钟书的《谈艺录》、宗白华的《美学散步》、李泽厚的《美的历程》，更是他爱不释手、反复阅读的枕边书，此时拿出来侃侃而谈，还不把周顺昌镇个正着。
