吕朝开国皇帝吕尚，本为地方诸侯，后不满前朝暴政，联合其他诸侯推翻了前朝。又经过十年内战，灭掉各个割据势力，建立了吕朝。为加强权力，他实行文武分治、重内轻外的政策，使吕氏政权巩固，开创了声威赫赫的吕朝，史称吕太祖。
吕太祖改革中央机构，文官系统设有尚书台，总理全国政务，正副统领分别左相（1人）、右相（2人），为一品官、从一品官。尚书台内设吏、户、礼、兵、刑、工等部，正副统领为尚书、仆射，分管相应事务，为二品、三品官。各部下设各司，有郎中令和郎中，为四品、五品官。各司下设执事等职，六到七品不等。武官系统设有大都督府，总理全国军事，都督府正副长官由皇帝任命。除京都常年驻扎10万大军外，其他各州一般驻兵2万人，边疆重镇增祝兵马，全国总计兵力在60万人左右。
吕朝将统治的疆土分为十八州，实行郡县制，每州下面有郡，郡下设县。除边疆地区外，吕朝的地方实行军政分离，军事和行政分为武官和文官两套系统，互不统属。有大事发生，则由朝廷派钦差大臣协同地方和行政系统处理。
地方文官系统方面，州的最高行政长官为州牧，为二品官。郡的最高行政长官为郡守，为四品官。县的最高行政长官为县令，为七品官。每级长官均有僚属，分理民政、财政、法政、民兵等事务。
地方武官系统方面，武官有伍长、什长、队长、营长、游击、偏将、副将、总兵、骠骑将军、上将军10个等级，分别统领相应兵马。加上相应的官佐，一般一什辖两伍12人，一队辖五什70人，一营辖三队250人，一游击辖三营1000人，一偏将辖三游击3500人，一副将辖两偏将8000人，一总兵辖两副将20000人，骠骑将军和上将军均根据实际军事行动配置兵力。一般一州配备1总兵人马。
就像历史上所有的王朝一样，吕朝虽然希望自己的王朝能流传万世，但不可避免地一步步由盛转衰。各项巩固皇权的制度逐渐破坏，到景元帝统治时期，乱象已显。吕朝立国已经一百六十多年，皇帝吕韦愈发荒淫，贪恋后宫新纳宠妃赵姬，夜夜笙歌，不理朝政。奸相李甫当道，欺上瞒下，残害忠良，卖官鬻爵，天下吏治日益败坏，武备废弛。贪官污吏横行，苛捐杂税层出不穷，土地兼并严重，百姓苦不堪言，民乱此起彼伏。北方蛮族经常南下劫掠，不断侵占边疆土地，边境防守日益收缩。南方海寇经常抢劫沿海，百姓逃亡，海商断绝。有识之士忧心忡忡，也许新一轮的治乱循环又开始了，何处是净土？乱世之人又如何保全？正是：兴，百姓苦！亡，百姓苦！
景元十年九月初三，作为天官的赵迁夜不能寐，心有所感，起身穿好衣服往观星台走去。观星台是京都最高的建筑，有九层高，地处城郊东北角，除了天官府邸以外，周围比较空旷，没有居民和建筑。观星台在一片丛林中高高耸立，显得神秘莫测。正是子时时分，登上观星台的赵迁向四面望去，漆黑一片，万籁俱寂中遥见京城皇宫方向灯火阑珊，隐约有歌舞之声。赵迁叹了口气，忧心忡忡地抬头观起天象。只见代表皇帝的紫微星更加暗淡无光，有摇摇欲坠之感。突然间，有一颗大星自远处急速划过天空，迫近紫微星，似要将紫微星吞噬一般。赵迁不禁呀的一声叫了出来，背上一阵冷汗。那大星并没有直接淹没紫微星，略过紫微星向南方坠去，转眼没了踪影，似乎从来没有出现一般，只是紫微星更加暗淡了一些。赵迁担心地四下一望，似做了亏心事一般急忙下台而去。
一夜辗转，第二天一早，草草吃过早饭，赵迁急忙望好友史官魏僚家赶去。魏僚家在京城里面的乌衣弄居住，和赵迁品级相同，又都博学多闻，加之都是寒门出身，处于权力边缘，郁郁不得志，平素颇谈得来，二者常在一起探讨易理和国事。赵迁来到魏僚家中，门口小童一见急忙引到客厅奉茶。刚一坐定，魏僚走进来，笑着说道：“赵兄有何急事一大早找我？莫非升官了？”赵迁急忙说：“别调侃我了，我找你是有大事相商！”魏僚说：“有何大事让你这么激动？”赵迁说：“我......”，欲言又止。魏僚一看，忙对小童说：“你去门口看看。”等小童出去，赵迁急忙说：“出大事了！”赵迁把昨晚的所见一五一十地向魏僚详细说明。魏僚听着不觉脸色郑重了起来，坐直了身体。待赵迁说完，他说道：“赵兄以为如何？要如何做？”赵迁苦笑道：“这正是我要向魏兄请教的地方。此天象乃大凶之兆，事关朝廷安危。我想向陛下奏明，但当今陛下的状况，我怕奏明陛下是祸非福啊，到时候可能人头不保！”魏僚沉思了一会，说道：“当今陛下昏庸无道，听信奸臣，残害忠良。如果赵兄奏明陛下，恐怕会定你一个妖言惑众之罪！到时候不仅自己有性命危险，还可能祸连九族。如果不报，又显得为人臣子不忠，不尽职尽责。反正赵兄早已有归隐之心，何不趁此时机辞去官职，远离京都，也许就免除了灾祸。”赵迁一听，顿时心头一亮，“对呀，何不趁此离去，脱去樊笼里，复归得天然！”赵迁拱手对魏僚说：“多谢魏兄！一语惊醒梦中人！正好前段时间家母来信，言称病重思儿，盼我回去。我且以孝为由，辞官回乡！此一去山高水长，不知今生还能否再见，魏兄保重！”赵迁告别魏僚，自去辞官归乡。
魏僚在客厅坐了半响，心情黯然，长叹一声，自言自语道：“不如归去！朝廷之事不可为，我也该离开了，也许南方是明路！”次日魏僚也寻了个借口，举家离开京城，望南方而去。
景元十年这一夜足以惊天动地的天象，就这样悄悄地被掩盖了，似乎从没有发生过。但，风起于青萍之末，一切的改变也许从这一夜开始了吧！
京城南方一千里地的汉阳县青阳镇李家村，隶属豫州南阳郡。李家村基本上都是李姓，传说自北方迁来，祖上曾为大将，镇守边关，前朝灭亡，后人离乡南迁，看李家村地方风景颇佳，隐有龙虎之势，遂举族定居，建立李家村。因系将门之后，村民多有练习拳棒，远近有名，民风颇为彪悍，盗匪不敢侵犯。
李家村南面是汉水支流小青河，北面是云岭山脉余脉。正是深秋时节，晴空万里，岭上的树叶红、黄、绿相间，五彩缤纷。溪水潺潺，天光云影，在阳光照射下风光甚是妖娆。
在山坡上有一家人正在收获庄稼，今年雨水多，家中二十几亩地收成好，一家五口人甚是欢快。壮年汉子李祥和妻子王氏一边干活，一边看着旁边欢快的大儿子李云、二儿子李石和小女儿李蓉，心情格外的好。李祥父亲曾经是村长，虽然父亲去世了，但传下一份在当地算是不错的家业，家境殷实。娶妻以后，他忙时种田，闲时进山打猎，日子在村中算是比较富足。
李云今年八岁，出生时甚是奇异。他出生在景元十年九月初三，当夜王氏梦见大星撞怀而来，一惊梦醒。腹中疼痛，疑是即将生产，忙叫村中稳婆来看。一个时辰顺利产下李云，满室似有红云缭绕，于是取名李云，小名虎子。李云自小活泼，五岁起随大人习武，身体强壮，力气比同龄人要大的多，胆子也大，在村子里也是个孩子王，甚得村民喜欢。六岁时到了读书的年龄，李祥将李云送到村中办的蒙学和十几个孩子一起读书，学习最基础的文化知识。那李云甚是聪慧，读书写字有模有样，很是得老师喜欢。农忙时节，蒙学暂停，李云就在家帮忙干点杂活，或者帮助带弟妹玩耍。
下午兄妹三人正玩的开心，突然老二李石被庄稼的残根绊了一跤，屁股跌在一块石头上硌的生疼，大哭起来。一家人忙跑过来安慰，可李石却仍是哭个不停。李祥焦躁抬手要打，王氏忙拦住说：“孩子小不懂事，过一会就好了！”边说边示意李云把李石带走。李云说：“小石头别哭了！你不是想到山上玩吗？我带你到山上的庙里玩，庙里可是有神像的！”李石一听止住了哭声，惊喜道：“真的？”“当然是真的！”李云一边说一边拉着李石望山上走去。王氏看到虽然有点担心，但还是喊道：“注意安全！早点回来！”李石小李云两岁，两哥俩都是在山上走惯了的，也不害怕，急速向山上的小庙走去。
