第二天天还不亮，李云离开山谷。聂风暂时留了下来整理山谷。由于山谷比较隐秘，两人就商量把这里作为一个秘密基地留作后手。
李云趁无人注意翻墙回到宿舍，和张树打了个招呼让他保密，装作刚起床的样子。吃过早饭，李云就去教室听课了。
刚走到半路上，只见沈聪和霍震迎面走了过来。那沈聪一副很热情的样子招呼李云，问道：“李兄昨天去哪里了，我们想找你没找到！”李云知道他们昨夜肯定在城里等消息，装作不好意思地说：“昨天去城里了，很晚才回来！因为毕竟疲惫很早就睡觉了！”沈聪狐疑地说：“李兄今日是否有空？我们同学应该经常聚聚，将来大家好互相帮助。”李云推脱说：“我底子薄，必须得加紧读书才能跟得上你们，还是不参加聚会了！抱歉！”说完就拱手离去。
原来沈聪早已经把李云视为眼中钉，必欲除之而后快。霍震因为想拉拢就一直阻止，直到最近眼看拉拢不成才同意除掉。沈聪一向嚣张跋扈，仗着家里有钱，就出面找杀手暗杀，暗中一直紧盯着李云的行踪。昨天看李云离开书院去城里，他们就立刻布置安排了杀局。为了保证万无一失，沈聪还出动了家族的秘密卫士，霍震也请来了伯父霍坚府里的高手出面。
昨晚眼看李云出城以后，他们一直等杀手的消息。结果什么消息也没有，派出去的人都神秘失踪了。沈聪和霍震心觉不妙，一早来学校探听李云的消息。现在看李云似乎一切如常，他们更加不安，不知道到底发生了什么事。当下两人商量暂且按兵不动，暗中搜集杀手线索，摸清情况再说。
今日上的课是魏僚开设的《历代大帝传略》，魏僚是四大名师之一，他的课很受欢迎。李云来到教室，教室里前面的座位已经被占满了。李云刚想到后排找个位子，陶玉在第一排朝他招手，原来她帮李云占了位置。陶玉和李云不是一个班，也本没选这门课，因为李云的缘故，就找关系补选了这门课，这样她就可以和李云一起读书了。今天她也来得很早，抢占了第一排的两个座位。
李云怕惹人注意，忙走过去坐了下来。陶玉对李云甜甜一笑，从包里拿出来一包点心，悄悄地递给李云，说：“我亲手做的，你尝尝！”李云知道她是个大小姐，居然自己做点心给自己吃，一时间受宠若惊，忙接过说：“谢谢！”然后赶快放到包里。
这时沈聪也来到教室，一眼看到陶玉和李云二人耳鬓厮磨，窃窃私语，不由妒火中烧。就想上前破坏，这时老师魏僚走了进来，他不得不到后排坐下。
魏僚坐在讲台前，今天恰好讲的前朝开国皇帝商昌大帝的传记。讲完了商昌大帝的生平，魏僚让大家自由讨论。
沈聪站起来说道：“老师，我观历代大帝，均是出身诸侯之家，自幼受到良好的教育，可见天命有归，大帝不是寻常人家子弟可以做到的！”说完，若有所指地望着李云，眼神带着轻蔑。
众人议论了一番，很多人都赞同他的观点。这时魏僚也不点头，他观察了一下，看李云似乎若有所思，就问道：“这位同学，你有什么看法？”李云谦逊地说：“学生才疏学浅，岂敢乱讲！”魏僚说：“学无先后，达者为师！书院本就旨在培养人才，尽管发表自己的看法，言者无罪！不必拘束！”
李云站起来，坦然说道：“我观历代大帝，确实都是出身不凡，自幼受到很好的培养，乍一看，成就大帝非出身富贵的人不可！”“不过，”李云话风一转，继续说道：“历朝大帝之后的许多帝王，虽出身皇家，自幼也有名师教导，但是杰出的很少，甚至很多无能不堪，根本不能处理国家大事，朝政败坏，最后国家衰亡，被新朝取代！”
众人听了都是心头一震，听李云接着说：“由此可见，出身并不是成为大帝的必备条件！”“那么，成为大帝的条件是什么呢？”李云看着众人，继续说道：“纵览大帝生平，可以发现，大帝必须是身具大格局大气魄，能容人用人，这就需要他自身素养很高，有识才的慧眼！出身高贵的人只是有先天优势而已！即便如此，也不是所有胸襟才能高的人都能成为大帝！大帝能成为大帝，还必须有气运！这气运就是恰好处在风云际会的时代，特别是乱世中旧的格局打破之际，云从龙，风从虎，天下逐鹿，时势造英雄！一旦名分已定，大局已定，纵有天资也枉然！”
“好见地！”一直态度从容的魏僚也不禁鼓掌叫好！众人也都佩服的目光看着李云。陶玉看向李云的眼睛里更是充满了小星星。
沈聪本李云反驳，看大家都同意李云的观点，自觉丢了面子，不禁大声喊道：“好你个李云！竟然敢在这里胡言乱语，煽动动乱，我看你是想谋反！”李云轻蔑地看着沈聪说：“我们这里只是研究探讨学问，何来谋反一说？难道你认为出身平常的人就不能成就一番事业，就只能认命做一辈子下等人吗？既然这样，我们来此读书何为？”
李云目光灼灼，直视沈聪，气势凛然地说：“虽然我们出身贫寒，但我们一样有一颗建功立业的心！能成大帝者都是性格坚毅之人，只要我们努力，我们不是要成为大帝，但一定会靠我们自己，成为一个顶天立地的人！成为一个对社会有用的人！也许我们中有人能够名垂青史，万古流芳！”
众人大多都是贫寒子弟，被李云的话所感，都支持道：“李兄所言，发人深省！我辈当努力读书，将来建一番功业，不负此生！“
沈聪看众人都支持李云，也怕惹了众怒，只好坐下不作声了。他对李云更恨了，心里想：“就算不弄死他，也一定想办法搞臭他！”
自这节课后，不仅王阳欣赏李云，魏僚也非常欣赏他，对他格外关注，也更加用心地教导他，常常对他深入分析历史上的治乱兴替经验，使李云的历史认识更深刻了。
不少同学也对李云刮目相看，纷纷与他结交研讨学问，甚至其他年级一些学生也纷至沓来，李云均磊落相待，倾心结交，他的圈子扩大了。书院十大风云人物中出身一般的朱亮、张庶、许仲、孙操等才子也都和他成为朋友，经常在一起聚谈。
这一日是休息日，李云正在房间里读书。孙操走进来，说：“天天读书太闷了，也要调节一下。今天我请客，请李兄和几位朋友到城里一醉！”李云知道这孙操特别喜欢喝酒和交友，因其有才，常常有富人请他作文题字，报酬丰厚，不过他也攒不下钱，都和朋友喝酒花掉了。
李云本不想去，可孙操硬拉他走，他也不好拒绝，就随他一起去了。半路上遇到陶玉，竟然也要跟着去，李云无奈，三人坐着一辆马车往城里赶去。来到瓦肆区的一家酒馆，孙操说：“这酒馆不大，但酒不错，还有歌舞表演！”当先走进去。
店里的老板娘跟他似乎很熟悉，就连忙带笑把他们三人请到一个好的位置坐下。那老板娘似乎带点西北部族的血统，对孙操说：“孙公子今天想喝点什么酒？我们新到的西部葡萄酒不错！”孙操一听大喜，忙让赶快上酒。
一会儿店小二拿来一坛酒，摆上了几个小菜。孙操急不可耐地让他打开酒坛，老板娘拿来了青玉做的酒杯，将酒倒入酒杯，酒呈血红色，酒香四溢。老板娘又拿来窖藏的冰块，放入杯中。孙操端起品了一口，清甜可口，不禁一饮而尽。“好酒！”他夸赞道。
李云在西部游历时曾经喝过葡萄酒，只是没有这么讲究。他也端起一杯，仔细品尝，果然入口清凉，滋味美妙。这时酒店里面响起了琵琶声，声音苍凉。李云想起在西部时看到戍边的铁血军人聚饮场景，不禁诗兴大发，出口吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”（借唐·王翰诗）
“好诗！有点铁血军人的味道！非慷慨豪迈之人无法写出！”孙操赞道，“我也赋诗一首”，微一沉吟，“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。（借唐·罗隐诗”李云听出这诗里有太多无奈，看来孙操放浪形骸的背后也有着很多故事啊！
李云和孙操两人意兴遄飞，豪气干云，一杯接一杯地对饮。陶玉在旁边给他们添酒，偶而也喝一杯，脸色白里透红。孙操看他样子不禁笑道：“陶兄不像书生，倒像个美娇娘！”陶玉愈加脸红。李云心里一动，忙岔开话题，继续劝孙操喝酒。
眼看到了午后，孙操已经醉了，老板娘似乎也见怪不怪，就扶他到后堂房间里休息，看来是经常在这里醉酒了。李云就送陶玉回陶府，一路上两人想说话又似乎无从说起，只默默走着。快到陶府的时候，突然陶玉一个失神扭了一脚，李云连忙扶住，一手轻揽纤腰，浑若无骨。两人都浑身一震，似乎定住一般。李云似乎听到一声冷哼，恍然觉醒分开。李云呐呐无声，陶玉看了不禁莞尔，心情愉悦。陶玉小声说道：“李兄今日所作诗句，我已经记下，将来流传出去，定然是绝世佳句！”
看陶玉进入府中，李云方才放心离开。回去看孙操，他依然在睡还未醒酒。这时陶信赶来，原来听妹妹说李云在此，特来相见。
二人另外找了个茶馆喝茶聊天，傍晚李云本欲返回书院，但陶信拼命挽留，说道：“城里新开了一家歌馆，听闻唱歌女子美若天仙，音若黄莺，而且性情高洁，不轻易出唱，名动全城，趋之若鹜。贤弟难得出来一次，我们去见识见识！”硬拉李云前去。
