朱秀海
在近年来于中国文学界声名鹊起的“周口作家群”中，柳岸既是领军人物（她是周口市作协的主席），又是一名主将。似乎是在一个非常短的时间里，她的一些作品，譬如长篇小说《我的干娘柳司令》《浮生》，中篇小说《燃烧的木头人》《聊吧随录》《红月亮》《润玉》等等，饱合轰炸般地呈现在读者面前，给我们带来一次次的震动与惊喜，也为她赢得了包括河南省“五个一”工程奖、河南省优秀图书奖、河南省文鼎中原优秀长篇小说精品工程优秀作品奖等等荣誉，国内几家最有影响力的小说类选刊，譬如《小说选刊》《中篇小说选刊》和《小说月报》，一直在不停地选载和推荐她的作品，这也让作家和她的作品为更广大的读者所熟知和喜爱。身为故乡人，柳岸的这种如同岩浆喷发一般的创作势头让我们有理由相信和期待她会在不长的时间内拿出更有份量的作品，给我们更大的意外和惊喜。柳岸显然没有让我们失望，于是我们也就在这个夏天，读到了她的煌煌四十余万字的长篇新著《公子桃花》。
《公子桃花》主角桃花就是大名鼎鼎的息夫人。我们知道她，通常是因为清康熙年间的一位名叫邓汉仪的诗人的一首名为《题息夫人庙》的诗。这首七绝带给我们的印象是沉痛和晦暗的：
楚宫慵扫黛眉新，只自无言对暮春。
千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。
相当长的时间内，这样一首诗几乎规范了无数人也包括我自己，对诗中那位因为自己的倾国之貌而遭遇横祸、终被楚文王兴兵灭国后掳获至楚宫内，三年内和自己的仇人生了两个儿子却一言不发的女子的全部认识。我对这位美丽的陈国公子（春秋时还没有公主之称）抱有的只有一种哀其不幸怒其不争（其实是不死）的印象。但是读了柳岸的《公子桃花》，这种看法完全被改变了。
公子桃花的出生地和故乡就是春秋时的陈国，即今天的河南淮阳县，它也是作者柳岸的故乡。这是一块位于古豫州腹地、淮水之阳的神奇土地。中华先民最早在这里生息、繁衍，传说中的伏羲氏即中华民族的人文始祖在这里定都。当然还有他那位著名的妹妹，抟泥造人的女娲，在同一个传说与自己的哥哥成婚，生儿育女，孕育出了中华民族的后代子孙，据此当地人至今仍把他们称为“人祖爷”和“人祖奶奶”，每年都举行盛大的祭祀活动。那时候，这个地方叫宛丘。伏羲氏之后是神农氏，他再次在宛丘建都。后有黄帝后裔陈锋氏一族居住此地，此地由此称“陈”。西周灭商之后，武王将自己的元女大姬下嫁舜帝之后胡公，封爵立国于陈地。于是这里便有了享祚近六百年的陈国。春秋时期，陈国是一个今天所谓的经济繁盛文化昌明之邦，孔子曾三次来这里讲学，《诗经》中的十首《陈风》奠定了这块土地在灿烂的中华古文化中的不朽地位。由这里东去数十里，即是我的故乡河南鹿邑，当年的陈国相地，秦时又称苦县，在那里诞生了中国最伟大的思想家之一老子；继续东行二十公里，则是在中国政治史、军事史和文学史上占有重要地位的三曹（曹操、曹丕、曹植）的故乡毫州；北出数十公里，则是河南民权，春秋宋国的蒙邑，另一位伟大道家思想家庄子的故乡。可以想象，春秋之时，陈国最繁盛的时期，它会是一个多么吸引人的诗礼文明之地。即便到了公元前479年，陈国为楚国所灭，这里的繁荣仍然没有消失，不然也不会远在201年之后的公元前278年，当秦将白起率军攻灭楚国郢都之后，楚顷襄王会率溃军将国都迁到这里，陈又在长达38年的时间内成了楚国的都城，史称陈郢，直到公元前253年被迫迁都巨阳，后又迁都寿春，直至灭亡。陈的故事到这里并没有完结，其后的秦末农民大起义，陈胜吴广又将这里据为自己的都城，再其后，曹植七步成诗、岳飞三复淮宁府、包拯陈州放粮，这些千古传颂的故事也都发生于此。李白、苏轼、范仲淹等文学巨匠也都在不同时期留下了歌咏陈地的诗词歌赋，共达660篇之多，当然，淮阳还是革命老区，有着光荣厚重的红色文化。在这样一块被人称之为“人之祖，史之初，国之根，文之源”的土地上，生长出任何一种传奇都是不奇怪的，包括一位像柳岸笔下的公子桃花那样具有“一顾倾人城、再顾倾人国”的美貌和惊世骇俗的人生经历的伟大女性。
阅读《公子桃花》的过程是愉快的，我的心里，一直伴唱似地回荡着的仍然是《诗经》中的那十首瑰丽的《陈风》。譬如其中的《月出》：
月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮。
舒懮受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。
舒夭绍兮，劳心惨兮。
这是歌唱吗？当然是。但也是舞蹈，也是咏叹，更是倾心的热情似火的爱慕。不止是《月出》，在我看来，这十首被陈人视为千古绝唱的诗篇，全同这首《月出》一样，是人们唱给当时的陈国女子的颂歌，而那些在诗篇中被歌颂的女子，也都具有同样的品格，那是美丽、自由、热情、奔放、优雅，对她们而言，爱和美就是自己所追求的一切，她们为了这些而活，同样也为这些而死。这样的十首《陈风》，常常让我这个因电视剧的写作频繁接触今天的山西或者陕北民歌乃至于西北诸省“花儿”的人想到二者的相似之处，虽然有雅俗之分，但它们的主旨却都是对于女性爱情心理的大胆展现和描绘。我还以为，只有从这十首《陈风》里，读者才能真正接近、理解柳岸笔下这位同样出生于陈地、具有高贵血统、从小受到良好教育，集美貌、刚强、智慧、勇敢、贤明于一身的公子桃花，懂得她那不同于清人邓汉仪《题息夫人庙》诗中描绘的息夫人的内心、形象和人生。
对于我和众多读者而言，《公子桃花》无疑还是一篇类似于郭沫若先生剧作《蔡文姬》那样的翻案作品。它的艺术成就达到了怎样的高度，读者可能见仁见智，但仅仅是一位出生于今日的陈地、自幼一直蒙受着不朽《陈风》熏陶的女子，为了历史和文学对于两千四百年前另一位出生于此地的奇女子的评价，站在陈人的立场上重新浓墨重彩书写她的故事，这样一部书就是值得广大读者期待的了。
何况柳岸笔下的女主人公，是那样的美丽动人，充满令人着迷的力量和经历。在成为我们似乎熟悉其实并不熟悉的那个在楚宫中屈辱苟活的息夫人之前，她是万人景仰的陈国公子，之后是楚文王的王后，再之后就是他的儿子大名鼎鼎的楚成王的母后了。楚文王死后，是这位女子倾全力辅佐自己的儿子除逆安邦，重外交，选贤能，赦天下，劝农桑，大胆改革，最后又还政于其子，为楚成王及后世楚国君王奠定了雄霸荆湘问鼎中原的基石。这样一个早出于武则天、马皇后千余年、经历和成就却过于上述两位女性的奇女子和她一生缠绵悱恻、惊心动魄、九曲回肠般的故事，逆袭般地成了楚国全部辉煌历史的开端。这是史家的心仪，诗家的灵感，美术家的梦中情人，影视家们倾心寻觅的艺术原矿，各位朋友是否已经怦然心动了呢？
《公子桃花》付梓在即，柳岸邀请我为本书写一篇序。盛情难却，赘语如右，不知所言。
朱秀海
二〇一五年七月三十日
