34
天近黄昏时分，刮黄了天的大风才消停下来，炊烟从各家各户的烟囱里钻出来，袅袅地升腾着，弥散着。
突然，从清河镇西边传来几声清脆的枪响，不一会儿，就见几十名鬼子和200多伪军像一群八天没吃肉的恶狼一样，端着上了刺刀的步枪拥进了清河镇，走上二道街后，迅速向各街道和胡同散开，挨家挨户搜查八路，大街上、胡同里不断传来鬼子哇啦哇啦的嚎叫声。
听见外面杂乱的声响，余根儿急急地把大门关上，躲在门后听动静，外面不断传来有人被鬼子毒打的惨叫声，余根儿心里忐忑不安，七上八下不知怎么办好？突然，咚！咚！咚！传来急速地敲门声，余根儿慌忙地问：“谁呀？”
“我。”隔着门缝，余根儿看见一个身穿黑衣的中国人。余根儿忙把门打开，黑衣人飞快地闯进来，来人白净面皮，中等个儿，两道弯弯的浓眉下嵌着一双炯炯有神的大眼睛。余根儿心想：被鬼子追的肯定是对鬼子不利的人，也可能就是反抗鬼子的人。心里这样想着就跨前一步，把黑衣人拉进门里，悄声说：“快，快到后院。”
黑衣人刚迈进崇德堂门槛，还没站稳，就听到胡同里传来鬼子咿哩哇啦地叫骂声。他犹豫了，心想：我藏在老百姓家里，一旦被鬼子认出来，牺牲个人事小，连累老百姓一家我心中不忍。就对余根儿说：“不行，我得走！”说着，一脚又迈出了门槛。
哐当！哐当！哐当！门外传来急促的踹门声，“八格牙路！快开门！快开门！”鬼子在外面喊叫起来。余根儿心急如焚，上去一把拽住黑衣人的胳膊说：“你这会儿可不能走，出去叫鬼子抓住不是白白送死吗？”但黑衣人还是想走，余根儿着急地说：“你无论如何不能走，这样吧！鬼子来了你少说话，一切由我应付，我就说你是我二哥马连玉，在天津读书，刚刚回来的，你也按这个关系说。”
话刚说完，几个鬼子把门插板踹断，张牙舞爪地闯进院子。鬼子扫视着余根儿与黑衣人，凶狠地说：“把手伸出来，”一个鬼子拽住他俩的手，仔细检查看手上有没有老茧？其他鬼子端着上了刺刀的大枪对着两个人的胸膛，目不转睛的怒视着。这时检查的鬼子像发现了什么秘密似的，把黑衣人的手往前一推，冲着他脸上霹雳啪啦地打了几个耳光，一把揪住脖领子说道：“你的八路的有！”
没等黑衣人回答，余根儿赶紧上前说道：“皇军，他不是八路，是我二哥马连玉，从小在天津读书，这才回来看望爹娘的。”
“你的说谎，死啦死啦的！”两个鬼子说着用枪柄往余根儿头上砸去，急急赶来的管家老佟赶紧拉住黑衣人的手说：“皇军，他的确不是八路，他是我家二少爷马连玉啊！你不要冤枉他，二少爷从小在天津上学，没干过庄稼活，他手上不会有老茧。”
“你的说谎，要杀头的！”一个鬼子过去扇了老佟几个耳光，老佟顿时鼻子、嘴里都流出了鲜血，但还是紧紧拉住黑衣人的胳膊不放。黑衣人见人家为了掩护自己，无故遭鬼子毒打，心里像被针扎一样难受，他觉得自己实在不能忍受了，想站出来承认自己是八路军干部，让两个无辜为他挨打的人解脱出来。刚想张嘴，老佟瞪了他一眼，用眼神示意不让他说话。在这千钧一发的关键时刻，陈氏过来了，老佟高声说：“太君，他真的是我家二少爷马连玉。”陈氏一听，当即心领神会，马上跑过来抱住黑衣人的肩头哭了：“儿子，你刚回来，怎么就要走，你不能走！”黑衣人一看，就把头埋进陈氏的怀里。
陈氏认儿子的举动，让鬼子感到诧异，几个人口径一致，他们信以为真了。说了几句日语，转身走出大门口。陈氏听皮鞋声判断他们已经走过二门，可是小鬼子又停住脚步。为啥？陈氏猜透了小鬼子的用意，便故意提高嗓门，生气地大声嚷道：“连玉啊！连玉！你早也不来，晚也不来，偏在这个时候你回家来了，给咱家找多大的麻烦！哎！你说他们挨这顿打多冤枉，啊！”鬼子原想在门外听听他们说心里话，结果听到的却是这样一番话，便确信无疑了，迅速走出了马家大门口。
陈氏这才长出一口气，脸色都变蓝了，对黑衣人说：“刚才要不是我们遮掩着，不光你被抓走，我们也得跟着吃挂落。”
黑衣人不间断地鞠躬。余根儿说：“大娘，刚才那阵势，他一直想离开，就是怕连累咱家啊。”
余根儿让老佟给黑衣人拿来一些饭菜，把自己的衣服找出来让他换上，又给他准备了一些干粮和咸菜。临行前，余根儿悄悄用手比划着“八”字在黑衣人面前一晃，黑衣人点点头，紧紧握住老佟和冯义仁的手激动地说：“我姓李，今天多亏了您几位，挨着鬼子的毒打，舍命救了我，我一辈子也不会忘记你们的救命之恩。”说完他立正站好，向余根儿、老佟和陈氏每人深深地鞠了一躬，趁着夜深人静，在余根儿的护送下，悄悄出了清河镇。
这时候，马永年满面愁容地从县城回来了。余根儿见爹脸色不好，没有述说刚才发生的事情，他也不愿意让爹知道这种有危险并且会给马家带来麻烦的事情，就干咳两声，关切地问：“爹，怎么啦？”
马永年叹口气：“别提啦，咱那个酒庄让鬼子占了，他们要修军械所。”
正说着，镇长王云章来了，一进门就说：“马掌柜，上次捐款让八路偷走了，我四处求人凑足了数目，那一关过去了，可这才过去几天啊，池田又说要建军械所，抗命不捐者，以通共通匪论处，给咱们清河镇的数目还不小呢，你还得带头捐款啊。”
马永年一听，胡子立马撅起来了：“啥？又要捐款，这才刚刚捐过啊？又出新词儿，我没钱捐啦！”
王云章说：“没钱捐？马掌柜，这样不好吧，我要是把你们家老二的事如实向池田汇报，你知道结果会怎样？你就不怕落个通共通匪的罪名？”
余根儿说：“王镇长，我听我爹说你过去没少喝马家的酒，也没少花马家的钱，不能老拿马家的大头啊。”
王云章呵斥着说：“你知道啥，没你的事，一边儿呆着去！”
马永年瞪大眼珠：“王镇长，他是我儿子，怎么没他的事？”
王云章也瞪起眼说：“还有，你家马连玉前天在回春堂药房一次买那么多红伤药，到底干啥用？别瞒我！”
马永年脸色一变：“王镇长，你我是多年的街坊，没有亲情也该有乡情，你不会乱给我扣帽子吧？”说完，铁青着脸把眼皮垂下。
王云章歪歪脑袋，见马永年不再搭理自己，就抖抖手，迈步离开了马家。
35
马永年拒绝带头捐款。王云章很生气，就向鬼子小队长山本说：“山本太君，马永年不与皇军合作，人们的眼睛都盯着他呢，他不带头，这捐款的的任务恐怕完不成。”
山本一听，冲身边的鬼子兵吼了一句：“去，快快的，把马永年抓来讯问。”
马永年来了，是被鬼子兵端着大枪押着来的。一进屋，马永年就说：“山本队长，我马永年秉承马家祖训，从不参与政治，更不参与战争，做善事，结善缘，做好酒，多赚钱，让我捐善款，我毫不犹豫，可你们让我捐款建军械所，修了枪炮造了子弹去杀人，我不能违心做事，更不能违背祖宗遗训。”
山本怒目圆睁，抽出军刀就举了起来，他以为马永年会吓得哆嗦，会跪地求饶。哪知道，马永年丝毫没动，就站在那里，闭上双眼，等着军刀落下。僵持了一会儿，山本“哼”了一声，军刀放了下来，歪着脖子吼：“管你什么祖训，你的，捐款必须的，快快的，不然的话，你的全家老小统统死啦死啦的！”
王云章嘻嘻笑着说：“马掌柜，山本太君说啦，他不管你家啥祖训，只要你捐款，你可要想明白啊，不捐款，没好果子吃的。”
马永年白了王云章一眼：“你小子的屁股真跟鬼子做一条板凳啦，伤天害理啊，将来你死了，你家祖先如果有灵，不会让你进王家坟茔的！”
马永年的话让王云章气得七窍冒烟，可他心里清楚，不能和马永年闹得太僵，马家如何做，直接影响着清河镇其他商家老板，必须争取他的合作。于是，他佯装笑脸：“马掌柜啊，话别说的那么难听，现在是说给皇军捐款的事，你扯那么老远干啥，谁死了都管不了自己的归宿，你也一样。”
这时候，山本等得不耐烦了：“王镇长，对这种固执的支那人不要太仁慈，走，去马家烧锅查查，如果查出马家跟八路有什么瓜葛，统统格杀勿论！”
于是，山本气势汹汹地带着十几个人，直奔马家烧锅，一进崇德堂，见抢在他们前面赶回家的马永年谁也不理，独自坐在太师椅上，吧嗒吧嗒地抽起烟来，闭着眼睛，不看那烟雾如何飞腾缠绕，也不看一干人等在马家烧锅如何折腾。
搜查了半天，没有发现任何与八路有瓜葛的线索。山本瞪着眼吼叫：“马家人，全部到这里来。”然后对陆续被驱赶来的马家人说：“你们听好，别看今天没有发现线索，不等于你家和八路没有关系，一旦发现，你们，统统死啦死啦的有！”说完，抓住马永年后背衣服说：“别看没找到证据，捐款必须带头，不然，就让你去坐大牢！”
余根儿问王云章：“捐款不是自愿吗？”
王云章说：“是，是自愿，但总得有个带头的啊，你们马家在清河镇一呼百应，凡事只要马家带头，清河镇的事就好办了，皇军要建军械所，池田太君让大家捐款，你说不找马家带头行吗？”说着把头扭向余根儿说：“你劝劝你爹，别老跟皇军拧着干，没好处。”
余根儿点点头，走到马永年身边低声说：“爹，您身体不好，回屋吧，这里交给我支应。”
马永年起身就往后院走，山本横身一拦：“不许走，你的，捐款的事到底打算怎么办？”
马永年眯着眼，看也不看山本，慢悠悠地坐回太师椅，依旧慢悠悠地抽烟。山本看到马永年的举动，脸色很难看，鼻子不住地抽动。余根儿心里不安起来，担心山本情绪失控，怕这个脾气暴躁的鬼子伤害了爹，就站到爹前面，挡住了山本的视线。山本走过去，推开余根儿，冲马永年吼道：“捐不捐？”
马永年耷拉着的眼皮连抬都没抬，吐出一团烟雾，烟雾就在几乎凝固的气氛里盘旋着，升腾着。崇德堂上异常寂静，阳光从门缝里斜斜地钻进来，山本的脸被投射的光线分割成菱形的条块了，近乎邪恶的形状让人看了有些发毛。余根儿凑近马永年的耳朵：“爹，看来，今天是抗不过去了，不行就认点儿吧。”
马永年睁开眼，点点头，也把嘴凑近余根儿的耳朵：“我也看出来了，不捐点儿，他们是不罢休了，你看着处理吧。”
余根儿心领神会，转身冲着山本和王云章笑了：“王镇长，太君，我爹说了，可以认捐，但不能太多，因为买卖不好做，资金周转都成了问题。”
王云章乐了：“好，认了就好，但数额不能太少，榜样嘛。”
余根儿嘬了嘬牙花：“哎呀，马家烧锅眼下是艰难度日，强撑门面，王镇长和太君多多关照，我替我爹做主，认捐一千。”
山本一听：“什么，一千元，不行，最少五千！”
王云章赶忙拉住山本的手：“太君，听我说，一千就一千，毕竟马家带头了，等全镇捐款上来后如果不够，咱再找马家增加捐款。”
山本“哼”了一声，转过身子，王云章紧随其后，离开了马家。余根儿冲他们的背影狠狠地吐了一口唾沫。
