易青娥她舅是在一个晚上回来的。
回来时，他头上捂了一顶烂草帽。门卫老头都没看清是谁，他就进来了。老头追上去问。她舅很生气，硬戳戳地甩了三个字：“胡三元。”把门卫吓了一跳，就急忙去报告了黄主任。
很快，前后院子防震棚里的人，都知道她舅胡三元回来了。是逃出来的，还是放回来的？大家议论纷纷。
反正她舅房里的灯，已经大亮了。
据说门卫紧急报告黄主任后，黄主任只哼了一声，就再没下话。说明胡三元回来的事，黄主任提前是知道的。
易青娥到她舅房里时，她舅正在用抹布一点点擦洗着桌椅板凳，还有他的鼓架子。易青娥进房，先抱住舅哭了。她舅眼睛也红了，但眼泪没流下来。易青娥能感觉到，舅是故意忍着的。
“不哭，娃！舅这不回来了。”
“舅，你还走吗？”易青娥问。
舅停了半晌，说：“舅走不走，都不关你的事。你是正式招考上的，只要不犯错误，谁就把你咋不了。”
“舅，你千万别走，你一走，我就在这儿待不成了。”易青娥说着，又哭了。
舅摸着她的头说：“舅不走。舅离了剧团，也走投无路了。”
易青娥要帮舅擦洗屋里的灰尘，舅不让，说她擦不干净。舅是一个特别讲究的人。易青娥记得，胡彩香老师还骂过他，是啥子洁癖。
她把胡老师对她的好，全都说给舅听了。还说了那天胡老师带她去县中队看他的事。舅一愣，抬头把她看了好半天。
舅这回没骂胡老师是疯子。舅就埋头擦着他的板鼓、牙子、鼓槌。
舅被抓走一个多月，房里的灰尘，已经落得很厚很厚了。
舅不让她动手，她还是拿上扫帚，钻到床底下扫蜘蛛网，掏拐角的灰尘了。
她听见胡老师进来了。
胡彩香一进门，话就说得好难听：“把你个狗贼还放出来了。”
她舅说：“咋，莫非还想关我一辈子。”
“活该！关一辈子都不冤枉你。”
只听舅又是那话：“少批干。见不得我了，别来。”
“哟哟，好像谁想来见你似的。我就是来看看，在河里石头上练敲鼓，把两个肉鼓槌敲断了没。”
“责，责，责！”
易青娥知道，“责”是男人用中指骂人的话。
只听胡彩香说：“看来你还没关够，还得再弄进去，吆到河里背石头去。”
“臭嘴！”
易青娥在床底下，哭笑不得地窝蜷着。她喜欢听舅和胡老师斗嘴。她感觉，他们斗得越凶，胡老师把她的手就攥得越紧。
“给，在里边饿坏了吧，快趁热吃了。晚上不敢在家里睡。这几天又说有地震呢。”
“有他娘的屁震。”
“你死了倒是好事。可你外甥女谁管呢？”
“看把我能塌死了。你信不，他黄正大死一百回，我都活得好好的。”
“那你就是祸害一千年的王八么。”
“狗日黄正大才是个王八旦呢。”舅骂的声音很大。她在床底下，都吓得两腿直发抖。
“快把你的臭嘴闭上。改造了这长时间，还没把臭嘴改造好。小心人家再撂一只小鞋，把你又穿进去了。”
“呸！你让他穿。这回不是给我穿嘛，还以为能把我枪毙了呢。公安局预审股的人，都觉得他是整人呢。人家还问我，你是把单位的谁得罪了？说这是你单位硬报上来的。本来内部检讨一下就可以了，这算不上是故意搞娱乐活动。刚好，又打倒‘四人帮’了，也有大赦天下的意思，就把我放出来了。人家给他黄正大也打了电话，说还让我回原单位上班呢。我看他狗日的，再放啥屁呀。”
“那不还在人家手心捏着哩。”
舅说：“捏得好了，咱让他捏着。捏不好了，看我不拿大锣槌，去敲他的谢顶撒（头）。”
“你就能得很。你能，再让人家把脖子一捏，就只能咽气翻白眼了。”
“啥东西，说我反对毛主席呢，我咋就反对毛主席了？你还是半地主出身，我正宗贫农。你黄正大戴的黑纱，我也戴的黑纱。你黄正大胸前戴的白花，我也戴的白花。我扎花圈架子，不比谁扎的少。你还背着个懒汉二流子手，到处胡球转呢。都休息了，你能回家朝躺椅上一躺，让老婆捏脚捏腿哩。是有人看见的，说他腿转肿了。可你毕竟是在躺着享受啊！还是异性在捏哩。那不算搞娱乐活动？我回家轻轻敲几下鼓，舒舒筋骨，又没敲‘欢音’，还敲的是‘苦音’慢板哩。那哀乐都能放，‘苦音’咋就不能敲呢？更何况我是在书上敲，又不是在鼓上敲的。人家公安局人都说，我说的不无道理呢。俗话说：一日练，一日功。一日不练，十日空。我关了门窗，悄悄在书上敲几下，把你黄正大哪根神经给闯了？你要把我朝局子里送呢？哈东西，我跟你狗日的就没完。”
“好了好了，你是马蜂窝捅不得，老虎的屁股摸不得。我走了，你愿骂谁都行，反正跟我没关系。”
“滚，快滚！”
胡彩香老师就走了。
一直憋在床底下的易青娥，慢慢钻了出来。
只听她舅又在嘟哝：“这个死疯婆娘！”
胡老师给舅买了半边烧鸡，放在桌子上。舅把唯一的鸡腿掰给了她。她说不饿，舅说陪舅吃。
易青娥就陪着舅，吃了一个烧鸡腿。
舅说：“你早点睡去。”
她就又回防震棚了。
她刚躺下，就听院子里有了鼓板声。那是从舅房里传来的。尽管门窗都紧闭着，但整个院子还是在一种急促的鼓点声中，显得躁乱不安起来。
易青娥听有人在帐篷外边骂：“狗日胡三元疯了。”
舅的确有点疯了。这天晚上，他整整敲了一夜。敲得防震棚里没有一个人不翻来覆去、唉声叹气的。有人甚至说：“这就应该关在大牢里，永世别出来。”
易青娥一夜也没睡着，倒不是被鼓声吵的，而是担心舅又会出啥事。
第二天早上，黄主任又为舅开了会。
会是在后院防震棚里开的，连学生都参加了。
黄主任说：“胡三元的事，组织上抱着惩前毖后、治病救人的态度，给了出路，没有判刑。但没有判刑，不等于说没有犯罪。更不等于说他胡三元错误不严重。经组织研究决定：对胡三元给予开除留用一年处分。上级批复是：同意。胡三元鼓是不能敲了。开除留用期间，团上决定，让他下厨帮灶，打扫卫生；演出时拉景、搬景，以观后效。”
开会没让她舅胡三元参加。
对组织的决定，全场报以热烈的掌声。
易青娥虽然没听懂有些话的意思，但她知道：舅是可以留在剧团了。只要舅在，她就觉得腰杆硬了许多。
舅真的到伙房帮灶去了。
伙房在前院，跟练功场连着。伙房有两个做饭的。过去剧团只四五十个人，两人能忙得过来，后来几十个学生回来，伙房就忙得拉不开栓了。几乎每天都要安排帮灶的。但那都是临时的，一个月几乎轮不到一回。舅却是长久的。不仅要帮灶，做两顿饭，而且早上还得起早打扫卫生。晚上只要有演出，他还得上台搬布景，活活能忙死。但谁让他是开除留用人员呢。黄主任说，开除留用期间，就看表现好坏了。要是表现不好，一年满了，就彻底开除。
舅无所谓表现好不好，反正过去就起得早，要练手艺呢，现在起得更早。先敲一阵鼓再说。说鼓，其实是书，敲书的声音比鼓声小得多。敲完书，他就拿把大扫帚，把前后院子都一划拉。前后院子被防震棚占去不少，因此，只半小时，就把两个院子都划拉完了。扫完院子，他再进伙房帮忙做饭。
灶房大厨叫宋光祖。二厨叫廖耀辉。
他们的名字都响亮得很。
大厨是部队下来的，说肩膀摔断过，一变天，半边身子都痛。
二厨来历比较复杂，说是曾经给一家大地主做过裁缝。后来跟地主的小老婆勾搭上了，有天正跟那女人“胡捏揣”呢，被东家发现，差点打了个半死。逃出来后，就改行做伙夫了。
听说1955年剧团成立时，廖耀辉就来做饭了。宋光祖还是后来转业回来的。但因宋光祖出身鲜亮，就做了大厨，其实也就是在伙房管点事而已。
她舅去，主要是烧火、刷锅、洗菜、择葱、剥蒜，打啰唆。不过不久，舅就开始切菜，剁各种馅儿了。舅手上特别有功夫，切菜、剁馅儿，还是跟敲鼓一样快。大家老远听到切、剁声，就知道是胡三元上手了。
除了帮灶，只要有演出，舅还得上台搬景。舅那张嘴依然不饶人。他在舞台边上搬景，眼睛盯着台上，见人唱不好，演不好，乐队敲不好，弹不好，拉不好，还是忍不住要骂一声：“一群烂竹根！”为这事，有人又告到了黄主任那里。黄主任又给他敲了警钟，拧了螺丝。舅再上台搬景，就故意给嘴上贴了白胶布。反正永远都弄得让人哭笑不得。
不过，不管怎样，只要舅在，易青娥的底气就壮了起来。最近练功，精神头也来了。无论别人咋看、咋说她舅，她都装作不知道。她就一门心思地练着功、练着唱。连不待见她的老师，都不得不表扬她说：“易青娥最近进步很明显。双叉完全拉开了，腰也自己下下去了，‘虎跳’能连起来打五六个了。”并且还让她给同学们做示范呢。不过，大多数同学都很是不屑地看着她。她做完动作，竟是一哇声地提起了意见。有的说她腰猴着；有的说她屁股撅着；有的说她脚尖都绷不直。楚嘉禾干脆学一些老师的话说：“鸡骨头马撒的，动作太难看了。”带功老师还批评了楚嘉禾，说她不谦虚。
不管同学们怎么鄙薄，易青娥也不计较，她也不敢计较。不过就是少跟大家在一起罢了。她一天到晚都穿着那身练功服，回防震棚待着不舒服，就一个人钻到功场里闷练。开始还有人阻止，后来，也就慢慢没人管了。
尤其是入冬后，防震棚冷得撑不住，一到半夜，就跟住在野地里一样，风一刮，人就想朝地缝里钻。有些胆大的，就回家去住了。必须吃在防震棚、住在防震棚、工作在防震棚的要求，越来越成耳旁风了。特别是她舅回来以后，一个人住在房里，不受风寒不受冻的，启发了好多人。都说，咱还弄得没有胡三元会享受了。很多人就明目张胆地搬回去了。黄主任还要求过几次，可不顶事。只有学生还不敢朝回撤。直到有一天，一半以上的人都冻感冒了，黄主任才同意大家搬回去了。不过要求晚上得派巡逻的，一有情况，听到哨子声，都要立马朝防震棚里跑。再后来，风把防震棚的布全撕烂了，栽的桩也不见了，闹了好长时间的地震，才算烟消云散。
易青娥在这个冬天，不仅功夫大长进，而且，唱腔也不荒腔走板了。胡老师的确给她下了很大的功夫。前前后后，给她教了三大板完整唱段：有秦腔的，还有京剧的。胡老师是一字字、一句句，甚至一个音符一个音符地帮她细抠着。
有一天，她舅把这几板唱腔听完后，怔了许久说：
“娃，你这一辈子，舅不记挂都行。可就是不敢忘记了你胡老师。”
就在胡老师正给她教《杜鹃山》里柯湘的唱段“无产者等闲看惊涛骇浪”时，胡老师的爱人回来了。
易青娥知道胡老师是有爱人的，家里还有照片。听说是在一个国防厂里当钳工。单位都是信箱号，没有具体名称的。一年就一次探亲假。这次是回来过年的。
没想到，这趟年过的，竟然能闹出那么大的事情来。差点没让人家把她舅的腰打断了。
