烈日当空照，初夏的日头暴晒下来，也很让人吃不消。
太监们将然霜与林寿带到掖庭司正门口，扬臂往身前画一个大圆，眯着狐狸一样眼睛，讥笑道：“今儿你们得将这掖庭司的杂草全部清理干净，若有一根杂草叫咱家看见，哼哼，你们不仅没饭吃，还要受杖刑十下！”
顺着太监肥胖指尖，两人看见一根两头保住铜皮，成人小臂粗的红木杖。
这样粗细的铜皮铁棍打下来十杖，恐怕普通人要在榻上躺个十天半月才能下床走动。
“你们岂不是欺人太甚，这偌大掖庭司，怎么可能一根杂草都不见……”林寿似乎气不过，上前张口就辩驳。
然霜垂下眼，心里嫌恶这人愚蠢。
果然为首太监眯眯眼珠子一转，泛着狠毒恶意盯着林寿，手一挥，慢慢一句：“这里有你还嘴的份儿吗，来人，给咱家掌嘴。”
噼里啪啦数声响，小太监很快嘴巴带血，白嫩面庞肿的馒头一样，两边都是鲜红掌印，几乎看不见手指印。
为首太监紧盯然霜，似乎棋盘她能有甚么动作。然而，然霜就只是冷冷站在原地，眼观鼻鼻观心，似乎连风也吹不动她发丝分毫，她全然就凝成一尊塑像。
见然霜不会给自己任何反应，为瘦太监也不能把人打死，遂无味地挥袖：“成了，时候也不早，赶紧滚去拔草。”
林寿被狠狠扔在地面，嘴角蜿蜒一缕血线，模样看着甚是可怜。
然而，然霜丝毫不看一眼，只在他身旁蹲下，尽职尽责拔草。林寿起身蹲在然霜身边，用袖子抹一嘴的血，偏跑过来与然霜抢着拔草。
还凑到然霜耳边低声说：“恩人，我林寿无以回报你的救命之恩，所以你拔草的时候就偷偷放点力，都留给我来给你拔吧。”
然霜手上一顿，心里涌现起复杂的感觉。转头用像看怪物一般的眼神盯了他一眼，冷淡拒绝：“不用了。”
心里却再次无言小太监的蠢，这掖庭司的草一日不拔干净，难道她就能独善其身，去一旁坐着休息了？
况且，明明刚刚还受了毒打，她也没有出手相救。怎么这人还能凑上前，自己一头热呢？
“都偷着说甚么呢？别以为你们可以偷懒，都给咱家好好儿干！”
一直到半下午，两人都未曾停下手中动作。只是速度却慢下。
然霜还好，只是微微减慢。而另一边的林寿明显体力不济，不禁馒头虚汗涔涔，还唇色发白，气息不稳。
然霜抬头看看太阳，心里觉得这林寿恐怕是受了暑热，还有昨日未曾进食，现在有些体力透支和低血糖了。
见林寿手中一下一下动作变得极慢，然霜动动嘴，还未开口提醒，身后一道鞭裹挟阴风刮来，狠狠砸在林寿背上。
林寿似乎太虚弱了，即便受疼，也只低低叫一声，脚一软歪倒在地面喘气。
然霜几乎条件反射伸手去搀扶，最后还是忍住，眼睁睁看眼前一阵噼里啪啦炸响与辱骂。她只闭闭眼，手上动作不停，继续视而不见拔草。
为首太监打累了，一脚踹到林寿腰窝，呵斥：“还不赶紧起来干活，再不起来，小心我压你进暴室！”
一句话，立刻吓得林寿面色惨白。立刻蹲起，拔草。
然霜微微皱眉，脑海里想起这暴室。乃是这掖庭司最阴暗血腥之地，里头惩戒的是宫中因为犯错得罪了主子，最后被丢进来受刑之人。
而且这刑罚听说还挺变态恶心，不把人最后一滴血榨干净，就不让人气绝。
即便是死，也不叫你干干净净利利落落去死。这暴室，是满城宫人的噩梦，却是大祁皇帝亲自设立的。
回想那个见过脸面的皇帝，将一根金杖戴在身边，还用其将萧辰顺打得内伤吐血的情景，然霜就觉得这皇帝果真心思阴郁变态。正常人会随身携带伤人的金棒子吗？
眼前不知怎的，萧辰顺嘴角挂血抬眸凄美讽笑的脸就是挥之不去。
猛然甩头，怎么就会想到他？真是无聊。
沉浸在自己的思绪之中，然霜就连双手被杂草刮破伤口出血，也只默默然用力将其连根拔起，神情似千年寒潭般古井无波。
直至月上东边，启明星沉。
那几个老太监终于把持不住，回去困觉了。
然霜往旁一看，小太监林寿显然已经变成眼神死气沉沉，动作机械的行尸走兽。这是已经到达极限了。
然霜走过去，拍他肩膀：“诶，别拔了，去亭子里靠着睡会儿。”谁知手刚刚碰到，这人就两眼一翻，直接晕倒。
然霜心惊，探鼻息还没死。索性将人拖进凉亭，自己摸去厨房拿吃的和水。
她这一次很熟门熟路，很快吃饱，还拿了两个藏起来，才转回凉亭，将林寿拍醒。林寿几乎无意识地将东西吃下去，动作犹如饿狠了的狗，狼吞虎咽。
然霜见他卡住嗓子，干脆将水递到他手中，冷冷扬下巴：“喝下去。”
林寿捧着碗，眼泪汪汪：“恩人，我就知道恩人您心地很好。白日里你不为我出头是对的，那些人都心肠歹毒，就算你为我出头，他们也定会一同打你。那我还不如一人受苦，也不用连累恩人了……”
然霜皱眉：“怎那么多废话，赶紧喝完睡觉。”
还有她几时想为他出头过，真是自作多情。
但然霜懒得解释，自己翻到一边睡下。
半夜，然霜感觉有人触碰自己的左脚。作为杀手的警觉令她立刻一个扫堂腿过去，同时身形扭转，右手弯曲成爪，直取对方双眼。
堪堪往前几寸，就被人制住手脚，一眨眼就被锁住。这个手法，是……？
然霜定睛一看，果然在星辰熹微间，见到一双深邃促狭的双眼。耳边男人可以压低暧昧的声音响起：“几日不见，你却是这般迎接你的主子我的？”
“谁是你奴才，我没有主子，滚开！”然霜挣扎，奈何手脚被制，身上的人还越贴越近，几乎鼻尖相触才堪堪停住，嘴唇传出暖暖气泽，盆栽唇瓣一阵麻痒。耳边男人声音慵懒略带委屈，“才出来几日，居然就不要我这个主子了，我好伤心啊。亏我还惦记小野猫身上有伤，刻意送药来呢，没想到你竟如此绝情对我。”
送药？送药你不会好好送？非得贴着人才说话，这个登徒子！
“滚开！”然霜心里烦躁，索性咬紧牙关，准备用唯一能用的头去攻击男人。
“唔！”然霜双眸暴睁，嘴唇一片柔软的不可思议，脑海里一片空白。
