刑部大狱，黑暗密闭的空间，两排昏黄的油灯穿过整个长廊，空气弥漫着腐浊阴冷之气，尽管温度只比外面低上些许，但龙亦正一走进去便感觉到刺骨的寒意。
狱卒将牢门打开，姚英杰见人来了，立刻站起来挺直身板恭敬迎接，待来人一上前，姚英杰立刻行礼拱手道：“参见大人。”
“姚知府，你可知罪？”龙亦正紧盯着姚英杰，将奏折一把扔到他面前。
姚英杰弯腰捡起奏折，慢慢直起身板道：“姚某所奏字句属实，请大人明察！”
龙亦正仔细打量，语气深沉道：“你可知诬蔑乃是重罪，其罪当诛！”
姚英杰深吸一口气，挺直胸膛，凛然道：“驻湘大将军肖鹏圈地贪腐，私征兵马，湘洲继被我天晟收复之日起军权便是分管制，这些年一直未改，肖鹏如今兵强马壮，实质已然算作是割据一方，此人迟早作乱，往后定将成为朝廷的重大隐患，臣拼死也要上奏皇上，望朝廷对其早作准备！”
姚英杰这番慷慨直言毫无慌乱，似乎早有准备，皇上非常奇怪，试探居然完全没有达到丝毫效果，皇上和刘鸿台这才走了进来，龙亦正立刻行礼，姚英杰一听来人居然是皇上，急忙下跪，头伏得几乎贴上地面，叩拜道：“皇上万岁，万岁，万万岁。”
皇上俯视着姚英杰，对刘鸿台道：“鸿台，你熟知律法，姚英杰此番当如何定罪？”
刘鸿台行礼后回：“按天晟律法，若罪名属实，姚英杰其罪当处以斩首示众！”
一听皇上似乎要给自己定罪，姚英杰干脆直起胸膛，闭目深吸一口气，表态道：“君要臣死，臣不得不死！微臣甘愿认罪，只希望朝廷能严查肖鹏！”
皇上看了看龙亦正，龙亦正立刻会意，他看了看刘鸿台道：“本王看这姚英杰是个忠臣，左相能否给他留条活路？”
刘鸿台立刻会意，严肃道：“天晟律法，一旦认罪便不可修改，既然奕王开口，那可将斩首示众改为绞刑示众。”
姚英杰忽感大事不妙，事情无法逆转，骤然色变，想到自己这回是真要丢了性命，心咯噔一下，双腿发软瘫坐到地上。
皇上看着刘鸿台道：“那就示众吧？”
“姚知府，还不赶快谢恩？”刘鸿台看着一脸茫然的姚英杰。
姚英杰一愣，听着刘鸿台称呼他为知府，立刻明白了皇上方才的意思，死里逃生的他，瞬间打起精神，激动地磕头道：“臣谢皇上隆恩！”
龙亦正忍不住好奇问：“姚知府似乎早已料到自己不会死。”
姚英杰看着龙亦正，急忙回：“实话，微臣这番直言不惧确是经高人指点！”
“哦？”皇上一听，也感觉好奇，“是哪位高人？”
“回皇上，微臣前几日在药坊遇到一位姑娘，那姑娘说微臣此番定是有惊无险，而且……”姚英杰说着，突然停了下来。
“而且什么？”皇上听了姚英杰这番话更加好奇了。
姚英杰犹豫片刻，吞吞吐吐道：“那姑娘还说……微臣此番反而会加官进爵。”
皇上等人听了姚英杰的话都吃了一惊，皇上突然笑笑道：“是哪家的姑娘，居然敢猜测圣意。”
姚英杰沉思了片刻道：“那姑娘不敢报出家门，微臣也不知其身份。”
皇上愈发好奇，饶有兴致继续问：“她说出此番，是何依据？”
姚英杰谨慎回：“那姑娘的依据是，皇上乃明君！”
“哈哈哈……”皇上爽朗地笑了出来，“这话从位女子口中说出，朕爱听！”
龙亦正忍不住好奇，究竟是怎样的一位姑娘，居然全然猜中了圣意。
“鸿台！”皇上唤了声，刘鸿台立刻上前候旨，皇上笑笑道，“既然朕的心思早已被人猜中，那也就不用再留悬念了。”说完大步离开。
龙亦正嘴角微扬，看了姚英杰一眼，也随后离开了大狱。
刘鸿台从怀中取出圣旨，大声念道：“奉天承运，皇帝召曰：湘洲知府姚英杰，其罪查无实证，姚英杰在任期间廉政守法，兢兢业业，特加封为湘洲巡抚，升一品衔，钦此！”
“谢主隆恩！”姚英杰激动领旨。
御书房的龙案上一堆堆奏章叠得老高，已然可以用堆积如山来形容，想来这么多年，父皇日日都是如此辛劳！许久，龙亦正待皇上歇息其间，谨慎问：“父皇现在不打算敲打那肖鹏？”
常公公立刻小心上前奉茶，皇上轻抿一口，语调深沉地说：“湘洲兵权是朕交到他手上，他的能力朕最了解，我天晟稳定了这么多年，肖鹏手上的兵权何时收回都得靠强硬手段，目前他还不足以成为必须根除的急症，朕不急，朕在等时机，也在等一个人。”
“父皇在等谁？”
“父皇等的是你！”皇上锐利的目光看着龙亦正，意味深长又道，“父皇再将他养肥些，给奕王练练手。”
龙亦正表情立刻严肃起来，认真道：“儿臣知道了。”
“此番处置姚英杰，你可明了？”
龙亦正严谨回：“肖鹏要姚英杰死，父皇却给姚英杰升了一品又送回湘洲，一是警示和压制，二，有个忠于朝廷的巡抚在肖鹏头上，他往后的日子定不会舒坦。”
皇上单手随意翻了翻奏折，轻猫淡写道：“云北的吴简朕多年未诏，来年朕得诏他进京，此人及其长子吴哲瀚你多留意着。”
龙亦正眉心微皱，瞬间明白父皇的意思，立刻回：“儿臣明白！”
皇上满意地点点头。
“父皇今日心情甚好。”
皇上笑了笑，将茶杯轻轻放到紫檀桌上，“天晟人才辈出，一个女子都能如此聪慧，朕真想嘉奖此人，可惜……”
龙亦正微微一笑，脑海中突然闪过文悠然的样子，他回了回神道：“那女子既不敢报出家门，父皇不寻便是对她最好的奖赏。”
皇上爽朗地笑了笑，片刻后道：“下月朕要南巡，朝中交给左相和煜王代为打理，你与朕一同，你该历练历练。”
龙亦正拱手，认真回：“儿臣遵旨。”
