晚霞如血，染红了半江水。
无数水鸟成群结队，在岸边的芦苇丛中盘旋，起落。
吴德广背着手立在船头，冷冷看着远处。
如果没有绛灯后来的落水，昨夜的美人灯应该是完美无瑕的，大名鼎鼎的洪少爷固然向自己低头，杨县令与许家子弟，也一个个都击节叫好。
一次惊险的落水，所有努力几乎都前功尽弃了。
“姐夫。”潭小灯怯生生道，“饭熟了。”
“你——”吴德广回过头。
潭小灯窄小的脸上依旧留有昨夜坠河的痕迹，苍白，无神，就连脚步也显得迟疑，畏惧。
一想到如果她真的怕了水，往后便再也不敢上船了，吴德广立刻微笑道：
“绛灯，你来看看这景象，昔年白乐天诗云一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，你看，不正是如此？”
潭小灯无精打采伸出右手，手背上也敷了薄薄一层红光：“瑟瑟是什么意思？我只听过瑟瑟发抖，难道因为日头残了，天冷了，一半江水在发抖？”
“瑟瑟嘛，是指碧绿色的玉石，你看看落日没照到的那一半江水，不是绿色的么？”
“哈哈，我明白了，明白了！”潭小灯笑了笑，一转身，跑进了船舱。
吴德广及时转移了潭小灯的注意力，见她不再害怕船下的水，不由暗自得意自己手段了得。
美人灯已经出了名，这方圆百里，无人不知美人灯的美名，芳水城洪少爷再有能耐，有这样手段吗？一招鲜吃遍天，靠着美人灯，他起码还可以红上三四年，做各位达官贵人的座上客。
潭小灯回到船舱，问金桃要许大小姐的赏赐。
金桃在包袱里翻抄了一番，把两块玉石放到她手上。
那是一对拇指大的玉雕小灯笼，映着刚点起的大灯笼，越发显得通透，碧水莹莹，光华灼灼。
这样精致的小灯笼，自然不会是因为自己名字中有个灯字而专门雕刻的，会不会是洪大少爷送给许大小姐的礼物？
昨夜事情发生太快，她拼了命不过想出一个笨法子，没有时间多说两句话，甚至来不及多谢洪少爷曾经送自己衣服。
“金桃，你知道吗？这是瑟瑟小灯笼。”潭小灯抚摸着小灯笼，郑重其事道。
“瑟瑟小灯笼？这么古怪的名字。”金桃不以为然，“不会是你自己生安白造的吧？”
“呵呵，就当我生安白造的吧。把这对灯笼藏好，跟去年洪少爷送的衣服一起，谁要也不给。”
“好好好，你拿命换来的，都是你的，谁敢跟你要？”金桃像哄孩子一般道。
的确，在吴德广的维护下，在芳水城洪家得来的赏赐，一样不漏，全部留在潭小灯手中。
潭小灯送了金凤两个银锞子，本要送给程淑勤两个金锞子，程淑勤一撇嘴：“这些东西？谁要！”
她只缠着潭小灯把洪府见闻一一说了，又打听杨县令的千金有多美，穿什么衣服，戴什么饰物。
潭小灯想一阵，说一点，暗自庆幸她不知道许府大小姐也去了，否则肯定也刨根问底的。
一想到许大小姐，她心头便一阵酸涩，也不知她和洪大少爷结局如何。
此时的吴德广，同样被小碧莲问东问西，缠得心烦意乱。
孩子刚好在隔壁房间哭了，一声声，春夜猫叫似的撕心裂肺。
吴德广厉声道：“奶妈在干吗？孩子哭了也不懂得哄一哄！”
“你吼什么？知道你威风了，一回来就咋咋呼呼的，小心惊了孩子。”小碧莲不满道。
“孩子？哼，也不知是谁的孩子！”吴德广冷笑。
“你——呵，我明白了，这几日火神爷似的一身是火，挨着就炸，你竟存了这等心思！孩子不是你的，难道是喜蛛儿的不曾？”小碧莲瞬时大哭起来：
“我跟你了没过两日好日子，便被撵到庵堂去，你家老太爷使的好手段，别说男人，便是一只公的苍蝇也不曾飞进庵堂，我找谁生孩子去！”
“又是哭！除了哭，你还会什么？”吴德广越发不耐烦。他忙了两日，一直不停地打点，生怕出一点差错，好容易回来了，一进门小碧莲便呶呶不休。
他只想好好睡一觉。
小碧莲见他竟然连自己哭都不晓得体贴安慰了，只觉心如刀绞，又痛又恨，气腾腾的蹦起来，伸手从抽屉里抓起一把剪刀，对准心窝，流泪道：
“你既怀疑我和女儿，这日子，不过也罢——”
喜蛛儿赶紧勒住她的手，劝道：“姨太太，你别这样，小心吓坏了少爷！有什么事情好好说，少爷又不是不讲理的人。”
“他、他都怀疑女儿是别人的了，我还有什么活路！”小碧莲发出一声尖细的哭嚎，扑到在桌子上，嚎啕大哭。
“半夜三更的，你发什么疯！”吴德广喝道。
“我。我发疯，还不是你冤枉我！就算到了阎王爷跟前，我也不得不哭个三天三夜的，谁让你往我脸上泼脏水！”
吴德广眼见再吵下去天都要亮了，便拍了拍她肩头，道：“孩子是谁的，你最清楚不过，你说是谁的便是谁的，再闹下去，让人听见了像什么话！”
小碧莲及时收到了他求和的信息，见好就收，抹着泪道：“少爷也知道这话不好听，为什么还在我面前胡扯呢。”
吴德广摊在床上，道：“外屋搁了几件许家少爷们打赏的玩意儿，你自己出去看看。”
一场大闹，终于降下了帷幕。
吴德广又忙起来，甚至连续几日不曾回小碧莲身边。
小碧莲派了喜蛛儿到处打听，才发现，他不在书房，也不在潭小灯那头，竟然是窝在花园禁地——竹屋里。
一想起竹屋里那个野兽般的男人，小碧莲不由背脊生寒，捂住了脸颊。
她不明白，吴德广与竹屋里男人，究竟有何关系。
其实，竹屋里不仅仅是吴德广，潭小灯也在这里。
这时候，她才知道，所谓的美人灯，便是这个曾经救过自己的男人提出来的。
吴德广担心别家会模仿自己的美人灯，男人笑笑：“不妨事，古往今来美人多的是，大家记得的，不过沉鱼落雁、闭月羞花四大美人罢了。”
