相府后院里，李氏坐在亭台中眯着眼沐浴着暖阳，身穿浅绿衣衫模样俏丽的小丫鬟站在她身后，伸着小手慢慢揉捏她的肩膀。
一阵清香袭来，李氏睁开了眼，叶漓不知何时走到了她面前，轻轻一挥手，小丫鬟躬身退去。
“什么事儿？”
叶漓左右看了下，低声道：“今早那小贱人在西郊遇刺，母亲...”
李氏淡淡瞥了她一眼，道：“我早已收到消息，不是我派的人。”
瞥见叶漓疑惑的神色，李氏微微皱眉道：“我可不会愚蠢到在三皇子眼皮底下动她。”
这话里隐藏的一丝的警告意味，叶漓一听便品了出来，心里有些不以为然，却也没有表露丝毫，随口道：“这小贱人自打上次被那赵子墨救了回来，差点得了失心疯后，如今反而像是变了个人一般，以往见了我都是一副畏畏缩缩的模样，恨不得把头给埋进土里，而今看她那神色，莫不是背后有人给她撑腰了？”
细一回想，李氏也察觉到不对劲，以往的叶婉便像只老鼠一般在府里东躲西藏，如今反倒天天主动来给自己请安，而那神色间，也没有了以往的那种畏惧。
这般想着，李氏不禁皱了眉，问道：“她现在何处？”
“正在房中，刚刚父亲去查看了下她的伤势，随后罚她禁足十日，不得出门半步。”叶漓小声说着，有丝幸灾乐祸的意味。
“这不是罚。”李氏沉着脸，道：“连番遇刺还未查明之前，你父亲这是变着法子在保护她。”
叶漓眼珠一转，凑到李氏耳旁小声说着什么，李氏顿时眯起了眼，轻微点了点头。
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“大人，这是三皇子给您的密信。”
杜千阳苦笑一声，从亲信手里接过密信拆开细细看了一眼，随即放向烛台烧成灰烬。
再过三日，便是春闱开考之时，担任监考司一职的杜千阳，自今日任命圣旨一宣下来，便陆续收到了几封密信，内容自然不必多言，京中各方大人物，都想借着春闱来扩大自己的势力，以往每年春闱都是如此，朝官们对此心知肚明，却也一直秘而不宣，但不知那龙椅上高高在上的皇帝，是否会对此了如指掌。
只是可怜了这天下的读书人，十年寒窗苦读只为一朝金榜题名，却哪知还未开考，那金榜上的名额，竟早已被这些大人物们瓜分的一干二净。
杜千阳轻轻叹了口气，他也是读书人，自然会为这天下的书生而感到愤然，只是这风气早已形成多年，可不是他一个小小的监考司所能杜绝的，若是贸然向皇上进言，皇上一旦下令彻查，京中大半官员都将会受到牵连，到时惹得百官怨恨起来，就算杜家再如何受宠，恐怕也难逃覆灭的下场。
这官场便如同战场，同流合污并非是为了那一箱箱的黄白之物，实为身不由己。
杜千阳暗自苦笑间，门外传来了老管家的声音：“少爷，老爷请您去书房议事。”
杜千阳推开门随着年迈的老管家一路行到杜尚书的书房，待他走进房中，老管家伛偻着身子退去轻轻合上了门。
一盏烛火微微摇曳，书房里显得有些昏暗沉闷，杜尚书靠坐在书桌后的太师椅上微眯着眼，开口唤道：“坐吧。”
杜千阳点点头在他对面坐下，问道：“父亲唤孩儿来，是为何事？”
“是关于你的婚事。”杜尚书微笑看着他，道：“今日散朝后在御书房议事，皇上不经意间随口又问了一句。”
杜千阳泛起一丝苦笑，道：“金口玉言，父母之命，孩儿当然不敢不从，只是...此事可还有回旋的余地？”
“哦？”杜尚书笑意更加的浓郁了，仿佛有着别的意味，问道：“你有什么顾虑？”
杜千阳斟酌片刻，开口道：“一来，叶二小姐已对孩儿坦言心中不愿，孩儿惭愧，但也不想做那强人所难之事。这二来...”
言至于此，杜千阳神色显得有些犹豫。
杜尚书饮了口茶，淡淡看了他一眼，道：“说。”
“这二来...如今圣上正是春秋鼎盛之时，孩儿认为，过早划入阵营之中颇为不智，于杜家不利。”
“三殿下极力想促成你这段姻缘，你可知为何？”
杜千阳点点头，道：“自然是想拉拢相爷，相爷乃文官之首，拉拢了他便是拉拢了半个朝廷。”
杜尚书却是缓缓摇了摇头，道：“并不全是，在世人眼中，叶二小姐只是一位妾生庶女，不论身份还是地位，或者是对于宰相的影响力都远不及叶家长女，何况相府李氏夫人的父亲还是前任吏部尚书，更是宰相的老师，而那李氏娘舅家在兵部，也有着举足轻重的地位。”
“由此可见，叶二小姐在宰相府里便是人微言轻，无关紧要的角色。如此一来，三殿下为何还要大力去促成你与叶二小姐？”
杜千阳略一思索，心知父亲肯定知道某些隐情，于是老老实实回道：“孩儿不知。”
杜尚书淡淡一笑，道：“你可知这指婚的心思，其实并非皇上本意，而是在三殿下极力劝说下，皇上才动了这个心思。”
杜千阳一惊，作声不得。
杜尚书轻哼了声，道：“别人不知，三殿下看来可是清楚的很，不巧的是，我也正好知道叶府二小姐的秘密。”
“叶二小姐？她有什么秘密？”
“关于叶二小姐的生母，你知道多少？”
杜千阳轻轻皱眉，道：“这个孩儿略有所闻，只知叶二小姐那生母原是楚国人氏，当年意外被相爷所救，为了报恩于是便入了相府甘愿为妾，朝官纳了一个楚国女子为妾，据说在当时还引起了不小的轰动，可惜那女子在生下叶二小姐后不久因病逝世。”
“是楚国人没错，但她可不是简单的楚国人啊。”杜尚书喟然一叹，沉声道：“她的身份，恐怕就连她的夫君叶宰相，甚至当今皇上都并不知晓，原以为大明国只我一人清楚，但看三殿下此举，想必他也是知道了些什么。”
看了看神色惊愕的杜千阳，杜尚书不禁莞尔一笑，随后又收起了笑容，叹道：“其实这门婚事，我心里也是极为反对的，倒不是对叶二小姐有所不满，实乃牵扯太大，一步行错，杜家则亡。”
“那叶二小姐的生母，究竟是什么人？”
不出杜千阳所料，杜尚书摇摇头并没有告诉他。
“那皇上会不会也知道了您说的这个秘密？”杜千阳再问。
“若是皇上已经知晓，只怕那叶二小姐早就已经香消玉殒了，哪里还会想着指婚给你。”杜尚书轻哼一声。
如此一来，杜千阳便清楚了，虽然不知道叶二小姐生母到底是什么身份，但听父亲言语，想必是个极为禁忌的一个存在。
“既然父亲也反对，那父亲可有什么法子？孩儿只怕春闱过后，这指婚的圣旨便要下来了。”杜千阳心想着，不免有些焦急。
杜尚书放在书桌上的手指轻轻敲着桌面，皱眉凝思片刻后，道：“皇上的心思做臣子的忤逆不得，如此一来，便只有委屈叶二小姐了。”
“什么法子？”
“离京。”
“离京？”杜千阳微微皱眉，问道：“那叶二小姐又怎么会听我们的？”
杜尚书眯眼笑道：“为父自有办法，明日你去相府登门造访，替为父将一封书信，秘密交到叶二小姐手里。”
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“二小姐，夜深了，您怎的还不歇着呢？”小萝提着灯笼推开了叶婉的房门，看到她还伏在书案上埋头苦读，不禁问道。
“睡什么睡？几点了？”叶婉随口问了一句，瞬间觉得哪里不对，又问：“现在什么时辰了？”
“已经二更天了都。”小萝走到叶婉身侧，壮着胆子打趣道：“奴婢可还从未见过二小姐这般刻苦的样子呢，竟是觉也不睡了。”
叶婉淡淡哼道：“父亲关我十日不准我出这房门，这些天我想怎么睡就怎么睡。”
小萝闻言掩嘴偷笑，道：“依奴婢看呐，是相爷担心您再出点什么事儿，您看您，这些天可没少遭罪。”
回想起今日父亲那乌云般的脸色，叶婉实在无法相信会有一丝关怀隐藏在里头。
三皇子那里也不知道关于刺客的事情查的怎么样了，叶婉隐隐觉得事情有些不太对劲，但又没有丝毫头绪，唯一可以肯定的，便是自己来这世界还从未得罪过任何人，如果有人要害自己，那肯定是因为自己是宰相的女儿。
