颍川一片祥和，虽是天气阴冷但也难以抵挡颍川名士的雅趣，而西湖畔暖亭中颍川四大家族的家主脸色却和远处吟诗作对的士子相差甚远，四人跪坐围着前太傅章怀远一脸急迫，章怀远却是不紧不慢的品茶，过了片刻终于是有人忍不住了，只见一个头发斑白，左眼角有一道疤痕的男子说道：“太傅，宋博败退，徐州还能守住吗？他那个妹夫已经开始向我颍川增加税赋还要征兵，是不是前方战事不好？您老得告诉我们实情啊，好歹让我们有些准备。”话到后面有了一些威胁。
“陈松，陈宣伯你父亲在世也没有这样与我说话。若是不能静心可前去资福寺和青林大师聊一聊，让你的弟弟陈柏过来，我看宣仲还比你稳重些。”章怀远一脸淡然并没有生气，只不过话中带着些提点的味道。让陈松心头一紧，赶紧抱拳垂首道：“宣伯无意冒犯太傅，实在是急了些，待事情一了定会去与青林大师谈佛静心，还请太傅见谅。”
章怀远点点头后再饮一口茶，说道：“你们在担心什么，李巢是破了徐州了？你们无非担心的赋税、各家产业的事情罢了。”章怀远没有给他们留面子直击他们心中的小九九，见四人面色有些尴尬，毕竟是数百年的名门世家，如果逼迫太甚，按照大家族的处事规则为了保证家族的利益说不定已经准备和乱军接触了，今天能找到自己说明他们对朝廷还是抱有希望的，只是担心而已，罢了，终究是绕不开的，蒙珙蒙庆之曾在自己门下受教，要想稳住这些世家蒙珙的手段不能太过激烈。
见四人沉默不语，章怀远说道：“蒙珙确实过分了，罢了，明日我去与他谈谈，总不能动了颍川的根本，你们说是不是？”
四人听到章怀远的话后，忧愁的面容终于缓解了，他们此行的目的也是想章怀远出面与蒙珙相商，在他们心里其实对乱军并没有太多的感觉，毕竟离得那么远，他们相信宋博不会轻易丢掉徐州的，既然目的达到了那也就没必要在这叨扰了，他们明白章怀远对他们没有什么好感。
四人徐徐退出之后，章怀远突然叫道：“钟家主请留步。”
一个中年骑射穿着的男子刚有的笑脸突然变得难堪了，其他三人听到后步子都没停，迅速逃离现场，竟是头也不回，钟祥心里大骂：“这三个老狐狸，说好的帮我说说话，妈的，现在目的达到了就把一人扔在这。”
钟祥转头挤出一丝笑容又回到塌前垂首跪坐，章怀远给他沏了一杯茶推到他的面前手上做了一个请的姿势，钟祥哪敢耽搁，双手捧起轻啐了一口放下恭敬的说道：“太傅有何吩咐？”
“颍川四大家族，陈、钟、韩、赖，如果我记得不错钟谅你应该喊一声堂兄吧？”章怀远不咸不淡的说着。
听到钟谅这个名字钟祥头皮发麻，多年前这个名字在颍川钟氏可是名誉，谁料这个堂兄鬼迷心窍归附严纳，落得个家破人亡，若不是当时还在朝的太傅章怀远一句：“钟谅所为，罪不在颍川钟氏。”搞不好都要身死族灭，此刻章怀远又旧事重提估摸着和钟谅那个儿子钟晗有关，只能硬着头皮站起来退后三步抱拳弓腰大礼回道：“钟谅此乱臣贼子令家族蒙羞，还要感谢当年太傅搭救我颍川钟氏之恩，若有驱使还请太傅明示。”
“季白不必如此，坐下说话吧。”章怀远微微一笑身形并未有所动作，算是生生受着一礼，“季白，我听闻钟谅幼子钟晗当年逃脱一命与钟家可还有联系？”
钟祥有些犹豫，联系是有的，自李巢席卷河北以来，钟谅就主动与家族联系希望李巢大军破徐州后钟家能有所作为，说心里话家中族老有几个确实心动，都知道当年天下混乱不堪，军阀林立，到底谁能取得天下未可知也，李巢当年都被杀的只剩数十人到如今能够重新席卷河北称霸山东，谁又能说李巢没有天命呢？颍川此地又夹在徐州宋博和河洛长孙誉中间四处周旋，已经是艰难维持了，若是徐州破了，投靠长孙誉？断是不妥，河南的那些大世家能容得了颍川分一杯羹吗？所以钟晗的联络让家族中起了心思，现今章怀远问起必定是有把握知道钟晗的事情，正犹豫该怎么推辞时，只听章怀远略带严厉的意味深长道：“季白，老夫知道你这个家主有时也难以左右，不过我希望你自己头脑清醒些不要做错事，至于想走错路的人你大可不必过问，我想蒙珙也不会为难你过多，你明白吗？”
钟祥脑子里一懵，立刻大汗淋漓，这老儿什么意思啊，什么叫蒙珙不会为难，这分明是蒙珙已然知晓了，这是给选择啊，若是和蒙珙站在一起大多是平安无事，若是和其他三家一起对抗蒙珙，那必然会以此为借口灭了钟氏，赶紧跪拜道：“请太傅再救我钟氏！”言语中的恐惧是做不了假的。
“季白，我不难为你，只问你一件事，可否？”章怀远钓鱼式的口吻实在是一种不能拒绝的讨厌。
钟祥心道完了，近日钟氏一门只能与这朝廷绑在一辆车上了，不对，应该是与这章怀远老贼绑在一起了，当下发誓道：“太傅尽管问，钟祥当知无不言！若有隐瞒钟氏满门陪葬！”都已经到这个境地了，要叛就叛的彻底吧。
“好！”章怀远非常满意钟祥的态度，“你们四家其实偏向的不是李巢的乱军而是南医巷对不对？”
这一问才真正的让钟祥心甘情愿的低头臣服，既然已经撕开了那就公开吧，“太傅高见，所言不差！”
见章怀远若有深意的看着他，钟祥深吸一口气，说道：“自前些时日徐州军败退返回徐州后，钟晗确实与家中联系，虽未言明意向，只是说近期想归家祭祖，我便猜到乱军可能要南下，族中一些长老确实有意向和乱军联络，但是大部分还是不同意的，钟谅带来的后果钟氏不想再重蹈覆辙，只是我等对宋博这些年对颍川的压榨确实不忿。”
“所以你们就联合起来主动联系南医巷？”章怀远的插话打断了钟祥对宋博的控诉，他不想知道这些人与宋博的怨恨情仇，与谢家达成什么样的协议才是重点。
钟祥反应过来自己偏题了，赶紧回道：“不是，是阳城侯联系了陈氏，陈松私下找了我们说是阳城侯与南医巷已经联手，战后宋博必死无疑！”
“杨度或者谢霁答应了你们什么？”章怀远直切重点。
“阳城侯许诺我等给我们四家每家三个出世官职，并且许诺颍川郡守给陈氏，徐州郡守为韩氏、宿州郡守为钟氏、谯郡守为赖氏，淮南之地尽归南医巷！”钟祥一股脑的全部倒了出来，心里反倒是轻松了不少。
“呵呵，这杨度手笔着实不小，这是不打算让宋博活了。”章怀远脸上笑呵呵，眼神中却透出无尽的杀意。
钟祥把头几乎埋在地上了，时间一点点的过去，远处的诗歌唱和的热情凸显的这里更是寒冷。
“季白起来吧，你很好，你大可放心今日之事只在你我之间，回去后继续和他们接触吧。”章怀远盯着面前瑟瑟发抖的钟祥。
“太傅，我该如何和他们接触？”钟祥并不傻，此刻已然效忠，那接下来的事情必定是要这老二谋划才是。
“该怎么接触便怎么接触，他们许诺的为何不要呢？你先回去吧，你让钟诚过来跟我读书吧，需要时我自会传信给你，到时可不要再出了岔子。”章怀远站起身来将跪伏已久的钟祥搀起来。
钟祥起身后发觉双腿如弹琵琶似的抖动，内衬衣服已经完全湿透，听到章怀远让自己的独子过来跟他读书，心中一喜又惊，跟着前太傅当今国丈读书以后身份绝对不会差，算是这老儿许的前程吧，看来宋博命不该绝，实在想不到宋博一介武夫能与这前朝太傅有何关系，不可能因为宋博的妹夫是自己的学生就会舍出老脸帮宋博吧？他摇了摇脑袋，不再去想去猜测这老儿的心思，至少这老儿同意将宿州郡守留给钟氏，自己的独子能够顺利为官，这就足够了。
钟祥正在脑中盘算的时候，突然背后传来一个声音叫住了他，“季白贤弟，请留步。”
钟祥以为是陈松整理了一下表情，转身看去竟是韩天池，这让人着实意外，若是陈松自己已经准备好一套说辞了，但是这韩天池自己没有料到，不过也无所谓，韩氏虽说位列颍川四大世家，不过相比起来钟祥还真未将他韩、赖两家放在眼里，钟祥拱手道：“不弃兄，你是在等我吗？”
“敢问季白贤弟，太傅有什么指教吗？”韩天池有些心急，如何不急，说是颍川四大世家，其实都是看着陈、钟两家，本来这钟氏也是一般，钟谅当年依附严纳一举成为礼部尚书门生故吏遍布，一时间甚至有超越陈氏的势头，后来钟谅倒了，大家都以为钟家必死无疑，谁曾想当朝太傅又是老国丈的身份说了话，这钟氏竟然活了下来，陈氏有阳城侯做后盾，本想跟着陈氏走就行了，不过今日看来这老太傅与钟氏的关系匪浅，这往后怎么走自己真的是左右为难，只能放低身段在此等候钟祥。
“不弃兄多虑了，太傅问了问犬子的学问如何，想让犬子拜到他的门下读书。”钟祥的喜悦之情溢于言表，这不是装出来的，当今世上能拜到章怀远门下的屈指可数，即便是利益交换，但自己的儿子却是章怀远亲口所提拜入师门的，就这已经值得骄傲了。
“呃，那便恭喜贤弟了，”韩天池对于这个回复颇为意外，不过想到四家的密谋不禁皱眉道：“贤弟，那蒙珙是太傅的门生，太傅会不会支持宋博？”
听得此话钟祥一副尊敬之色的劝慰道：“太傅乃是当朝老国丈，与各大世家关系都不错，一直是超然独立的，便是阳城侯对太傅也是尊敬有加，大兄慎言啊！”
“愚兄唐突了。”韩天池实在觉得恶心，前几日密谈之时这混蛋还“这老儿那老儿”的称呼，感情现在你儿子成了章怀远的门生，你他妈就失忆了！不过说到章怀远不会相偏宋博韩天池还是信的，毕竟章怀远一辈子的名声和地位也不允许他做出选择。
章怀远依然独坐在刚才的位置品茶一动不动，远处章柔凝和章柔言携手向暖亭走来，不多时两人便进了暖亭，章怀远并未说话只是看着二人会心的笑，章柔言自顾自的吃着桌面上的点心，章柔凝锁着眉头宠爱中带着嫌弃的敲打妹妹的手，也不说话给父亲的壶中的泡的发白的茶叶泼掉重新换上新的茶叶，之后便静静等待水开，水开始翻滚之时，章柔凝将滚水倒入壶中，冲洗了一遍茶叶后才给章怀远斟了一杯茶，而后轻声说道：“父亲，你今天的这态度似乎有点过了，会让人误以为你站在宋博一边。”
章怀远笑道：“我这宰相之才的女儿竟没看出为父的心意吗？言儿你觉得爹是什么意思？”
章柔言嘴巴里嚼着点心，笑眯眯的说道：“父亲，姐姐是关心则乱，她的小情郎可是杨烈，自然心思要向着杨家了，女儿觉得父亲是不想让这天下更乱。”
“哦？那你倒是说说看怎么不会更乱？”章柔凝明显对妹妹的话语充满着怀疑。
“姐姐，我说了你可不准骂我哈！”章柔言依旧笑脸相对的提前告饶，章柔凝笑骂道：“你这小妮子，你都没说你怎知我会骂你？”
“嘿嘿···”章柔言一阵傻笑后说道：“这宋叔叔占据淮水之北不说治理的有多好，但刚好夹在谢家叔叔和长孙叔叔中间，若是杨叔叔，嗯，也就是姐姐未来公公。”突然的打岔让章柔凝气不打一处来，被妹妹戳中心底的秘密，脸都红了，佯装抬手要揍她，妹妹倒是机灵躲在父亲身后接着说道：“姐姐的未来公公若是算计了宋叔叔，刚好就给荆湘、巴蜀还有岭南有了借口，到时候大家互相倾轧，这天下只会更乱，所以父亲想保持现状，至少是保持到皇帝姐夫能够尽收天下兵马。”
“哈哈哈！天下都说我章怀远三个女儿中大女儿有凤凰之命，如今已为皇后，算是言中了；二女儿有经天纬地的宰相之才，如今看起来还需历练；三女儿只知贪吃玩耍是个有福报的，如今看来不尽然，贪吃玩耍是有的，帝王心术却是也不差！”
“父亲！还是小心说话些，无心之人听到便也罢了，有心之人听到告到洛都，姐姐会为难的！”章柔凝听到帝王心术四字赶紧制止。
“怕甚！天下人尽知我章怀远品性，说便说了！不过言儿，父亲不是想等到你的皇帝姐夫尽收兵权，爹爹只是想还天下一个太平，让百姓耕者有其田而已。”此刻的章怀远对这个心计颇深的二女儿有了些别样的看法，还是要在身边多待两年，书读的太多了畏首畏尾可不行，同时也对这个小女儿刮目相看了，他从未刻意培养小女儿学习这些东西，因为这个小女儿刚出生就颇为艰难，家中几乎没几人知道这小儿女其实是一对双生子，当初桓帝要诛杀自己，又逢发妻生产，为留下一片骨血，让自己最亲近的弟子范阳卢晨带走抚养，名为卢玥，实则本名章柔玥，卢晨现今有五男一女，这一女便是卢玥，据说这五个兄长极为宠溺这个幼妹，但自己却至今未能谋面，卢晨现为庐州太守，虽近在咫尺却不能相认，着实为心底之痛，所以这些对小女儿都是随她心意想玩什么玩什么想学什么学什么，他只希望小女儿快乐就好，从不过问，谁料这个小女儿竟是如此天赋，裴嵘这家伙怕是早就看出这小女儿的本事了，算计了一辈子人心竟被别人挖了坑，不过也是自己爱女心切，不过问不代表孩子不去琢磨，随即摇了摇头苦笑一番。
见章怀远苦笑，章柔凝以为自己招惹父亲的不快了，赶紧认错道：“父亲，女儿被私事蒙蔽了心智，让父亲忧虑了，女儿不孝，还请父亲责罚。”
章怀远摇摇头，爱抚了身侧章柔言的头说道：“你没有错，是个人都有七情六欲私心杂念，你已经做得很好了，我只是想到我被一个家伙算计了，有些无奈，罢了，咱们会吧，明日你们姐妹随我去拜会一下你们的师兄，可惜这次见不到那个鬼精灵的小徒孙了。”
章柔凝对这个叫蒙珙的师兄不甚了解，也不太在意，只是听说曾在父亲门下学习过一年而已，章柔凝有两个疑问，第一算计父亲的人是谁？天下竟然有能让父亲失策的？第二这个小徒孙又是什么样的人物？能得父亲如此看重？
