一觉醒来，体力完全恢复正常，我看了下时间，已经不早了。福尔摩斯正在专心地读着一本书，身旁放着他那把提琴，表情有些阴郁。看见我醒了，他说：“我们的说话把你吵醒了吧？你睡得很香啊。”
“我没听到啊，有新消息了吗？”
“很糟糕，没有。太让我失望了，本来以为该有一个结果了，但韦金斯刚才来报告说，任何踪影都没有，急死人了，现在每一分钟都很宝贵。”
“我可以帮忙吗？我的体力再扛一夜没问题。”
“除了等，现在什么也不能做。一旦咱们出去了，万一传来新情况就误事儿了。如果你有事情需要处理，那就请便，但我得在这儿守着。”
“我昨天向希瑟尔·弗里斯特夫人说好要去拜访她，那现在我就去她那儿。”
“拜访希瑟尔·弗里斯特夫人？”福尔摩斯笑着问道。
“当然还有摩斯坦小姐，她们都想知道此案的进展。”
“不要向她们透露过多，不能太信赖女人。”
我不想回敬他的荒谬言论，只说：“一两个小时以后我就回来。”
“那好，祝一路顺风。稍等，反正你要过河，就把托比还回去吧，我看咱们不需要它了。”
我还回了托比，给了谢尔曼半个英镑作报酬。到了坎伯韦尔后，我发现那次冒险经历在摩斯坦小姐身上至今仍有余迹，她仍然显得很疲惫，但还是急于知道新消息。弗里斯特夫人对此也怀着强烈的好奇心。我大致向她们描述了一下案情的经过，但省去了部分可怕的情节。关于巴索洛谬·舒尔托被杀现场那一段，我省略了死者可怕的面貌和吓人的凶器。即使这样，她们仍然觉得很刺激。弗里斯特夫人说：“这应该是小说里的事情。一个受难的姑娘，五十万英镑的珠宝，吃人的黑生番，还有装木腿的罪犯，比小说还刺激。”
摩斯坦小姐高兴地看着我说：“还有两位义士的相救，您忘了？”
“梅丽，这案如果成功，你就会有二十五万英镑，但你好像对这一点也不热衷。想一下，你变成富翁的情景，那是多么令人羡慕啊。”
她好像对此并不怎么感兴趣，只是摇了摇头。看到她对宝物不太关心，我稍微有些安慰。
她说：“我认为塞第厄斯·舒尔托的安全才是最重要的，别的都无所谓。他是那么正直、善良，我们应该还他一个清白。”
从摩斯坦小姐家回来已经很晚了，我发现福尔摩斯的烟斗和书都在桌子上，但人却不见了，看看周围，也没有什么留言。赫得森太太来送窗帘了，我赶紧问她：“福尔摩斯呢？”
她压低声对我说：“先生，他在自己屋里，你去看看吧，也许他病了。”
“您怎么知道？”
“您走之后，他就变得很奇怪，在屋里来回走动，最后我听着他的脚步声都烦了。一有人敲门，他就出来问：‘赫得森太太，谁啊？’他现在又在自己的屋里走来走去的。我刚才劝他吃药，但他瞪了我一下，我就稀里糊涂地出来了，真希望他没病。”
我说：“赫得森太太，您放心吧，他以前也这样过。由于他心中有事，所以才心情不安。”我装作很轻松地安慰她。福尔摩斯就这样不停地走了一整夜。我明白，他想马上行动，却没有消息。
第二天清晨，我发现他两颊微红，脸上显得很疲倦。
我说：“伙计，饶了你自己吧，你都走了一整夜了。”
“我让这烦人的难题搅得睡不着。许多大困难都克服了，难道要让这小问题难住？不甘心！船的名字、罪犯的名字以及其他所有情况我们几乎都知道了，但就是不见这船的踪影。我费尽心思，借助所有力量去寻找了，还是没有一点儿消息。史密司太太也没有她丈夫的音讯。我宁愿相信他们把船弄沉了，但这肯定不是事实。”
“咱们也许被史密司太太玩弄了。”
“没有，我调查了，那儿确实有一艘这样的汽船。”
“也许它开到上游了。”
“我也这么想，所以又派人到锐奇门那儿找了。假如今天还无准确消息，明天我就亲自出去，不是找船，而是搜捕凶犯。今天，他们一定会回来报告情况的，一定会。”
但是，一天快结束了，还是没消息。许多家报纸都登了上诺伍德惨案，并且都批评指责塞第厄斯·舒尔托。据说官方要在第二天验尸，除此之外别无有价值的内容。黄昏时候，我再次来到坎伯韦尔，向摩斯坦小姐她们述说了我们的不利处境。回来后我发现福尔摩斯仍然闷闷不乐，对我也很冷漠。后来他为一个神秘的化学实验忙碌得一整夜没睡。实验所散出的臭气逼得我无法在屋子里呆下去，只好跑出来。直到天亮，试管碰撞的声音还不时地从屋中传出。
早晨一睁眼，我看见福尔摩斯正站在我的床前，浑身上下的打扮一看就是要外出。一套水手服穿在里边，外面又罩了件短大衣，还系了条红围巾。
他说：“华生，经过再三考虑，我觉得必须亲自去一趟下游，必须试一下这最后一招。”
“我和你一起去。”
“不必了，你替我守在这儿吧。我本来不打算去。韦金斯昨天的表现很不好，不过，他今天一定能带回好消息的。你就帮我把信件、电报都拆了吧，这样便于行事，好吗？”
“没问题。”
“好吧，你无须给我拍电报，我不一定在哪儿，假如进展顺利，我很快就能带些情况回来。”
吃早饭时，他仍没回来。我就翻开《旗帜报》，上面又有此案的新情况：
上诺伍德案件又有了新变化。进一步的调查表明，本案并非之前想的那么简单。塞第厄斯·舒尔托被释放了，因为又有新证据证明他没杀人。另外，管家博恩斯通太太也被释放，警方将继续根据新线索抓拿真凶。苏格兰场的埃瑟尔尼·琼斯主管这个案子，相信不日即将破案。
总算把舒尔托的冤屈洗刷了，看到这儿我比较满意。新线索在哪儿呢？估计无非是警方掩饰错误的老借口吧。
我随便地往桌上一扔报纸，却发现了一则寻人启事。写着：
寻人：星期二早晨三点左右，茂迪凯·史密司先生和他的长子乘“曙光号”汽船离开史密司码头，到现在还没有回来。船身是有两道红线的黑颜色，烟囱是有道白线的黑色。有知道此二人或汽船下落者，请与贝克街221号或史密司码头史密司太太联系，定有重谢。
看到贝克街的地址就可知是福尔摩斯干的。这启事简直太妙了，假如罪犯看到，也只会认为是妻子寻找丈夫的平常广告。
时间走得好慢啊，一听见敲门声或街上传来的脚步声，我就以为福尔摩斯回来了，或者是看到广告来报信的人。我竭力想把思想集中在书本上，但还是禁不住想到那两个奇怪的罪犯。甚至还想或许证据不足，福尔摩斯推论错了？或者他的理论有欠缺？更或者他是严重地自欺欺人？我还从未发现他推测失误的情况，但是智者千虑必有一失，或许他太自信了，以至把一个很平常的案子看成了非常复杂的大案，所以一错再错。但我的确亲眼看到了这些证据，亲耳听到了他的推理。即使这些奇怪的证据中有些并不那么重要，但它们的确都有共同的指向。所以我不得不承认，即便福尔摩斯的推断真的有误，这案子也绝对非同小可。
下午三点多，门铃突然响了，然后听到一阵命令式的说话声，原来是埃瑟尔尼·琼斯来访。这次他和在上诺伍德时的态度判若两人，不再以专家自居，非常谦虚，甚至还有些惭愧。
他说：“您好，先生。福尔摩斯在吗？”
“不在，不知他什么时回来。请坐下等一会儿吧，抽支雪茄烟，请坐。”
“谢谢。”他一边说，一边用红绸巾不住地擦着上额。
“再要杯有苏打的威士忌吧？”
“半杯就行了。都现在了，天气还这样热，烦死人了。我对上诺伍德案的看法，你还记得吗？”
“记得一点。”
“我现在必须推翻它重新考虑。我原本已经抓住了舒尔托，但是，他却有一个无法反驳的事实，即：和他哥哥分手后，一直有人跟他在一起，也有人能证明不是他从暗门进入室内的。这样一来，我在警署的威望就会动摇。可我一个人很难侦破此案，所以希望您们能帮忙。”
“谁都有需要帮忙的时候。”
他坚定地说：“先生，福尔摩斯太了不起了，一般人绝难匹敌。他办的很多案子都令人心服口服。他办案的手段神出鬼没，尽管有时太过着急。但总之，他堪比一个最有本事的警官。老实说，我是不行的。他今天早晨给我拍了个电报，说舒尔托的案子有了新线索，这是那个电报。”
他把电报递给我。电报是十二点从白杨镇发来的，内容是：
请马上去贝克街，如果我不在，请等一会儿。我知道了舒尔托案的线索，你若愿意亲眼看此案的结果，今晚可与我一块去。
我说：“太好了，他肯定接上了断了的线索。”琼斯一听很得意，说：“看来他也有弄错的时候啊。没准这回也是白忙，但只要有一线希望我们就得抓住，这是责任。有敲门声，也许福尔摩斯回来了。”这时传来了很重的喘息声和踏在楼板上的脚步声。听声音这个人的呼吸很困难，因为他又休息了两回，看来上楼也很费劲。他进来后，果然应证了我的推测。这是一个穿着水手衣服的老年人，水手服外面还穿着件一直扣到脖子上的大衣。此人两腿哆嗦着，弓着腰喘着粗气，明显地老态龙钟。他的肩膀不停地颤抖，呼吸似乎也很费力，手里拿着一根很粗的木棍，围巾遮住了他的脸，只能看见灰白的眉毛和胡须，还有一双发光的眼睛。从外表看，这人好像是一个很受人尊重的航海家，可惜后来家道中落。
我问他：“您有事儿吗？”
他以老人特有的习惯环视了下四周，问：“福尔摩斯在吗？”
“他不在。但如果您有事的话，可以和我说。”
他说：“我只和他本人说。”
“您对我说，我能代表他。您是不是想说茂迪凯·史密司汽船的事？”
“是这事。我知道这船在哪儿，也知道那个人在哪儿，还有宝物，我全知道。”
“那您和我说吧，我可以把一切都告诉他。”
“我只和他本人说。”他以老人所特有的固执说。
“那么您就等一会儿吧。”
“不行，我不能在这儿浪费一天时间来等他。假如福尔摩斯真的不在家，那我也没办法，只有让他自己去打听这些消息去了。我不喜欢你们俩，是不会告诉你们的。”
他起身要走，埃瑟尔尼·琼斯一下挡住了他，说：“朋友，等一下。您带来了非常有用的消息，不能这样就走了。无论您愿不愿意，您都得等我朋友回来。”
老人想夺门逃跑，琼斯飞快地将他挡在门口。
老人用木棍敲着地板，大声说：“岂有此理！岂有此理！我到这儿是来拜访我的朋友，但是你们两个却非把我留下，第一次见面，就这样无礼！”
我说：“您先别急，我们会设法补偿您浪费的时间。请您坐在沙发上吧，福尔摩斯马上就会回来。”
他用手遮着脸，很不高兴地坐下了。我和琼斯边吸雪茄烟边继续谈话。突然，我听到福尔摩斯的声音：“朋友，你们也该给我支烟抽吧。”
我们吃惊地一下子跳起来，果然看见了笑容可掬的福尔摩斯。
我惊奇地叫：“福尔摩斯，是你！刚才的那个老头呢？”
他把白发拿出，说：“在这儿。眉毛、胡子、假发，都在这儿。想不到我的化装术竟然能骗了你们。一开始我就知道我的技术挺棒。”
琼斯兴奋地说：“福尔摩斯，你太有当演员的天赋了。凭你学老人咳嗽的本事和你腿上的功夫，每个星期挣十镑工资没问题。但，你也没完全骗了我们，我已经看出了你的眼神。”
他点了支烟，说：“我这样的打扮已经一天了。这位朋友把我的事写成书出版了以后，许多罪犯都认识我。所以我只能在工作时稍微打扮一下。我的电报，你收到了吗？”
“我收到电报后才来这儿的。”
“你那边进展如何？”
“任何头绪都没有。因为证据不足，我放了两个，还剩两个，可也没有明显证据。”
“没事儿，你听我的吧。待会儿会有两个人来替他们补缺的。只要你一切听我指挥，将来功劳都归你，如何？”
“只要能抓到罪犯，我什么都同意。”
“好。首先，我需要一艘快艇，且必须是汽船，让它今晚七点钟在威斯敏斯特码头待命。”
“这没问题，一艘快艇常在那儿停着，我到时候用电话联系一下就行。”
“为避免罪犯反抗，还得有两个强壮的警察。”
“经常有两三个人守在快艇中。还需要什么吗？”
“一旦捉住凶犯，宝物也将寻回。一位年轻女士应该拥有一半，我想让我的这位朋友亲手把宝物交给她。你觉得怎样，华生？”
“我很荣幸。”
琼斯摇着头说：“这恐怕不符合规矩，但可以开绿灯，不过看完后要马上送回，等待上级调查。”
“那肯定了。最后，你知道，我办案向来必须水落石出，清清楚楚，因此我想要听到乔纳森·斯茂把案件的详细情况亲口说出来，因此，我想在有警察看守的情况下，非正式地审问他一次。你同意吗？”
“整个案情都由你掌握着，假如你能抓住这个斯茂的话，你完全可以先审问他。但我不知道，究竟是否存在这样一个人？”
“那么，你是同意了？”
“完全同意。除了这些，还有什么吗？”
“另外就是，我想让你和我们一块儿吃饭，马上就会做好。我准备好了生蚝、野鸡还有一些白酒。华生，你也许不知道，我还是个很好的管家呢。”
