弗兰西斯·培根（1561--1626），文艺复兴时期英国著名哲学家和散文家。其主要文学著作有《学术的进展》、《新工具》、《新大西岛》、《论说文集》。培根对文学的主要贡献是《论说文集》，共含58篇。这些文章以贵族、资产阶级世家子弟为对象，谈论社会风尚、处事哲学、治学方法、人生经验等许多方面，从个人生活到邦国大事，无所不包。其文或旁征博引，纵横议论，或多方推究，层层剖析，寓深刻的思想于浅显的事例之中，读来引人深思。培根文笔简洁，鞭辟入里，常用排句、类比、以特别富于警句格言著称，有些已成为英语中家喻户晓的名言，如“知识就是力量”。本篇选译自《论说文集》。
Of Great Place
论高位
居高位者，皆三重奴仆：君主或国家之奴仆，名誉之奴仆，公务之奴仆。因此他们毫无自由可言，无论其人身、行动或时间。追逐权力宁可失去自由，一心控制他人宁可丧失自制之力，此欲实为一奇。跃居高位须历尽千辛万苦，并且此种辛苦会有增无减；间或须有卑劣之举，以做耻辱之事登上荣耀之位。其位实不牢固，稍一退缩，即会垮台，或至少黯然失色，成悲事一桩。如一拉丁文所言：“既已失去往日荣耀，便无再求生存之理。”【注：语出古罗马政治家、演说家和哲学家西塞罗（106-43BC）著《致友人书简》。】而且，人既登高位，欲退不能；即便理应如此，也不心甘情愿；甚至在年老多病之时，本需隐退，却无心独处；犹如年老的市民，仍坐于街门旁观望，唯令人嗤笑其老态龙钟。无疑，达官贵人需借他人之感，方自以为幸福；而以己之感判之，则难以觉察：但以他人之心度己，自以为别人向往其位，则自得其乐，似乎从人所见——而也许其所感正好相反。因为，他们最先觉到自己的悲哀，而最后发现自身的错误。的确，仕途亨通者，对己亦不认识，他们整日陷入繁杂事务，无瑕顾及身心健康。诚如一拉丁文所言：“为大众所知者，死时却为已所不识，实可悲也。”【注：语出古罗马政治家、哲学家和剧作家塞内加（4BC-65AD）著《提埃欺特斯》。】
身居高位，既可行善，亦可作恶，后者实为祸患，须先除作恶之心，再去作恶之力。而行善之权，乃为志士所应得，合理合法。因善心虽为上帝赞同，但对凡人而言，与好梦相差无几，除非付诸实践——而这，非有权力高位不可，一如占据居高有利之地形。人多有建功立业之心；唯知事业有成，方可安然休憩。因人既能从事上帝之所为，亦应分享上帝之安息。诚如一拉丁文所言：“上帝回顾其手创万物，见一切美好无比。”【注：语出《旧约·创世记》第1章31节。】于是安息日由此而生。
履行职责，应以杰出之士为榜样，有许多箴言，可资借鉴。不久，即可以己为例，严加自查，省当初是否有误。前任不当之处，亦不可忽视；这并非揭人之短，显己之能，而意在扬长避短。因此如有改革之举，切勿大肆夸耀，或耻笑古时古人；而应制定规则，以作优秀之先例。凡事须追本溯源，查其何以衰败；无论古今皆应征询：古者何事最佳，今者何事最宜。
力求按规则办事，以让人预知何事可以期待；但亦不可过于死板。若自犯规则，应讲明事理。严守本位职责，而不过问他人管辖之事务；默默行使本人实权，而不对此大加叫嚷。下级之权利亦应维护；与其事事干涉，不如宏观控制，应以此为荣。执政当中，凡他人之帮助和建议，应予欢迎；对报告情况者，不得视为好事加以排除，而应妥善接待。
掌权之弊，大致有四：拖拉、腐败、粗暴、随意。
就拖拉而言，宜开门纳客，工作定时，手头之事及时处理，若无必要切不可诸事混杂。
就腐败而言，不仅应管住自身和属下不接，而且应束住有求者不送。为此既自身正直，又以正直告人，明示憎恶行贿之举；既避免此错误，又防止此嫌疑。谁若反复不定，有明显改变而无明白理由，便有腐败之嫌。因此，若需改变观点或措施，应清楚说明，公开宣布，并将更改原因告之于众，切不可存暗中为之一念。对于属下或亲信，若待之与众不同，让其颇受珍重，却无明白理由，则常被世人视为秘密贪污之捷径。
就粗暴而言，易招致不满，实不必要：严厉令人生畏，粗暴则引起仇恨。即便上司责备，亦应端庄严肃，而不可奚落辱骂。
就随意而言，其害比贿赂更甚。因贿赂只时有发生；而若为官者有求必应，处处受妄加敬重者制约，则积习难改。诚如所罗门言：“徇私情不无弊端，因徇此人会为一块面包而误入歧途。”【注：语出《旧约·箴言》第28章21节。】
古人有言，实千真万确：“高位见人心。”有的更见其美德，有的更见其邪恶。塔西佗【注：塔西佗（55？-120？），古罗马元老院议员，历史学家。】论罗马大帝盖巴时曰：“其人未称帝之时，人皆以为可作明主。”但论及韦斯巴桑【注：韦斯巴桑（9-79），古罗马皇帝。】时则曰：“其人大权在手而更见美德，皇帝中独一无二也。”其上一则指雄才大略，二则指道德情操。一个高尚而宽厚的人，必然有此特征，而尊荣之位使其更臻完美。因尊荣是或应该是美德之位，一如自然中，万物未就其位时，皆狂奔猛撞，而既达其位，则安然平静。美德亦复如此，壮志未酬时则狂，大权在握时则宁。凡登高位者，无不绕梯盘旋而上。若有宗派，则在升位之际，支持自我一方；既登高位，则须自我平衡。此乃善举也。对前任所作之事，宜公平体谅；不然，将欠下债务，于卸职之时必偿无疑。若有同僚，应予尊重，宁可于其未期待时征召，亦不于其有理应召时排除。与人谈话，或对客人作私下答复，对其高位不可过于敏感，或念念不忘，宁可让人说：“当其坐堂执政时，则判若两人也。”
