阿岚记忆力还算不差，尽管需要穿街过巷七弯八拐，只走过一次的路他也记得非常清楚。
钱多多由于身体肥胖，又缺少锻炼，一早上东奔西赶已经累得气喘吁吁，阿岚丝毫不顾他，快步走在最前头，一路沿着窄巷来到那间民屋前敲门。
还是那个慈祥的婆婆出来开门，不过她好像记性不太好，记不得阿岚了，笑着问道：“客官是来吃饭的吗？”
阿岚指着跟在后边努力赶过来的钱多多道：“钱员外来问些事情。”
婆婆探出头果真看见钱员外，待他跑上来，忙将四人迎进屋。
正当午时饭点，屋里坐满了客，连张空着的凳子都没有。
老婆婆先是问钱多多道：“你们要问什么事情？”
阿岚道：“上上个月，您的孙女是不是失踪了？”
老婆婆闻言一惊：“你们是在查这个事的？”
阿岚点头称是。
老婆婆略一犹豫，拉开厨房的帘子，道：“进去说。”
四人跟着老婆婆进入厨房，大热天，灶台的热气铺面而来，整个厨房甚是燥热。
厨房里一大一小两个男人正忙活，中年男人围着围裙在灶边掌勺烧菜，年轻些的在一旁打下手，两人都热得满头是汗。
老婆婆朝中年男人喊道：“壮儿啊，钱员外来查妞妞的事儿了。”
杨壮闻言手中翻腾的勺子立即停住，侧头瞥了几人一眼，道了声：“等会儿。”接着在锅里翻炒几下，拿了张干净的瓷盘，把锅里菜肉尽数铲起，吩咐一旁的年轻小子端出去，这才放下锅铲，解下围裙洗了把手。
他拿起一块抹布边擦着手边冷冷道：“这都过去两个月的事了，现在查还有用吗？”
钱多多解释道：“日前，我府上一个非常重要的贵客失踪了，我们怀疑和偷走你女儿的，是同一批人。”
却听杨壮一声冷笑：“哼，枉你自称枫林镇首富，这半年镇上不见了这么多姑娘，也没见你着过急，现在事情来到你头上，你就知道查了？”
钱多多被他问得哑口无言，镇上这半年接连发生姑娘失踪的案子，钱多多的确没插过手，因为他认为此等案件应该让衙门去查，他虽有钱，却也只算草民一介，理应没有资格插手官家的案子。
只是今天阿岚担心池笺的安危，才带着他们出来调查。
可这话怎能和杨壮明说？
在杨壮看来，这话就说明钱多多只担心他府上贵客，不担心他杨壮的女儿，虽说也是事实，但明摆着说出来，保不齐杨壮一气之下不配合他们，误了破案，池笺的性命他可赔不起。
这时正不知如何解释，却听一旁的老婆婆一跺脚：“你这小子怎么和钱员外说话呢？钱员外和你是什么关系？他有什么义务替你着急你的女儿？现在他查的是他自己的案子，可破了案，将歹人绳之以法，不也是帮咱妞妞报了仇吗？这是好事儿呀！”
杨壮心中不满钱多多“为富不仁”，被母亲训话也只低着头不开口，这时屋外传来顾客催促：“菜怎么这么慢呢？”
老婆婆忙出去应声：“就好就好，马上来！”说完回来不耐烦朝杨壮道：“你去烧你的菜，我来和钱员外说。”
老婆婆攥紧拳头回忆当晚的情况，可她毕竟年纪大记性不好，事情又过去两个月之久，许多细节都已记不起来，这时讲的有些断断续续。
一旁的杨壮叹了口气，吩咐帮他打下手的年轻人道：“你去掌勺。”又回过身来朝钱多多道：“还是我说吧。”
“那天夜里，我母亲和我女儿早早就在阁楼睡下，而我则像往常一样处理厨房最后一点事儿，正四更天，我忽然听见阁楼上传来一阵急促的脚步声，脚步杂乱，一听就不止一个人，我心想我女儿半夜睡醒解内急倒有可能，可我母亲年迈体弱，脚步没有那么干脆利落，于是我就上阁楼察看，刚到楼梯口，就撞见两个蒙着面的黑衣人绑着我女儿往下走。”
“你撞见他们了？”阿岚急忙问道：“他们身上有什么特征？”
杨壮摇了摇头，道：“他们俩穿着一身黑，连头上都是黑色束巾，根本没有什么特征。”
阿岚叹了口气道：“然后呢？”
杨壮接着说道：“我看他们身上带着武器，于是跑回厨房里拿刀，我拿起两把菜刀追了出去，他们俩扛着人走不快，就分了一个人来拦我，那个人好像会武功，我一个厨子哪打得过他？他一刀划开我的手臂，就趁机逃走了。”
说着，他撸起左手袖子，露出一条尺余长的刀疤，钱多多身后的张龙只瞧了一眼，便道：“这刀疤细长，像是柳叶刀。”
杨壮闻言连连点头：“对对对，就是柳叶刀！”
张龙又道：“直接砍中前臂却未影响你左手活动，想来那个人的武功并不高。”
“武功不高？”阿岚侧头望向他问道：“要是武功不高，又是怎么制服池笺的呢？”
张龙微微一愣：“这倒也是……”
杨壮的故事只有这么多，见他已经讲完，阿岚便起身告辞，正要出门，又想起什么，回头问杨壮道：“你确定事发之时是四更天？”
杨壮点头道：“确定，我那时候清晰听见打更的敲了四更号。”
“又是打更的……”阿岚喃喃念了一句，便转身出了门，去向镇东。
窄巷里，钱多多跟上阿岚的脚步追问：“有什么头绪吗？”
阿岚道：“有一点吧。”
“是什么？”钱多多问。
阿岚道：“既然吴爷和杨壮都曾亲眼看见过歹人的身形，说明他们并不会什么飞天遁地之法。也就是说，不管他们在哪里绑了谁，要把绑的人转移走，都只能用脚走。虽不知道他们为什么总挑在四更天行动，但每个人都在当时听见了打更的更号，也就是说，镇上的更夫极有可能见过他们。”
钱多多这才知道他为什么要朝镇东走，因为刚刚齐柱才说过，更夫就住在他们那条街最尾。
钱多多不禁奇怪：“可是齐柱都说了，衙门的人从他嘴里都没审出什么来，我们还有必要去问吗？”
阿岚坚定的一点头：“有必要。”
他心想，不管是镇东还是镇西，每一家出事时都是刚好听见四更号。
这乍一听好像没有问题，其实不然，他们这一早上紧赶慢赶在镇上东奔西跑，花了大半个时辰才走完三家，可见这镇子占地之大。
假设四更丑时一到，更夫出门，经过镇东与他家同一条街的齐柱家时是四更初，而到达镇西刘卓家时，至少也到了丑时两刻，而到达位于镇北小巷子里的杨壮家附近则会更晚。
也就是说，不管打更的路线如何，他经过这三家附近的时间是绝对会有偏差的，那为什么两个歹人次次都那么巧和他撞上？
这镇上的居民绝大多数亥时不到就睡了，那么对于歹人来说，子时动手和丑时动手又有什么区别？
带着这个疑问，阿岚一路回到镇东齐柱家那条街上，径直来到街尾，上前敲了敲那扇有些破败的木门。
开门的是个胡子拉碴的老头，那老头瘦骨嶙峋，眼眶深陷，一瞧就像是不怎么见太阳的模样。
阿岚开口就问：“您是这镇上的更夫吗？”
那老头似是没睡醒，十分不耐烦道：“是啊，你是谁啊？”
因为齐柱来问他的时候没问出什么，阿岚不想也被他搪塞过去，开口便搬出慕容世家的大名，以图给他些压力：“我叫慕容岚，奉慕容世家之命，来这镇上查丢女儿的案子。”
老更夫闻言眼色一沉，叱道：“咱们这镇上有衙门，查案那是衙门的事，和慕容什么的有什么关系？”说完连推带赶就要关门。
阿岚显然没料到这老头居然不知道慕容世家，这时连忙伸手阻止他关门，同时右手指向不远处气喘吁吁朝这边赶的钱多多：“这事和慕容世家没关系，和他总有关系吧？”
那老更夫顺着他指头望去，顿时一惊：“钱……钱员外？”
老更夫略一犹豫，又道：“钱员外也不是衙门的人，这事也不该他管啊。”
阿岚眉头微皱，心中奇怪：“不论是穷苦的齐家还是有钱的刘家，见了钱多多都没有不给面子的，倒是这个糟老头居然敢驳他的面子。”
想罢只好换了个痛心疾首的表情：“枫林镇多少户人家因为这事儿不得安宁？女儿丢了的悲痛欲绝，女儿还没丢的提心吊胆，你协助我破案，是造福整个镇子的事情。”
谁知那老头竟冷哼一声，道：“谁家丢不丢女儿和我有什么关系？我又没有女儿。”
他这话说得着实刺耳，阿岚听来就好像在说“池笺死不死和我有什么关系？”一时火气上涌，抬脚就踹在他胸口，踹得他一个倒跟头摔进屋里。
钱多多一跟上来就看见阿岚动手打人，忙问道：“你这是干什么呀？”
门外的另外一边，两名皁衣衙差指着阿岚厉声怒喝：“住手！”
