在女儿房里笑容和煦的大太太，出了芙蓉阁的大门，立马脸色阴沉，她吩咐丫环绿桥先去明然堂，告诉邹夫子自己有事需要拜访，然后带着贴身的邢嬷嬷，急步回墨竹堂更衣。
半个时辰后，明然堂里，大太太和邹夫子已经各自喝完了一杯茶，青梅续了茶水，邹夫子使了个眼色，青梅悄悄的退了出去，把门掩上，自己守在门外。
邹夫子能来林家，众人都知道是大太太出面，亲自请来的，邹夫子在林家的一应生活起居，也一直是大太太派人打理，二人关系也算捻熟，因此在彼此心照不宣的问候了一番身体和天气后，大太太道明了来意：
“夫子，三府里的巧曼侄女多日不曾来家学读书，说是病了，不知是何病症？”
昨日几个学生告假，邹夫子自然知道她们今日去探望林巧曼的事情，所以适才青梅对她说大太太要来拜访时，她就知道大太太定是起了疑心，而且一定是大小姐林依涵发现了端倪并且告诉了自己的母亲，她的这个学生可是个心思玲珑的，林巧蔓在她面前根本就躲不过去。
不过邹夫子当**林巧蔓归家时曾答应，只要林巧蔓不再出现在家学，就不会揭穿她，所以邹夫子听了大太太的话，微微一笑，侧身把茶杯放在桌上，朱唇轻启：
“太太，女孩家的，养的娇贵，偶有不适也是正常，所以我当日并未追问过病因。另外巧曼既然身体不适，若是再来大房的家学读书，来回奔波必然辛苦，就请三房为巧曼另择贤师，不必再来明然堂了。”这就是说，邹夫子拒绝透露到底为何时逐林巧蔓出家学，同时也拒绝再教授林巧曼。
邹夫子白净紧致的脖颈旁微微晃动的和田玉耳环，在窗外射进的阳光照射下，散发着温润的光泽，大太太看的有些失神，当日她第一次去邹夫子府上请师的时候，就曾被邹夫子的美貌惊到。
大太太原以为众人口中德才兼备、堪为女子楷模的邹夫子大概也就是一个刻板严厉的中年妇人，没想到却是一个难得一见的美人，而且几年过去了，邹夫子的相貌似乎无任何变化，岁月的流逝只是让这个美貌女人的眼睛里又多了几分韵味，而她那虽然微笑着却略显冷情的面庞依然美的惊心动魄。
大太太回过神来，点点头，表示自己明白了，告辞离去，邹夫子送大太太到门口就折身返回，让青梅收拾行李，五日后老太太大寿，她给几个女学生放了两日假，自己也可趁此机会回去探望父母和公婆。
这许多年来，她但凡出明然堂回自己家，都是在明然堂门口就坐上轿子离开，从不在林府别的地方多行一步。
明然堂是女学，自是不许府中男子轻易接近，邹夫子又从不参加林家的任何宴会，所以林府的人，除了大太太和几位小姐，见过邹夫子的也就是几位小姐贴身伺候的丫环。
大太太在初次见过邹夫子后，曾向老太太说起邹夫子相貌奇美，老太太原本有些担心，想着邹夫子乃是一个寡居之人，而林家男丁众多，怕是会有所不便，可是后来发现，邹夫子行事极其规矩，甚至到了严苛的地步，在林家从不出明然堂，也从不和几位小姐之外的任何人来往，连老太太的福寿堂也不曾到访过，林家的大小宴会她从不参加，出了林家就是回婆家或者父母家，而且到自己家也是轿子直接抬进内院，所以多年来，江陵城中邹夫子虽然素有贤名，却鲜有人知道她的美貌。几年下来，老太太早放下了心，反而敬佩之心日增。
且说大太太回了墨竹堂，心里计量许久，还是放心不下，今日，邹夫子虽然不肯说出林巧蔓做了什么下作事情被逐出家学，但也等于承认了林巧蔓是因犯错被逐的，能到这个地步，林巧蔓必是犯了大错，而能让邹夫子出手严惩的错误，必然是发生在明然堂，虽然大夫人到现在也不知道具体原因，心里却还是决定听从邹夫子的建议，不许林巧蔓再来大房的家学，以免生出别的事端。
而三府的林巧蔓母女，自是不知道这些，依然在想着等老太太寿辰那日，定要讨了老太太欢心，只要老太太允许林巧蔓“病愈归学”，已经答应保密的邹夫子也没有理由阻拦。
说起来，林巧蔓对于上家学并没有多热心，之所以去，次要原因是在家学里，可以多知道些大房二房的消息，以便告诉自己的母亲。最主要的原因是在大房的家学读书，林巧蔓就多了机会去接近老太太，而老太太常和江陵城中的那些老太君和贵妇人来往，林巧蔓就多了些机会认识这些贵人，不然，凭着三房的人脉和地位，林巧蔓和吕氏是没机会接近这些贵人的。
在这个年代，女子要嫁个好人家，靠的就是家世和品貌，还有长辈的宠爱，三房地位自是比大房差了许多，林巧蔓也是相貌普通，所以吕氏母女虽然嫉恨大房，但是仍一心想讨好大房的老太太，希望能通过老太太钓得一个金龟婿。
这次，吕氏帮着林巧蔓精心绣了一副花开富贵图，希望既能讨了老太太欢心，趁机“病愈”归学，也能让林巧蔓的绣工和“孝心”趁机展现在那些贵妇面前。
在老太太寿辰的前一日，大太太在安排好了第二天内院的一应事物之后，就去了福寿堂，详细向老太太说明了明日都有那些人家的女眷会来贺寿，以及宴席的安排，老太太自是放心大太太做事，只是嘱咐府里几位姑娘明日也要宴会参加，要大太太安排人细心照料，大太太笑着说：
“母亲放心，媳妇知道您疼爱这几个丫头，早早的就让仙衣阁来量了尺寸，前日衣物就已经送来了，而在玉妆阁定做的首饰今日也都送来了，定把几个丫头打扮的体体面面，给你老长脸。”老太太笑着说：
“人老了，就喜欢看见这些花朵似的孩子打扮的好看，二丫头和彤丫头的衣饰你可看过了？”二小姐林依颖已经行过及笄礼，大小姐林依涵明春出嫁，老太太眼下要操心的事情中，顶重要的一件就是给林依颖相看夫婿，而这次的寿宴就是一个机会。
虽然二老爷不是老太太亲生的，可是他一向待老太太恭敬孝顺，林依颖的母亲裴氏又性子怯懦，主不得事，所以老太太不得不对林依颖的婚事多上心，既是林家的孙女，叫了她祖母，她就有义务为孙女的前程操心，何况孙女们嫁的好坏，也关乎着林家的脸面和未来。
而林雨桐是来林家居住的表姑娘，是否得了和林家姑娘同样的待遇，一样是老太太关心的事情。大太太自然明白老太太想什么，回道：
“母亲放心，几个孩子各自的衣物首饰，虽然颜色款式是她们自己挑的，各有不同，但是都是在仙衣阁和玉妆阁定做的，所花费的银两都是差不多的，二丫头的衣物首饰我帮着挑了些颜色鲜亮的，而且已经安排了手艺好的婆子明日给二丫头梳妆。”老太太听了，放了心，又叫郑嬷嬷从库房取了一支紫云宝石步摇，派小丫鬟送到林依颖的院子里去。
