譬如说，林家大房，家风清正，子弟都上进，几个孙子孙女也都是嫡出，从没有什么嫡庶之争。爷们们都没有姨娘，也就闹不出什么宠妾灭妻的丑事，所以大房的几个孩子，虽然性格各不相同，但是相互之间的关系就能够做到兄友弟恭、姊妹友爱，而且富有同情心，能够照顾比自己弱小的，比如大房的几个女孩，就经常照顾二房的林若柔姐妹。
相反的，三房的林巧蔓，是父母唯一嫡出的女儿，但是因着父亲不理家事，母亲独断专行、骄横善妒，生生的把林巧蔓也教的冷漠跋扈，不但欺负庶出的妹妹和堂妹，还常常打骂身边的下人出气。
上次林巧蔓被邹夫子以养病为由劝离家学后，回家就让人打了丫环娟儿二十个耳光，牙齿都打掉了几颗。好在林巧蔓做的这些事情都是在二房自己的院子里，吕氏又一向厉害，没有人敢出去乱嚼舌根，倒是没影响林巧蔓在外边的名声。
待客厅里衣香鬓影，仆妇丫鬟往回穿梭的上菜伺候，却几乎是悄然无声。而这些人中间，此刻最坐立难安的就是二太太裴氏，从见到嫡母和大嫂进来的那一刻起，她就慌了。
这些年，二太太裴氏为了让家里的姨娘日子好过些，常常偷偷的把自己攒下的私房钱捎回娘家，甚至老太太赏给她的那些贵重的首饰，她也偷偷的卖了几样，把银子捎给姨娘，可是每次她得了机会回到娘家，依然会发现姨娘过得凄苦不已，显然她捎回来的那些私房钱都被嫡母搜刮走了，她也只是敢怒不敢言。姨娘也劝她不要再往回拿钱了，自己落不着，时间久了，也会坏了她在林家的名声。
裴氏心疼生养自己的姨娘，可是她也知道姨娘的劝说是对的，渐渐的她也不再往裴家捎送私房钱。
前年，裴老太爷去世，裴氏的姨娘失去了最后的保护伞，裴老太太也越发的不把那姨娘当人看，动辄打骂，当着下人的面罚跪，裴氏听说后心疼不已，忙又凑了两百两的私房钱送回去，才让她姨娘的日子好过些。
这次自己的婆婆过寿，裴氏没想过请娘家人来，她知道嫡母不会给自己这样的脸面。没想到，嫡母和嫂嫂居然不请自来，听说还把那个不争气的侄儿裴克礼也带来了，裴氏心头惶恐不已，不知道这次又有什么祸事要临头。
此刻，裴氏坐在席上，却食不知味，大太太站在老太太旁边伺候，三太太慢悠悠的喝着一碗火腿鲜笋汤，裴氏艰难的喝了几口汤，却是食不知味，一抬头，就发现坐在隔壁桌的嫂子裴夫人正笑吟吟的看着自己，慌的裴氏忙挤出个比哭还难看的笑脸。
二太太心里慌张是有原因的，自己的这个嫂子，手段比嫡母裴老太太更是狠厉，当年裴氏还没出嫁的时候，就常被她欺负，甚至出嫁时，连林家的聘礼都被这个嫂子扣去不少，没想到今日嫂子居然如此和颜悦色，裴氏心里越发的没底，不知道嫡母和嫂子此来到底打的什么算盘。
大概午时一刻，众人用饭完毕，此时艳阳高照，是冬日里难得的一个好天气，老太太便让大小姐林依涵带着众位小姐去花园里散步游玩，她自己和一众老太太及夫人们去明厅说话。
众人在明厅落座，老太太让丫环上茶，自己先去暖阁里更衣，进去的时候她特意叫了二太太跟着服侍，裴氏虽然意外老太太会挑自己伺候，但还是忙跟了进去。
暖阁里，裴氏殷勤的替老太太更衣，心里却是惴惴不安，她也知道妯娌三个里边，老太太最看不上自己，虽然这些年从没有苛待过她这个庶子媳妇，对她生的一对儿女也颇为关爱，但从没有让她单独伺候过。
终于，老太太换好了衣服，站起身的时候，对裴氏说道：
“老二媳妇，裴家是你正经的娘家人，我林府自然要好生招待，人情往来你自己看着办，我老婆子断不会让你难堪，只一样你要记住，颖儿和辰杰虽是你生的，但却是我林家的子孙，他们兄妹两个的婚事，必须有我和老太爷点头才能定下，你可明白我的意思？”二太太心头一震，终于明白嫡母和嫂嫂次来的目的了。她涨红了脸，不住的点头，老太太这才扶着她的手往外间走去。
此刻花园的一片腊梅林里，下人们早就撑起纱帐，摆了炭盆和茶具，座椅上也都铺上了厚软的锦垫。林依涵带着众位小姐进入花园，沿着主路走了没多远，就有人发现了前边那片茂盛油黄、香气扑鼻的腊梅林。
卢淑娴是三太太卢氏的娘家侄女儿，这次也跟着母亲一起来林府给老太太贺寿，她只有三岁多点儿，正是天真浪漫的年纪，一看见那片腊梅林，就挣脱了丫环的手，迈着小胖腿往前边跑去，慌的丫环和林依萱一起上前去捉她，待到众人一起在纱帐中坐下，卢淑贤的小嘴仍然在不停的念叨：
“早就和母亲说，姑姑家的腊梅开了，母亲就是不许我来，非要等到林祖母过寿了才让我来。”她受了委屈的可爱模样逗得大家都笑起来，林若蕊看着穿戴打扮的如同仙女的卢淑娴，听着她可以肆无忌惮的想说什么就说什么，再看看自己手腕上的细银镯子，默默的低下了头，旁边的林雨桐发觉了林若蕊的情绪，却也只能在心里叹气，其实不仅是今天，就算是平时，几位小姐身边的大丫鬟也都比二房的两位姑娘穿戴的好一些。她示意秋菊给林若蕊倒了一杯热奶茶，林若蕊喝着奶茶，终于又对着林雨桐露出笑脸。
林家的这片腊梅林足有四五亩地大，位于花园的最北边，靠着林府后街的院墙。经过多年的精心养植，已经是花叶繁盛，在江陵的闺秀和太太圈子里也算是知名的，每年老太太的寿辰，都有不少拜寿的人慕名来此观赏腊梅。
今年因为一早就安排了让小姐们来梅林玩儿，老太太就提前交待了，不让家人或者下人带男客进来花园，所以现在这片梅林里只有这十几位小姐和伺候的丫环。
因为今年老太太的寿辰不大办，所以请的都是平日里最交好的人家，姑娘们因为家里和林家交好，也都来林家做过客，对这里并不陌生，尤其是卢淑娴，对林府更是熟门熟路。
林雨桐除了林家的女孩，旁的人都不认识，而且她懒于交际，不想出风头去和别人搭话，就只和林若柔姐妹两个坐在角落里轻声聊天赏梅，倒也是自在，只是没想到就算是这样，也能祸从天上来。
林巧蔓虽然刚才被老太太狠狠的打击了，可是这会儿还是强撑着去和各位闺秀打招呼，介绍这梅林的妙处所在，又不停的吩咐大房的几个丫鬟做这做那的，仿佛她才是大房的正经主子一样，她牢记着来之前吕氏交待她的话：这些女孩的家里都是江陵城有头有脸的，抓住这难得的机会，好生的和这些闺秀套近乎，说不定就能被邀请上门做客，打开交际圈。
林雨桐虽然坐在角落里，衣服首饰也都普通，可是仍然掩盖不了她那惊人的美貌，仅是那白玉般光洁的皮肤就惹来了不少人的羡慕，几位和林巧蔓搭话的姑娘在多次悄悄打量林雨桐后，就有人向林巧蔓打听林雨桐是谁，怎么以前来林家都没有见过她。
