秋菊听完大太太的话，又磕了个头，说道：
“前些日子，也就是三房的大小姐从家学病退的前一天，我想去家学的隔间给我家小姐取条干净的帕子，结果发现我家小姐的衣服被人翻动过。第二天，我和小姐检查后发现，各位小姐的备用衣服上都粘上了一种能让人起红疹子的汁液，我和小姐不知道该怎么办，就告诉了夫子，但是我们并不知道这件事情是谁做的。当天三房的大小姐来家学后又离去，据说是病了，奴婢不知道这件事情是否和今日之事有关，还请老太太明断。”
秋菊的话如同惊雷，把在场的人都震晕了过去，老太太和大太太终于知道邹夫子为何不让林巧蔓回家学了，而林依萱等几个女孩则是吃惊加愤怒，虽然她们几个和林巧蔓有时候也会拌嘴，但在内心里还是把她当做自家姐妹，不然也不会在她“生病”的时候拿着礼物，巴巴的跑去探望，没想到林巧蔓竟然会把如此阴毒的手段用在自家姐妹身上。
吕氏听完秋菊的话，看到众人都是愤怒的看着女儿，惊怒之下竟然爬起身，冲到秋菊面前，打了秋菊一个耳光，骂道：
“下贱痞子，竟敢污蔑我的女儿，今日你不拿出证据来，我就要了你的狗命。”吕氏动作太快，众人都不防备，也想不到她一个当家主母，竟然会在众目睽睽之下对一个下人动手，林雨桐跑到秋菊身边，摸着秋菊瞬间肿起来的脸颊，无声的啜泣，老太太看到林雨桐伤心，更是生气，她冷笑着说：
“好，好，好，想不到竟然要辛苦侄儿媳妇在大房里动手管教奴婢，今日这事情倒是要好好查查，看看是谁竟然敢在姑娘们的衣物上动手脚。”说完，她对着郑嬷嬷说道：
“你去审问三房大小姐的贴身丫鬟，务必问出当日是因何病请假，所有牵扯进这件事情的人都一并拿下。”说完，老太太看着三老太太说道：
“弟妹，今日之事务必查个明白，免得巧曼背上个毒害姊妹的罪名，有冒犯之处还请弟妹原谅。”三老太太默不作声的点点头，其实她已经从孙女的慌张和儿媳的恼羞成怒中看出来，这件事情，十有八九是这对母女做的，可是现在事情已经不仅仅是孙女辱骂林雨桐，还牵扯到毒害大房的几个孙女，大嫂一向爱护这几个孙女，必然不肯善罢甘休。
郑嬷嬷得了老太太的命令，立刻让两个婆子架起娟儿往外拖，娟儿边哭边大声呼救“太太，小姐，救救奴婢吧。”吕氏瞪了她一眼骂道：
“你鬼嚎什么，我们又没做亏心事，怕什么。”其实吕氏此刻心里后悔的要死，早知道会有今日，当日事情在邹夫子面前败露的时候，就该把这个贱婢远远的卖了，而不仅仅是打了一顿了事。
吕氏正在懊恼，突然看到她的奶娘乔嬷嬷此刻正看着自己，当日的海观音汁液就是乔氏弄进来交给娟儿的，吕氏自然相信乔氏不会出卖自己，可是娟儿那个丫头最是没出息，上次被邹夫子恐吓了几句，就什么都说了，今日只怕是凶多吉少了。
吕氏给自己的奶娘使了个眼色，乔氏把吕氏从小奶大，又跟随着伺候这么多年，自然知道吕氏是个凉薄的性子，她知道吕氏这是让自己顶罪的意思，可也知道只能认命了，不然事后吕氏必然不会放过自己的。
当日乔氏寻回海观音的汁液后，也曾劝过吕氏不要下这种狠手，吕氏却说既然每个姑娘的衣服上都有，谁能证明就是三房的人做的，乔氏知道吕氏一向自负，而且对大房怨念颇深，定然不会听自己劝，只得把海观音的汁液交给最有机会下手的娟儿。
郑嬷嬷在老太太身边当了大半辈子的差，自是有些手段，不然也弹压不住内院里众多的下人，只一刻钟的功夫，她就回来在老太太耳边说了几句话，然后向跟在身后的两个粗壮的婆子点点头，那两个婆子立刻冲到乔嬷嬷面前，也不顾乔嬷嬷是吕氏的奶娘，架起来就往外拖，乔嬷嬷知道今日是躲不过去了，她也想此刻就招了，免受皮肉之苦，可若是如此，就不能把替吕氏顶罪演的逼真，恐怕吕氏也不会在事后替她保全家人。
乔嬷嬷被拖出去不久，就见郑嬷嬷带着一群人走了进来，郑嬷嬷走在最前边，身后是几个行刑的粗壮婆子，娟儿和乔氏各由两个婆子架着拖进来，俱是头发散乱、衣服上渗着血迹，娟儿显然还被掌了嘴，一张脸肿胀不堪，二人被扔在地上，爬不起来，连磕头求情的力气都没有了。
林依涵等几个姑娘都被娟儿和乔氏的惨状吓了一跳，林依颖悄悄的扭转头，不忍心去看，厅里的大人倒还好，尤其是老太太，似乎没有看到二人一般，只问郑嬷嬷：
“她二人是如何交代的？”郑嬷嬷垂手答道：
“乔嬷嬷招认了，是她听到三房的大小姐在主母面前哭诉，说是在家学受了不少委屈，她气不过，想替小主子报仇，就自作主张的把脏东西交给了娟儿，让她偷偷放在姑娘们的衣物上，整个事情未受她人指使。”老太太冷笑一声，转向三老太太：
“乔嬷嬷倒真是个忠仆，可惜用错了地方，不知弟妹准备怎么处置这二人？”三老太太停下了手里转着的佛珠，站起身，对老太太歉意的说道：
“大嫂，终究是我治家不严，才让这两个刁奴胆大包天，我即刻让人发卖了她们。”三老太太的话刚说完，就听到一直在旁边看笑话的二老太太嗤笑一声，高声道：
“二嫂，只发卖这两个刁奴，你真当我们都是傻子呢，真信这刁奴的话，没有主子指使，是她们自作主张？我二房穷，孙女自是没有巧曼侄女那般娇贵，可大嫂的这几个孙女，哪个不是宝贝疙瘩一般养大的，如今在自己家还要被暗害，二嫂这般处置也未免太大事化小了些。”二老太太与两个妯娌都不和，但是相比较起大嫂经常接济二房来，她更看不上三老太太的清高，何况吕氏和林巧蔓经常嘲笑二房穷酸，二老太太今日终于找到了机会报仇，怎会轻易放过。
三老太太脸色更暗了，她看向大嫂，见老太太看也不看她一眼，显然是赞同三老太太的话，等着自己出手惩治，活了这么大年纪，三老太太第一次感到如此无能为力，心里也不由得恨吕氏和林巧蔓愚蠢狠毒，但是面上却不肯示弱，她似乎没有听到二老太太的嘲讽，只平静的对吕氏和林巧蔓说道：
“即便只是这两个刁奴的主意，也是你们管教不严造成的，明日你们二人就去庄子上休养吧，明年开春前就不用回来了。”众人听了三老太太的话，心思各异，在这内宅，女子若犯了错，最多也就是禁足，凡是被送到庄子上的，甚至是送到家庙里的，那都是犯了大错的，而且传出去必然是要有损名声的，三老太太这样处罚，不可谓不重。
