至汝南地界后，一路之上到处可见的是破旧的村庄，篱笆墙，没有院子，茅草屋缮的顶，屋子四面透风，这样的人家很难想象是如何抵抗冬日的寒冷的。
当然，更让陶烈感到心痛的是一入汝南境界，到处是千里赤土，土地干涸，庄稼绝收，村落无人，大军一连走上一日到处都是累累白骨却不见一个活人，这地方死一般的沉寂，像极了人间地狱。
傍晚，陶烈军抵达城父。
城父城墙并不高，陶烈赶到时，城父城门紧闭，城上巡逻的士兵见官兵至，他们慌忙前去禀告县令，不多时县令打开城门出城来迎陶烈。
晚风轻抚过大地吹起了一片灰尘，虽是九月，夏日正浓，然城父城外却已无一点儿生气，地里没有庄稼，田头没有草，沟里没有水，就连大树也没了叶子和树皮。
一匹快马在十几人的相陪下一骑绝尘的朝着陶烈飞奔而来，他们抵达彭城大军前营时，那几人下马便参拜起来，不多时，一名将领便领着十几人赶到了陶烈马前，那人见陶烈不过是十八余岁的少年，他略显惊讶。
“城父县令方寅拜见皖候，早就听闻英雄出少年，不想皖候竟如此年轻，真是令我等佩服！”
方寅，城父县令，三十多岁，孝廉，皮肤有些黝黑，单眼皮，额头很大，眼睛亦不小，小嘴巴，个子不高，身体有些瘦，不知是熬夜的缘故还是为何，他的眼睛红彤彤的，整个人也显得很是憔悴。
“方县令快请起。”
陶烈下马将方寅扶了起来，扶起方寅后，方寅忙朝着陶烈稽首道：“皖候快随我进城，我已在城中备下小酒为皖候接风！”
“多谢方县令美意，方县令请！”
陶烈虽小，但他说话礼貌又得体，而且，他身上丝毫看不到年轻人的傲气，反而让人看到了礼贤下士不问贫贱的英明之气来。
“皖候请！”
两人复上马一同朝着城父东门而来，陶烈带来的兵马并不多，所以不用驻扎在城外，因此也随着陶烈一同进城起来。
进城后，城内出现了一片片的民夫，他们在手扛肩挑的将一块块的石头运往城墙，陶烈回头看城墙，城门之处还有城样，城门旁的城墙却已破损不堪，甚至有的地方整个城墙都坍塌了，坍塌的地方还有一片片的血迹。
“皖候随我进府一叙！”
沿着一条坑坑洼洼的泥土路一直走，路两边都是杨木的房子，还有一些土房，房屋低矮，像极了非洲部落。
“这是一个穷县啊！”
陶烈突然发现，原来这世界居然还有比彭城要惨上很多的地方，路过一片片低矮的房舍后，方寅转过街角指着前方一处宅院说道：“这就是寒舍，寒舍破旧不似彭城，还请皖候见谅。”
方寅的宅院虽不如陶宅阔气，但是占地面积也不小，不过，方宅都是以土屋为主，偶有一两间雕窗的木屋，但也是破旧不堪。
方寅进府后，府中方寅妻子忙来相迎，方寅见状忙对陶烈道：“此乃贱内，令皖候笑话了。”
方寅三十多岁，他的妻子却只有十几岁，她穿一身黑色带花的粗布衣服，虽比普通百姓好上许多，但是却也无法跟彭城相比，不过，方寅的妇人倒也生的小巧漂亮。
“见过皖候，夫君日日夜夜盼着皖候到来，如今皖候既来，城父便有救了！”
方寅妻子说完方寅便吩咐管家备酒，夜幕降下来，一间不大的宴会厅内，方寅带着县城诸位管事一同陪同陶烈进膳，要知道他们城父这种小县城就是十几年也不曾见过侯爷来过啊！虽然汉末的侯爷很不值钱，就连十常侍那等货色也能封为列侯。
“侯爷远来辛苦，寅敬侯爷一杯！”
方寅说完端起了酒杯，陶烈也举起了酒杯，一杯酒下肚便驱散了夜晚的凉气。几杯酒下肚后，县尉道：“皖侯至此定能帮我们抵挡住龚都的兵马，只是不知此次皖侯带多少兵马前来？”
说到兵马，陶烈回道：“我带精兵五千至此，不知城父县内有多少县兵？”
汉末，每个州郡都有自己的人马，所以陶烈没有带过多的军马，一为节省粮草，而为发展彭城，要知道他来时彭城秋种刚结束，百姓还需要管理庄家等，若都征兵带来，谁来管理庄稼？到时候，我是帮你汝南把黄巾打跑了，我自己彭城的百姓再便成黄巾我找谁哭去？
县令方寅一听陶烈才带五千兵马来，他脸上露出了担忧的深色，见县衙几个人失望的神态，陶烈道：“兵不贵多，而贵在精，我之兵马县令放心，再加上城父县兵，小小一个龚都还在话下的。”
陶烈说完，方寅担忧地说道：“皖侯后所有不知，我县兵只有三百余人，就是加上城中百姓也不过六千余人，而那龚都兵马有近三万余人，他们出动之时，数县闻风而逃根本无法阻挡。”
方寅的担忧的确如此，如今整个汝南大半已沦陷到了黄巾之手，所以黄巾人数日众，各县县兵不过几百人，几百人的县兵哪里能抵挡的住数万的黄巾大军？
方寅说完，一提龚都军马有三万余人，陶烈也是大吃一惊，没错，他整个彭城如此富庶尚且不能养三万大军，更何况汝南这种不毛之地？
“方县令放心，敌人虽众，但粮草必不能续，若龚都至，我等只需紧锁城门，待其粮草尽时自会离去，到那时我等纵兵追击，龚都必败。”
作为主将，臧霸觉得自己得说点什么了，臧霸说完，大额头方寅县令望着高大威仪的臧霸，只觉得此人浑身上下是胆，如此大将，非他一县令所能见也。于是方寅点了点头说道：“既如此，当仰赖皖侯与将军也。”
众人又继续饮酒，陶烈突然想起来时村庄的怪异，于是他望着方寅问道：“方县令，我来的路上为何只见村落却不见百姓？”
陶烈说完，方县令叹了口气道：“只怪那十常侍谗言圣上加税，普通百姓一亩加税十钱，就连我这县令也要捐百万钱，我等小官何来此钱？因此不得不附加百姓头上，在加上今年干旱，百姓田中减产，所得粮食不够纳税，因此百姓揭竿而起，他们四处纠集，所过村庄百姓尽皆跟随，因此县城之外只有村庄却早不见了百姓。”
