众人出了尚方监，艳阳炙烤着大地，时辰已过了未时，到了申时。
杨耀眺望着日渐西沉的太阳，突然冲王德问道，“小德子，朕要的天火准备好了？！”
王德赔着笑脸儿问道，“圣上，奴婢已安排尚寝局的眼线，按照圣上的交代做好了一切的准备。只是，天火真的会降临？”
杨耀和他打了个哑谜，自信满满的一笑，“时辰到了，天火自然会到，看着吧！”
参与谋划的王德是将信将疑，薛楚玉就更是一头雾水。
众人回到了乾元殿，武承嗣已令人照论弓仁的要求，在乾元殿前的大广场上备好了决斗场地。
场地铺上了长宽都是七丈的大红幔布。
论弓仁早已换上了武装到牙齿的铠甲，恭候多时。
主持决斗的武承嗣见薛楚玉终于到了，朗声宣布了与论弓仁协商的决斗规矩，“这一场决斗没有规矩，除了毒药，不限刀剑、弓箭，不限武技，不限时辰。规矩只有一个，不许出红布，谁能站到最后，谁就是胜者！”
论弓仁见薛楚玉没有穿戴任何盔甲，仅仅是穿了一件纯白的战袍，武器则是双手各持了一把斩马剑，这倒是出乎预料，更是有了一种被轻视的感觉。
论弓仁冷声道，“薛楚玉，你连盔甲都不穿，穿了这么一身娘儿的白袍算什么？”
薛楚玉回敬着他的目光，大喝道，“论弓仁，这是家父初出茅庐，遇上太宗皇帝时所穿的战袍。这一战，既是为了荣誉，为了团儿，也是为了替家父洗刷大非川战败的耻辱！”
他双手高举着双剑，冲在场的龙武军高声大喝，“将军三箭定天山，战士长歌入汉关！”
这两句乃是当年铁勒九姓为乱，薛仁贵三箭射杀铁勒三个骁将，降服铁勒九姓后，薛家军中流传的军歌。薛楚玉将这首军歌也传到了龙武军的军中，以提升军心、士气。
“将军三箭定天山，战士长歌入汉关！”
数千龙武军齐声高喝，声势震天，甚至，在场的禁军军士无不热血沸腾。
薛楚玉再次大喝道，“雪耻！雪耻！”
大非川战败，是大唐对外战争连战连胜的终结，不仅是薛仁贵的耻辱，更是大唐的耻辱，大唐军人的耻辱！向吐蕃雪耻，代表了大唐绝大部分军人的共同心声。
“雪耻！雪耻！”
这一次齐声高喝的，绝不止龙武军，连北衙禁军、南衙戍卫军的一干军士也参与其中，声势更甚！
薛楚玉见众人的军心、士气已推到了最高峰，最后一次大喝道，“大唐必胜！圣上必胜！”
“大唐必胜！圣上必胜！”
在上万军士的齐声呐喊中，在场的气氛终于被推到了顶点！甚至连混在百官之中前来观战，军方至少排座在前五的大佬王孝杰、黑齿常之也按捺不住的连连点头！
裴炎却在暗皱眉头，大唐必胜也就罢了，皇帝必胜个毛哇！皇帝不过是他用来牵制太后的工具罢了，如今却在薛楚玉的诱导下，大抢了风头，他当然不是滋味。突然有了一种作茧自缚的感觉，真的是前门拒狼后门进虎啊！
比裴炎更不爽的，是武承嗣！
皇帝和薛楚玉这一招太狠了，轻而易举的拉拢了军心，甚至连北衙禁军、南衙戍卫军都在跟着吆喝。这，一旦薛楚玉真的胜了论弓仁，后果简直是不堪设想！
武承嗣冲着统领北衙禁军的羽林卫大将军张虔勖沉声道，“张将军，你麾下的禁军就这么放任不管，跟着瞎起哄！”
张虔勖也是战场上身经百战的将领，和薛仁贵也是旧识，甚至还相当的崇拜薛仁贵这个战功赫赫，高宗朝的战神。
他与薛楚玉有着军人间特有的共鸣，大唐的耻辱，也是大唐军人的耻辱！他何尝不想在战场上和吐蕃再干一场，洗刷之前大非川、青海湖两战的耻辱，也比眼下签订丧权辱国的条约来得爽快啊！
这一次张虔勖的屁股真的是坐在薛楚玉这一方，盼望着薛楚玉能大获全胜，扬大唐之威！
武承嗣在这个关头，竟然胳膊肘往外拐的行为，令沙场战将出身的张虔勖是深深的唾弃和鄙视，只是碍于太后的知遇之恩，不便当头照面的喷他罢了。
张虔勖强压着怒火，冷冷的反问道，“武尚书，敢问，我麾下的禁军将士怎么瞎起哄了？是大唐雪耻错了，还是大唐必胜错了？”
武承嗣见他从中偷换概念，却也无从辩驳，涨红着脸，正要向武则天请求惩戒张虔勖，却见到武则天双目紧闭，脸色阴沉，要多难看便有多难看，便不敢再说。
在废帝的关键时候，皇帝、薛楚玉竟然打着向吐蕃雪耻的名号，当着文武百官的面，公然的大唱反调，拉拢军心，武则天也很是恼恨。
不过，武则天也算彻底看清了皇帝的谋划。
皇帝在之前的军政大会上装傻充愣，甚至在缔结和约前突然去白马寺进香，就是事前有意躲避，拒绝提前对这一份丧权辱国的和约进行表态。皇帝的真实目的是想在缔结和约时，将朝堂、军方中的主战派拉拢到麾下，突然向以太后、武承嗣为首的主和派发难啊！
这一招绝杀，真的是大大出乎武则天的预料，杀了她一个措手不及。武则天并不是坚决的主和派，若早点察觉到皇帝的图谋，或许还可以在主战，主和之间和一和稀泥，不至于完全站在主战派的对立面。
眼下这一份和约早已谈成，摆在了百官的面前，就是覆水难收。她身为太后可以调转枪头，但负责和谈的武承嗣就彻底玩完，必须要承担和谈失败的代价。纵然不是死罪，政治前途也彻底没了。
武懿宗死了，武三思没戏了，武承嗣若再保不住，武家愿意站出来力挺武则天的子弟就全都没了，武则天的核心骨干还能有谁？立刻就成光杆司令了啊！
武承嗣，是必须要保哇！
但，斗争要讲个方式方法，这些大头兵们火气旺，脾气暴，容易被煽动再寻常不过。这个时候强行压制、封堵沸腾到顶点的军心，甚至还要惩处统领北衙禁军的张虔勖，唯一的结果就是，连她这个太后也会被这一股洪流给彻底吞没。
大禹治水，堵不如疏，要压制这一股洪水一般的主战军心，必须因势利导，逐步的降温。
在眼下，唯一降温的法子，就是等论弓仁战胜了薛楚玉，然后将煽动军心的薛楚玉论罪，那些跟着闹腾的军士也就慢慢消停了。
武则天暗叹了一声，她其实也矛盾至极。
从内心的情感来讲，她何尝不希望薛楚玉能大发神威的战胜论弓仁啊！但从理智上来说，薛楚玉是皇帝的亲信、心腹，这一场决斗薛楚玉必须要输。否则，她和武家会陷入十分被动的境地。
武则天猛地睁开了眼，冷冷的道，“承嗣，下令开战吧！”
