赵鹤和段思平找遍了拱石村也没有找到郑元，于是到村口去找张大婶。
瞭望台上一个人也没有，防御用的木桩此刻竟分成两半立在两边。
段思平手脚并用爬到瞭望台上检查了一会儿道：“护村机关被破坏了，看来带走张大婶一家只是个开始，拱石村要危险了。”
“段兄，那该怎么办呢？”
没有了绳索，赵鹤一个人爬不上去，只好站在下面问道。
“小兄，咱们得赶快通知梅信辉，让他小心提防，你比我早来，知道他家在哪儿吗？”段思平后背紧贴在墙壁上，背后好像有黏性一样，整个人慢慢地滑了下来。
“我也是刚到不久，还不太熟悉……”
“那我们就一家一户地找吧，先找还没睡的人家。”段思平望着远处奚奚落落的几处烛光说道。
“好的。”赵鹤忙跟在他后面向最近的一家有亮光的屋子走去。
“乡亲你好，拱石村张大婶一家出了状况，希望你能够……”
话还没说完，里面的烛光突然熄灭了，正当两人感到一筹莫展的时候，赵鹤嗅到了一股熟悉的烟味。
“两位小兄弟大半夜的也像老夫一样睡不着在外面散步吗？”梅信辉抽了口烟后，满足地眯着眼问道。
“能够遇到梅长者真是太好了。”段思平忙将发生的事告诉给他。
梅信辉听完放下了旱烟斗，表情凝重地说道：“村里和坞堡的防御机关都是梅铸方建的，也只有他才能修，可是他现在人在坞堡啊。”
“我见过梅大哥，就是他让我进来的。从这里骑马到坞堡来回不过三个时辰，我可以现在就去找他来。”段思平立刻说道。
“可是如果他不在坞堡，那谁能像他那样熟练地操纵坞堡的防御机关？要是豹王寨趁机进攻坞堡，那将更加危险。”
“长者对局势分析得很正确，可是既然有敌人渗入拱石村，那么所有村民都会有生命危险，必须赶紧召集所有村民好让他们多加防范。”
“段公子说的是，不过也不用太担心，梅铸方曾对我说过，如果机关被破坏，只要按他教的方法不用机关也能将木桩放下来。”梅信辉说道。
“这么说这机关还真是高明啊，梅铸方大哥可真是厉害。”赵鹤赞美道。
“他的机关术还算不得厉害。教他的那人才是真的厉害呢。”梅信辉抽了口烟道。
“梅大哥有师父？”赵鹤问道。
“算是吧。他是坞堡的建造者，那时大约四十来岁，总是披着一身麻衣，穿着一双草鞋，自称是墨宗遗脉，秉持墨家“兼爱非攻”的宗旨，凭一人一剑击退了经常骚扰村子的三百流寇后建立了坞堡，真是了得！“
“他叫什么名字？”赵鹤问道。
“可惜他没有告诉我们他的名字，只是传给梅铸方机关术后，留下’有缘之人，终究相遇；无缘之事，切莫勉强’这十六个字便远游他处去了，真是遗憾啊。”
梅信辉不自觉地将烟斗搭在了嘴唇上，并没有抽烟，只是愣愣地出神，似乎沉浸在回忆之中。
“是啊。真是可惜！”
段思平也叹了口气，脸上充满惋惜之情，随即说道：“不过梅大哥既然得到那位高人的传授，那么只要有梅大哥在，坞堡方面应该不会有大问题，目前首要的任务就是先降下木桩。长者，你现在能将所有的村民召到这里来吗？”
“这没问题。”
“可是这一家为什么不配合？”赵鹤指着刚才拒绝开门的人家问道。
梅信辉凑到他们面前小声说道：“那一家的女人才二十岁，守了三年的寡，俗话说’寡妇门前是非多’，你们两个大小伙子这么晚站在她门口，就算她想帮你也怕人说长道短啊。”
“原来如此吗？”赵鹤和段思平你眼望我眼，一齐恍然大悟，为了避嫌纷纷往后退了几步。
“你们等一下啊，我现在就叫人过来。”
梅信辉迈开腿刚要走就被段思平拉住了。
“长者，还是换个地方吧，这样可能影响人家姑娘的名声。”
梅信辉笑了笑道：“段公子真是君子，那么就先到客栈去吧，客栈里应该没什么人。”
“长者，你们村子怎么会有客栈呢，我在别的农村里都没见过？”段思平边走边问道。
“这是红绮出的主意。因为来往大研镇的人必然会经过我们村子，他们经常在我们村子里借宿，有些影响乡亲们的生活，所以她就办了一个客栈。这样既可以招待来客，又可以为村子挣几个铜板，还能收集那些外来人的信息，防止有混进村子的奸细，可以说有利无弊。”
“梅村长真是有头脑。”段思平赞美道。
赵鹤默默听着，不自觉便来到了一间大房子前，门两旁各挂着三个大红灯笼，门中间的匾额上写着“拱石客栈”四个黑字。
“长者，这么晚了你怎么来了？”一个披着羊毛短袄的年轻女人从柜台走出来道。
“小发啊，这就是替你爹报仇的段公子和赵公子。”
介绍两人后，梅信辉直接切入正题道：“咱们村子的机关不知道被谁破坏了，张大婶一家又被人抓住了。现在很危险，我想把村里的男人都叫到这里来，和段公子他们两个一起把木桩放下来。”
经过梅信辉介绍，赵鹤才知道她叫吉小发，父亲吉大发本是客栈的掌柜，但在狩猎“寡妇制造者”时重伤不治，不久前辞世了。她母亲姓田，村里人都叫她田大娘。
“长者……别这么说……没有你们……我和娘哪里……能经营起……这间客栈呢。”年轻女子哽咽着看着段思平和赵鹤，“段公子，赵公子……谢谢你们……”说到最后泪水从眼中流了下来。
赵鹤知道自己并没有帮她什么，感觉有些惭愧，只好劝道：“小发姑娘不要伤心，一切都会好起来的。”
“发儿，哭有什么用，还能把你阿爹哭活不成？别让两位英雄看笑话，赶快去通知其他乡亲去，让他们都到客栈来。”
一个头发全白的中年妇女从楼上走了下来，一手扶着扶手对梅信辉道：“梅长者，李郎中刚好在我们店里，我马上喊他来帮忙。”
“阿娘，我知道了。”
吉小发应了一声便往外走去，临走时还不忘跟他们三个人一人鞠上一躬，十分有礼貌。
田大娘正要上楼去叫人，梅信辉却叫住她道：“小田，这么晚了还是不要打扰李郎中了吧。只要有六个人就能把木桩放下来，村里的男人加上这两位小兄弟刚刚好。“
“好吧。”
田大娘走下楼来，一双眼睛在段思平和赵鹤两人身上打量了一番后，便落在了段思平的身上。
“段公子今年贵庚，可曾婚配？”
“在下今年二十七岁，尚未婚配。”
“是吗？”田大娘满意地点了点头。
没过多久，吉小发领着三个村民回到了客栈。
“元玉怎么没来？梅信辉问道。
吉小发红着脸道：“听骆大娘说骆大哥他还在蛇窟练功。听说那里晚上蛇多，我不敢去。”
其中一个村民道：“这不怪小发，我听元玉说蛇窟最近的蛇越来越多，他还叫我提醒大家晚上不要去那里呢。”
“我这把老骨头要是再年轻几岁还能帮上忙，可岁月不饶人啊。”梅信辉将左手放在枯瘦的右臂上叹息道。
“段某会些粗陋的功夫，应付些许毒蛇应该问题不大，不如就让我和赵鹤小兄一起去找他吧。”段思平自告奋勇道。
“段兄，你是武功高强没错，但为什么总要拉上我？”赵鹤心里叫苦道。
段思平似乎看出了他的心思笑道：“小兄，不用担心，我可以教你一些武功防身。”
从小喜欢武侠的赵鹤听了之后两眼放光道：“真的吗？不知道段兄会什么功夫？”
“这个路上再说，咱们走吧。”
见段思平走了出去，赵鹤忙跟了出去。
“段兄连头野猪也打不过，能学到什么好武功吗？”
赵鹤细想一番顿时感到前途堪忧，可是人已经踏出了门槛再要缩回去，岂不惹人嘲笑？
“先学点武功防身也是好的，回到现实中也可以保护自己的家人。”
赵鹤左思右想终于还是硬着头皮跟上段思平，与他并肩向西北方的山道上走去。
