喇叭第二天早上通了，只是到了晚上人们也没听见说唐山地震的事情。不过那一天大家的嘴巴都没闲着，都在谈论昨天晚上的惊魂动魄。有人说某家顾着自己逃命，把小孩甩在床上，等到天亮才回去抱。有人说某家逃命的时候把一坛子猪油打烂了，怄得坐地上哭……
最惨的是张主任。
张主任原来是坦克兵，国家本来在爱城给他安排好了工作，因为挂牵家中寡母和妻儿，就回到了村里，夺了当权派的权，成了秦村大队一把手。张主任的爹死的时候他才三岁，他妈怕改嫁了后爹对他不好，就一直守寡。张主任对他那寡母很孝顺，有人看见张主任娘子跟寡母吵架，张主任不问青红皂白，一耳光把他女人打翻在水田里，要跟他妈认错了才准上岸来。那可是寒冬腊月数九天呐。张主任娘子脾气倔，腊鸭子煮锅里——身子烂了嘴巴硬，怎么也不肯认错。张主任也不退步，端根板凳坐田埂上，手里拿个耙子，女人一靠近岸，就一耙子搡回到水里。结果硬是把女人驯服贴了，跪在寡母跟前一把鼻涕一把眼泪认错。
根据秦丰泰的意见，各个生产队都应该有个预报点，由队长负责，只要监听到大队预报点发出的警报，就立即在本生产队发出警报。张主任觉得这个意见好，还专门给每个队长配发了个白铁皮做的喇叭敞。九队队长是张主任的堂兄，为了确保张主任一家听到警报，张队长将自家的防震棚挪到张主任家对面的小山头上，照他的话说，他是“耳朵向着大队部，喇叭敞对着张主任”。
张主任家的防震棚是生产队组织劳力搭建的，空间很大，也很结实。张主任对这个防震棚很满意，要全家都住到里头，就他寡母不干。寡母说我跑得动，地震来了我跑就是了。张主任专门叫秦丰泰到他家里去给寡母上地震课，结果没用。张主任拗不过他妈，只得陪她住在屋里。
秦丰泰敲出的锣声传到九队，声音已经很弱了，但还是被张队长的尖耳朵捕捉到了。张队长一个筋斗翻下床来，冲出窝棚，抓起挂在那里的盆子一阵乱敲，边敲边吆喝，“地震来啰……张主任，地震来啰……”
这天晚上张主任酒喝多了，头昏脑胀口干舌燥正起床喝水，一听见外面的吆喝，脑袋嗡一声炸了，跌跌撞撞冲进里屋，不由分说薅起他妈就往外跑，没注意到脚下的门槛，母子俩重重地摔在地上。
“儿啊，你快跑吧，你年轻，好多大事等着你干呢！”寡母使劲推开他，张主任不干，要背着妈一起逃命，说要死死在一起。妈急了，给了张主任一巴掌，“养你就指望你有出息，总算有点出息了，却说出这么没出息的话。”
张主任没办法，只好先跑一步。这一口气跑了老远，跑到田坝里站着了，等妈出来。左等右等，不光不见妈的影，也不见地震的影，自己稳稳当当站在那里，房屋也好好地耸在那里，屋子里灯火明亮。
张主任吆喝了两声“妈”，不见回答。就小心靠近屋子，边走边喊，“妈，妈吔……”还是没妈的声音。张主任回到家中，四处瞧四处喊，不见。张主任以为妈去了地震窝棚，跑去一看，还是不见。
“地震啰，地震啰，快跑哦……”张队长还在山包上来回奔跑，吆喝。
“喊毬啥呢！”张主任吼道。
张队长听见了张主任的声音，大声问他，“张主任，逃出来没？”
“我妈不见了。”张主任吆喝道，“快点下来，帮我找妈。”
几个人四处找了一遍，不见影子，吆喝，也不见应答。张主任家门口聚集的人越来越多。
“听说地震的时候地要裂缝，一开一合的，该不会被吸到地下去了吧。”有人说。
“哪里有地震呢？你看看，房檐口的瓦片都没掉下一块。”有人抱怨，“张队长，你喊个鸡巴毛啊，鬼哭狼嚎的，地震在哪里呢？喊得这么凶，你倒是揪一根地震毛毛给我们看看啊！”
“我是听见预报才跟着喊的，你以为我在发神经？”张队长觉得受了冤枉，“定下的规矩，预报点一喊，我们就得跟着喊……我们就等于是个喇叭！”
几个人正吵吵嚷嚷，突然听见一声吆喝，“快来人，看看是不是落这里去了！”
一群人拥上去，那是沼气池的进粪口。进粪口一层厚厚的粪皮，只是上面好像被动过，痕迹新鲜。刚刨开粪皮，就见一只鞋子冒了上来。在张主任的哭声中，大家七手八脚打捞起来，用竹竿，使耙子。结果没用，寡母多半滑进了沼气池的池腔当中。于是大家又掀开出气盖，可是出气盖太小，根本没办法看见里头。只得一瓜铛一粪桶地将粪水往外舀。到天明的时候，沼气池的粪水舀干净了，寡母也终于打捞了上来。
寡母的手里紧紧握着个东西，张主任使劲掰开，是秦村大队革委会的公章，他的印把子。
不消说，秦丰泰的预报出了大问题。导致这个大问题的是一条寸长的蜈蚣，蜈蚣咬了大跁子的腰，疼得他惨叫，又哭又闹。于是，秦丰泰以为地震来了……
