皇上正在犹豫着，宫人端来汤羹，说是皇后亲自炖的，特命人趁热送来。
他接过汤羹，低头寻思了片刻，起身吩咐道：“摆驾去皇后宫。”
皇后那边很快传来消息，她早就知道皇上那边因为北境的事情犹豫着，这会儿她正等着他过来。
皇上进来后便吩咐宫人们退下了，皇后正迎上来，桌上放的汤羹还冒着热气。
“皇上快趁热先喝点。”皇后满脸温柔，她算着时间，瞧着这会儿功夫皇上就来了，送到御书房的那碗汤羹怕是没时间喝，便在自己内殿里又准备了一份。
皇上坐下，伸手让她也坐在旁边，他还没顾上汤羹，便问道：“彧儿最近在忙什么，学问可有进步？”
他没有开口说北境的事，倒先提到了镜彧，皇后心里捏把汗，她轻描淡写道：“彧儿倒还是老样子，这不刚从我宫里回去。”皇后寻思着皇上该不会想到让镜彧去出使北境吧，她是绝不能让最在意的人有任何差池。
“嗯，他那些学问也是局限于书房宫墙之类，有些事情也需要他亲自参与历练历练了。”皇上自顾自端起汤羹送到嘴边，没有看向皇后，他当然是在故意引她说出自己的决定。
皇后见他话说到这个份上，便接着道：“彧儿就是学问再勤奋也确实是局限的，他太需要设身处地历练一下了，这不，今儿还跟妙儿吵到我这里，这样下去可不行，我看上次在刑部宁大人那里倒进步不小，今儿还正琢磨着跟皇上说说，把彧放在宁大人那里好好带带，假以时日，这孩子必定会给皇上惊喜。”
皇上点点头，沉默片刻，他看向她：“只是现在有一事让朕头疼，祈王刚奉旨讨伐西域，这前脚刚走北境就开始乱了，朕琢磨派谁去把这事议和了，以便集中力量对付西域。”
皇后知道他终于绕到北境的事上来了，她寻思了一会儿，站起身柔言道：“臣妾倒有个想法，不知道能否替陛下分忧？”
皇上拉她坐下，眼神顿时温和起来，目光甚至带着几分期许：“你我之间，有啥都不妨直说。”
“幻栎。”皇后脱口而出这个名字。
皇上并不惊诧，他始终面色平静：“皇后怎么会想到幻栎？这幻丞相可刚出事，朕还真没想过派他去。”
皇后心如明镜，她当然知道皇上在御书房不作决定，反而跑来她这里，一方面是试探她，另一方面也是这么多年他们心照不宣的秘密，那就是他一直知道皇后是有一些信息渠道的，他刚好需要她这条在他眼皮下的线索。这么多年，她做事都是站在他的立场，所以，他一直不去打破这个平衡。
“臣妾知道，幻丞相出事，陛下觉得遗憾，总想补偿幻栎。但他毕竟年轻，冒然提高位置怕是朝中老臣介意，倒不如利用眼下这个机会，让他立功，到时候再给他嘉奖也就服众了。”皇后的话倒是妥帖。
皇上点点头：“皇后说得明白，是这么回事，你又了却朕的犹豫，那再加派精悍暗卫，双重保护，护他一路周全吧，也算对得住幻丞相夫妇。”他喝了一大口汤，碗里的汤羹也见底了。
“对了，对彧儿一定要严加督促，明日就送他去宁丞相那里，给他安排些具体的事情历练历练，将来他得委以重任。”皇上说最后一句话的时候语速刻意慢了几拍，他看见皇后眼里一闪而过的亮光，“好了，汤也喝完了，皇后早点歇息吧。”他使了宫人接驾去了御书房。
皇后目送他离开，深夜，宫墙里散落的银色月光，格外皎白。
第二日，幻栎就被叫到宫里，他对北境的任务倒没有任何推脱，身为臣子，他本就一心想着为国效力。
奉旨回府后，他便吩咐下人准备行囊，即刻就将动身前往北境。
花有若替他整理着衣服，她倒觉得幻栎这次去北境倒也可以分散一下注意力，毕竟柳夫人还没清醒过来，有些时候一时间难以水落石出。
“我这次是去议和的，应该不多时日便可回来。”见花有若不语，只顾着低头细心整理他衣物，幻栎拉住她的手柔声安慰。
她哪能不担心，只是眼下她不能说出她的顾虑。毕竟杀害幻丞相的人还没有找出来，那幻栎是不是也会有危险，这事情她不敢细琢磨，总觉得这会儿安排幻栎去出使北境，有些蹊跷。
她忽然想到了前日路遇祈王，还赠送了她一枚东域令牌，想着或者对他会有点用处，便递给了他。
“这是？祈王令牌？”幻栎问道。
“嗯，出了大都外面总归是不安全的，我早听华师傅说过，祈王这些年跟边境几个邦域都交好，这令牌或许也有用。”花有若想到了师傅，他奉命出使外域这么久，也没有消息，只是听祈王那边的人说起前些日子师傅在东域。
“有华师傅消息，我也会带给你。”幻栎知道他们情同父子。
“柳夫人有道影看着你放心，我今日便回浅溪谷，你回来估计我们这边也有眉目。”她想着他的每一件事情。
幻栎轻轻揽住她，外面传来脚步声，随行军士都在府邸外列队等候着。
“你快去吧，我等你回来。”花有若抱住他，她心里充满了担忧和不安。
幻栎紧紧抱住她，许久，他才放开她，大步朝门外走去。
花有若没有出去，在内殿看着他远去的背影，她再次陷入深深的忧虑。
这几日城门的阁楼上，有人目睹了这两场前后只隔数日的出使，祈王出征西域，幻栎出使北境。
黎巩压低了帽沿，幻栎出使的人马刚出城门，他便带领了几个随行的人，便衣从小道出了城，随他们而去。
