数日过去，李不琢每日天未亮时，便出城去古战场炼六部剑。
白日里，在书局读书，读罢《乾坤凿度》等道家谶纬学典籍，便开始涉猎阴阳家学说。
阴阳家与道家同出一源，当今道家与阴阳家也纠葛极深，难分彼此，但李不琢能接触到的典籍中，阴阳家典籍在阴阳五行与数术钻研比道家典籍更深一层，以阴阳五行阐述人体、天地乃至于万物。
李不琢除自己思量与苦读以外，二度拜访步东华，向他探讨《阴阳别论》中的学问义理。
这日黄昏，驿馆中，步东华一边饮茶一边赞道：“此时钻研阴阳对你来说是上上之选，百家学说体系庞杂，但阴阳五行乃是传播最广的体系，你若能精通，无论是日后修习道家炼气术，还是岐黄之术，都大有裨益。”
李不琢谢道：“这几日多亏了前辈赐教。”
步东华道：“哎，这话却是说得我惭愧了，我教你的不过是些入门法子，为你指路而已，至于师门秘传我可是半点不曾透露。”
“虽说这些学问义理不是秘传，但若要领悟通透，少不得走几次弯路。”李不琢转头一看天色已近黄昏，起身到：“时候不早，便不耽误前辈公务了。”
李不琢告退后，步东华晃了晃茶杯，轻叹一声。
“这些小种红茶是曹大人派人送过来的，是不是太淡了？”边上的侍女问道。
“茶倒是好茶。”步东华把盏中茶汤喝尽，用捏起茶叶，扔进嘴里嚼着，“就是曹延手下那些文书太不堪用了，十余人合力，花了几日，也没能把李不琢整理过的那些卷宗摸清头绪。”
“李公子可真是厉害。”侍女听不大明白个中因果，但从步东华的语气，也能听出他对李不琢的赞赏，收拾着茶具。
李不琢打驿馆里出来，只见暝色昏沉，街上行人寥寥。
几日前，灵官衙不光发布告限制人口流动，还开了宵禁，是以眼下还未入夜，街边商贩就早早归家了。
沿街走了一阵，李不琢却没回吏舍，而是往相反的方向，到了吴记铁匠铺前。
这几日用禽畜祭炼，加上古战场杀伐煞气凝练之下，惊蝉剑剑灵逐渐壮大，按理来说，再过几日便能御空而行，让李不琢能使出六部剑里的飞剑杀招了。
但前日祭炼过后，次日再祭炼时，李不琢却发现一日过去，剑灵总会衰弱一分。
细查之下，便发现是剑身上那道缺口，犹如水瓶上漏水的罅隙，泄漏着剑灵的灵性。
虽说罅隙不宽，泄露的灵性也只是涓涓细流，但长此以往积累下去，便要白费许多功夫。
“那匠人凭一双耳朵，一弹指便能把惊蝉剑的铸法甚至材质都说出来，也许真是因为不愿暴露身份，才藏拙不肯帮我修剑，不妨再去试试……”
带着铁味的灼热气息弥漫在铁匠铺中。
盲匠吴心正把铁水倒进铸模，那边的学徒吴寒咬牙避过火星，一下一下挥着锤头，嘴里不忿道：“我出身清白，他们凭什么不给批度牒，往日两银锞就能办的事，如今要收五银锞，这不是明目张胆抢抢钱吗？师父你怎么还多给了两个银锞子。拿了钱，也没见他们办事啊。”
“明眼人都能看出来河东县不安稳了，不贿赂官差，再过十天半月都休想拿到度牒……”吴心说着，忽然向门口一侧耳朵，“有客来了。”
吴寒一看进来的人，连忙放下铁锤来迎。
“李掌书又来了，有什么要委托小店打造的吗？”
李不琢摇摇头，向那边的吴心拱手说：“还是来请先生为我修剑，只要先生肯答应，无论什么价钱，或是需要何种铸材，在下都会尽力寻来。”
顿了顿，李不琢又补充道：“先生要办的度牒，我明日点卯后便到灵官衙里托人问一声，最迟后天度牒就送到先生手里。”
吴心听了这话，仍专注做着手头的活儿。
吴寒却眼前一亮，看吴心仍没动静，也不敢乱答应什么。
“修不了。”
半晌吴心才闷闷说了句。
吴寒投给李不琢一个“抱歉”的眼神，心里担忧着这位李掌书被师父如此对待，会不会恼羞成怒，给度牒的事使绊子，那他出幽州投身宗师炼气士门下的念想可就成为泡影了。
好在李不琢没着恼，沉吟一会便离开了，只留下一句：“我还会再来的。”
“师父，你真修不了那剑？”
李不琢一走，吴寒就问吴心。
却见吴心眉头紧皱，表情严肃。
“怎么了？”
“疏忽了，一个初来河东县的掌书吏竟然就隐隐看出我的来历，难怪，难怪，他们看出我的来历也不奇怪。”吴心沉声道。
“他们？”
“我带你居住在幽州，想以灯下黑之计隐姓埋名，但如今看来，还是不宜在一处地方居住太久。”
吴寒正发愣师父在说什么的时候，吴心瞥过头来道：“今日从港口回来时，至少有两个人跟着我。”
“师父……你可是得罪了什么人么……”吴寒咽了口吐沫，这时候，一阵脚步声从店门外接近。
吴心顿时没再说下去，侧耳对着门口。
进门的男人约莫三十来岁，相貌儒雅，穿一身直裰，施施然走到吴心身边笑道：“我也来修剑。”
“修剑比铸剑难，不如再铸把新的。”吴心不动声色回应道。
“剑都没看过，怎能如此断言！”男人把手里宽两指的长剑往吴心面前一放。
吴心伸手一拂，像是没沾到剑，却已经将剑首到剑尖都摸了个遍。
“不认识。”吴心道。
“何必如此！”男人又一笑，“吴先生不认得这剑，我可是认得你，当年您在内务府中督造神兵时，我远远见过您一面，虽然如今容貌变化甚大，可还是能依稀辨认出来。”说着啧啧称奇，“没想您居然没离开幽州，就隐居在市井当中，而且只打制些寻常兵器，难怪这么些年都没人认出您来。”
