曹少游见何万鹏当先走了出去，急拉住了要跟上的萧子申，小声道：“那何万鹏的修为不在尤人非之下，你千万注意些，不可与他硬拼，只熬过了三招便罢，我自会一旁掠阵！”
萧子申吃惊道：“那无赖老儿这般厉害？”曹少游微笑道：“若不然，怎能与南海情天分舵对峙至今！你多注意些就好，三招要想伤你性命，也是不大可能的！”
萧子申拍拍胸口，舒了口气，道：“我只躲那老小子便是。”曹少游点头道：“出去吧！”
何万鹏见萧子申出来站定，正要出手，萧子申忙喝道：“等一下！”何万鹏闻言停步，道：“打便打，还有何话？”
萧子申搓着手，笑嘻嘻道：“我说何大帮主，我看你老人家内力深厚，不如咱们就不要靠近了，就这样站着拍几掌吧，免得不小心打死了我吃官司。”
何万鹏讥笑道：“这是又要耍赖了？何某本领微弱，可比不了那些绝顶高手！你小子也甭废话了，三招一过，咱俩两不相欠，各走各路。”言罢，也不待萧子申言语，纵身提掌就拍向萧子申。
萧子申急忙跳避到一边，大声道：“一招了！”何万鹏也不回话，只是冷笑着逼向萧子申。萧子申见来掌已避无可避，只得运起七星定元掌接去。
两掌交击，萧子申吃痛后退，双手颤抖，喉咙一甜，强自咽了回去，胸前亦传来刺痛，明了定是旧伤受了波及。
这时，何万鹏运起雄力，真力鼓荡下，封锁了萧子申左右退路，大喝声：“横岳松涛掌！”直往萧子申胸膛逼去，掌尚未至，掌力已临。
萧子申只感呼吸滞碍，内息震荡，见那何万鹏掌势，看来是欲杀自己了。萧子申心一横，将那刚练熟的紫衍一炬运使起来，一时热气外溢，竟抵下了何万鹏掌力。萧子申一时心下大定，提了双掌，直往何万鹏拍去。
何万鹏一见紫衍神掌，大惊失色，急忙后退，大喝道：“且慢！紫衍一炬？阁下是断剑山庄哪一位？”
萧子申见何万鹏变了脸色兀地退去，大为不解：“我这掌就算有些架势，也不是你小老儿的对手吧？至于吓成这样么？”这时听得何万鹏言语，笑道：“你萧大爷可与那断剑山庄没有关系，你可别想错了！”
何万鹏眼珠转了转，忙向萧子申抱拳说道：“对对对，是何某认错了，认错了！阁下不是断剑山庄之人，绝对不是！那个……萧兄弟，不是……萧大侠！今日之事多有得罪，多有得罪！小老儿就告辞了，这就走，这就走，嘿嘿！”言罢，也不待萧子申言语，喝了手下急忙跑开！
萧子申顿时愣在当场：“你大爷的，这是演的哪一出？”
曹少游听得何万鹏话语，又见萧子申神态，想了想，走到萧子申旁，道：“萧兄弟，你是断剑山庄之人？”萧子申闻言一愣，忙道：“我不是，我也不知那老小子为何如此说！”
曹少游疑问道：“那紫衍一炬……”萧子申忙道：“是我从段中赋那小子那里学的！”就把当日之事交代了一番。
曹少游吸了口气，疑道：“段中赋为何无端传你独门掌法？”萧子申惊呼道：“怎么你也这般说！”
曹少游咋听下，问道：“还有谁如此说？”萧子申惊觉失言，可不能说了子师姑娘，忙道：“没有了，嘿嘿，没有了，我记错了！”
曹少游见萧子申前后不搭，更觉不对，只盯着萧子申，问道：“你到底与那断剑山庄是何关系？”
萧子申见曹少游果然误会愈深了，急道：“曹公子，我真与那断剑山庄没有关系，那段中赋小贼还要打杀我来着！”
曹少游疑道：“是么？”萧子申大急道：“真的，我与段家的贼子没有半点关系！”
曹少游见萧子申骂开了，疑心稍去，道：“就算出自断剑山庄也没有关系，曹某可不只看出身。只要不去做那歹事，做那歹人，就算出自是非枭境，曹某也能交个朋友，你明白么？”
萧子申忙点了点头，这时才舒了口气，听曹少游言及是非枭境，问道：“曹公子也知那是非枭境？”曹少游笑道：“我知道很奇怪么？我不知道才奇怪吧？”萧子申讪讪道：“说错话了，说错话了！”
曹少游见萧子申讪样，摇了摇头，道：“别站在大街上说了，你没事吧？若没事，咱们回去继续吃酒吧。”萧子申摇头道：“没有大碍。”两人遂又回了客栈吃喝起来。
段中赋独自待在东河帮大堂，背对大门，负手而立，只盯着正堂关圣画像发愣。
过不多时，闻得身后传来沉稳脚步声，段中赋问道：“是何帮主回来了么？”何万鹏抱拳道：“属下何万鹏，拜见少庄主！”
段中赋转身让了何万鹏免礼，两人坐下后，段中赋看着何万鹏，问道：“事情办得如何了？”何万鹏道：“回少庄主，一切按庄主计划进行。”
段中赋讶异道：“那小子真练成了？”何万鹏点头道：“确练成了，而且已有几分火候！”想了想，续道：“当时曹少游就在一旁，定看得仔细了！”说罢嘿嘿一笑。
段中赋闻听此言，起身在厅中来回踱了几步，寻思片刻后，方道：“没想到曹少游竟与他在一起，如此却不知是好是坏！”何万鹏惊道：“有问题么？”
段中赋摇头道：“现下说不准！不过也管不了那许多，还是按计划来吧，你等下去传书通知庄主。”见何万鹏点头应是，续道：“本来以为那小子要到岳州才能练成，没想到竟如此快！如此也好，现在鄂州倒正是时候。”
段中赋出神片刻后，又问道：“帝九诏到哪里了？”何万鹏道：“具体不大清楚，只知这几日恐怕就要到了。”
段中赋道：“可有那展平的消息？”何万鹏摇头道：“没有打听到展平的行踪，却不知在不在帝九诏身旁。”
段中赋见无展平行踪，自语道：“按理说，那展平不会不跟着帝九诏！”念及此，抬头向何万鹏道：“展平的消息定要去查仔细了，他的存在，关系着此次计划的成效。”何万鹏点了点头，道：“那萧子申……”
段中赋踱步道：“倒差点忘了他！你记得派几个好手盯着那小子，若有什么事，定要护得他周全。”见何万鹏点了点头，续道：“另外，你再着人，将那是非枭境传出的‘图录落于黑袍人之手’的消息，在这鄂州好好散播开去吧。这鄂州也太沉闷了些，总得要些热闹才有滋味，你去安排吧。”
何万鹏闻言，就起身告辞，刚走到门口，段中赋又急叫住了何万鹏，吩咐道：“你吩咐下面的人仔细些，若有不妙，就算拼了性命也要保得那小子无事，他若在此出了事，我等可担待不起！”何万鹏抱拳道：“少庄主放心，属下知道怎么做！”
何万鹏离开后，段中赋又站了半晌，方踏步走到花园中。
段中赋慢慢行到一假山旁，一掌击碎山石，双手握紧了拳头，咬牙切齿不住自语道：“那小子也比我天分高么？那小子竟也比我天分高么？那小子真比我天分高么？”
正在段中赋恍神自语时，旁边传来一年轻女子的颤声：“少……少庄主！”
段中赋转过身来，见是一个丫头，双手托了茶水，战战兢兢站在一旁，脸色大不好看。段中赋脸色霜寒，问道：“你听到了什么？”
那丫头见段中赋如此问来，吓得急忙跪了下来，连连磕头道：“奴婢什么也没听到，奴婢什么也没听到，少庄主饶了我罢！”茶杯早摔碎了，茶水溅了一地。
段中赋慢慢走到那丫头身前，蹲下了身去，伸手抬起丫头下巴，问道：“你今年多大了？”那丫头颤声答道：“奴婢今年十九岁了。”
段中赋点了点头，呵呵笑道：“十九了啊，远算不得夭亡了！”那丫头一听此言，脸色大变，起身拔腿就跑，连呼救命！
段中赋见丫头奔逃，嘿嘿冷笑，一个箭步冲了上去，一掌拍在顶门，那丫头顿时脑浆迸裂而死。段中赋看着丫环尸体，慢慢从怀中掏出手绢，细细擦起手来。
这时，有听得救命声赶来的帮众，见此情景，进也不是，退也不是，一个个面面相觑，不知该当如何。
段中赋见那些帮众傻愣在那里，心中更添怒火，大喝道：“还不拖去喂狗！”众人闻言，急忙应是，来拖了丫环就往外走。
段中赋看着那死不瞑目的丫环，似眼睛直盯着自己，叹了口气，道：“好好葬了吧，记得叫你们帮主给她家里些银子。”众人急忙应声后，逃也似的跑开了。
曹少游与萧子申就在客栈歇息了一日，此日一早，曹少游想了想，对萧子申道：“萧兄弟，我还有些事情要做，就不与你作伴了。”萧子申问道：“曹公子要去哪里？”
曹少游摇头道：“不去哪里！”见萧子申不解，续道：“曹少游是一个光明磊落之人，不愿藏掖事情，就与你实说了吧。我对萧兄弟尚未完全释疑，接下来的事情又非常重要，所以我不能再与你在一起了，你明白了么？”
萧子申闻言先是一怔，细细想来，却是这般理，况那曹少游实言实说，倒是君子风范，应道：“我明白了，曹公子去忙你的就是，我也有些其他事情要做。”
曹少游点头道：“既如此，咱们就此分别吧，他日若证实了小兄弟心思，曹某定会置酒赔礼。”言罢向萧子申一揖。萧子申急忙扶住曹少游，连称不敢。
曹少游起身后，续道：“接下来的时日，我会在鄂州驿馆。你若有什么事，可来寻我，让差哥通传便是，我若在，定会见你。”萧子申忙又道了声谢，随后亲送了曹少游到客栈外方止了步。
