第十七章
“……”
听完了柯拉松的叙述，巴奈特对他这段离奇的经历做出了总结：“所以，你现在听命于克洛克达尔，并在他的指派下来到了帝国，目的是接近帝国的武器设计大师奎因？”
“没错，虽然我不知道克洛克达尔那天对奎因说了什么，但有一点却是可以肯定——这个肆无忌惮的野心家一定在图谋整个铁之国。”柯拉松咬牙切齿地说道。
“你想阻止两国开战？”
巴奈特摇摇头，继续道，“没用的，克洛克达尔这招绝户计是阳谋，海运派不可能坐视海运线就这样被封锁，也不可能让市场被陆运派抢占。”
“而且就算不考虑帝国内部的政治博弈。只要克洛克达尔能将帝国的海运线持续封锁下去，那奎金斯入局不也过是早晚的事。”
巴奈特的话语中带着绝望，这让柯拉松内心升起了一丝不忍。
“奎金斯的态度就一定等于联邦的态度吗？据我所知，奎金斯来到南部联邦不过才三年，他的统治还不至于如此深入人心吧？至少在表面上，联邦的权力中心依旧是大将军掌管的联邦议会。”
“你想说什么？”巴奈特的眼中闪烁出一道精光。
“这是一场两个大国之间的战争。如果没有联邦百万大军的支持，即便利爪海贼团再想开战，这场战争也肯定打不起来。”柯拉松提出了一种假设。
“你要去找金·伯拉罕大将军？”
“没错，我要去西海岸，找联邦的金·伯拉罕大将军暂时稳住这场战争，给两国制造一个和平谈话的空间。”柯拉松决然道。
“虽然成功的概率不高，但我们已经别无选择了。走，我和你一起去。”巴奈特一扫颓势，恢复了往日的气魄。
此刻，风雪依旧在帝都肆虐。
而柯拉松的消音壁，既不能阻挡凛冽的寒风，也不能遮蔽鹅毛般的大雪。
它唯一能做的，便是将一声声忍饥受冻的呻吟排除在外，为壁内的二人营造出一种错觉，一种我能拯救天下苍生的错觉。
…………
六日后，南部联邦，费伦城。
随着帝国大将军伊莉莎亲临前线，帝国的兵锋终于越过了国境线，兵临费伦城下。
战争，一触即发。
此刻，有着部长的身份开道，南下的二人终于赶在大军来临之前混入了费伦城。
费伦城是南部联邦的一级军事重镇，而随着这几日局势的升级，联邦更是向这里抽调了大量的兵力。
之前随克洛克达尔在费伦城停留的三天时间里，柯拉松一直被软禁在船上，所以这还是他还是第一次踏上联邦的领土。
看着城市里的绿树花丛，触摸着太阳懒洋洋的暖意，柯拉松不禁感慨：“这里和帝都简直天差地别啊。”
“走吧，我们直接去拜访金·伯拉罕大将军。我这个身份，应该还是有资格直接面见大将军的。”
巴奈特似乎对费伦城很熟悉，不一会儿就带着柯拉松来到了联邦议会中心。
“劳烦通知一下金·伯拉罕大将军，说金·巴奈特前来拜访。”巴奈特对门口的卫兵开口道。
“你和联邦大将军同姓？”柯拉松并不知道巴奈特的姓氏，甚至连克洛克达尔收集的情报中，也没有查出巴奈特的姓。
“我出身的时候，哪里有什么帝国、联邦之分。那时金·伯拉罕还是铁之国的大将军，而我则是金家的族人，只是后来南北分裂后，我选择加入了帝国。”
巴奈特简略地解释了一番，似乎不愿回忆那段往事。
“大将军在会客室等候，你们随我进去吧。”一名传令兵前来通知道。
…………
就在柯拉松与巴奈特进入费伦城的同时，克洛克达尔也来到了莫桑比克热带雨林。
命运总是如此的巧合，试图开战和试图阻止战争的两方人马同时行动了起来。
此刻，利爪海贼团驻地，克洛克达尔与奎金斯再次展开了谈话。
“克洛克达尔，你这招釜底抽薪可是给我出了一道难题啊。”
奎金斯坐在虎皮王座上，巨大的手掌摩挲着下巴上的胡须，而在他的身旁，“捕鱼者”武照水和“捕鸟者”瑞恩分据左右。
“难题？这难道不是一个绝佳的机会吗？现在凯多在与柯罗诺斯交战，而帝国也被我切断了海上生命线，错过这次机会，恐怕你这辈子就只能守着这片雨林发霉了。”克洛克达尔反问道。
“克洛克达尔，你处心积虑地挑起南北战争，到底有何目的？”
奎金斯并不想按着克洛克达尔设下的步调行事，即使局面确实对己方有利，但谁又知道这大好的局势背后是否隐藏着杀机呢？
“不是说过了吗？我需要帝国的武器制造技术，但现在帝国在和凯多合作，已经容不下第三方进场了，所以我只能打破现有的局面，才能从中分一杯羹。”克洛克达尔说的是实话，只是隐瞒了他侵吞铁之国的野心。
“你觉得我是软蛋吗？统一了整个铁之国，我会让你一个外人掌握国家的支柱产业？”奎金斯厉声道。
“我只要技术，就像凯多那样，在海外合作建立武器工厂就行。”
克洛克达尔跑着满嘴的烟雾，继续道：“圣·特隆的海战你应该也清楚。虽然地方偏僻了一些，但我在西海也算是家大业大了，难不成我还会贪图你们铁之国的这点钢铁产量吗？”
“哈哈哈，这就难说了。不过你贪不贪图都无所谓了，大家都是海贼，总是要手底下见真章的。”
奎金斯的声浪如同雷鸣滚滚，瞬间席卷了整个海贼驻地：“那就开战好了！只要不是凯多亲自来，我就能把铁帝吊死在他的王座上。”
奎金斯从来不惧任何挑战。
遂了克洛克达尔的心愿又如何？这是一场三方势力相互角逐的混战，谁能站到最后，谁才是真正的赢家。
“说得好！奎金斯，看你之前婆婆妈妈的样子，我还以为你窝在这片丛林里，把爪子都窝废了呢。”
“而现在这股气势，才像是那个曾和凯多屡屡激战的“利爪”奎金斯。”
克洛克达尔说完，便头也不回地离去了。
或许原来的他，还能从弱者身上获得一丝微不足道的快感。
但现在，这位大海上的枭雄，只想挑战真正的强者。
