安定坊、卢国公府。
卢国公程咬金手里捧着个大杯壶，正在后院凉亭中坐着，时不是打着盹，偶尔伸手赶一下蚊蝇。
家丁过来，在他耳边轻轻说些什么，程咬金大手一挥，吼道：“别再跟我提他，他爱干嘛便干嘛去！”
那家丁转身离去，程咬金虎眼一瞪叫住了他：“三郎那畜牲在干嘛？”
家丁谨慎地应道：“三郎用过早膳就进了房里，不曾见他出来。”
啪！只见程咬金将手中茶壶往亭子栏杆砸去，嘴里骂道：“什么破茶，让人嘴里淡出鸟味来！你去告诉那小畜牲赶紧练武去！不为我程家挽回面子，准备家法伺候！”
家丁快步走了出去。
不一会，一位年约十五的少女迈着莲步走了进来，只见她肩若削成，腰如约素，眉如翠羽，肌如白雪，身穿一袭素锦长裙，外披淡蓝色轻纱，行走之间轻纱飞舞，宛如一只彩蝶。
“爹爹，您又在生三哥的闷气？”
“老子才懒得生他的气！真是白白糟蹋程家的米粮养出这么个没出息的东西！长得牛高马大，居然不如一只小兔子！四娘你一女孩子，男人的事你别管！”程咬金想找茶碗，才记起刚刚被自己砸了！
程四娘走近程咬金身边，揉了揉他后背，待他气顺了些，轻声说道：“我听爹爹常常说起，并非要武功高才算是英雄好汉！没有人能所向无敌，只有越战越勇！三哥经此挫折，这未尝不是好事！想必知道天外有天人外有人，往后便会更勤力习武，加上爹爹您的孜孜教诲，三哥岂能不成大器！您说对否？”
程咬金拍拍女儿的手，说道：“你这丫头，项庄舞剑，意在沛公！姓罗的傻小子自个跑去人家门口傻站，可不是为父指使的！”
程四娘脸上一红，浅笑道：“还不是因为看着爹爹您对他不理不睬，心里着急，想要为三哥出口气！”
程咬金赌气道：“我就不信凭他也治不了那小伙计！他没指导好你三哥，就是他的不对！我偏不让他进门！我偏让他干着急！他想娶我的宝贝穿闺女，我就偏让他不得逞！”
程四娘子又羞又气，嗔道：“女儿不理你啦，这就找娘亲说去！”
八婶给方家带来的一个好消息是，方武需要的地落实了。城西有个几十顷的庄子，离城门也才九里地，东家急于出手，只要三千两。方武立即安排康小勇去实地看过再作定夺。
这个消息很快被另一个好消息盖过去了，那就是胡家突然同意将女儿许给大郎，说是大郎善良能干，会是个好女婿。
方平夫妇对对方态度的突然转变有些无所适从，听说对方要的彩礼并不多，这才稍稍放了心。可是苏氏转眼又担心那娘子会不会有什么隐疾、或者行为不检点。八婶无奈之下，领着方大妹跑去胡家的街坊邻居打探好几回，这才放心。
于是乎方家一家上下开开心心，忙着准备纳采礼。方东象换了个人似的，一改往日的颓废，早早就赶去德胜楼上工去了。
罗怀通一连三天都来方家大门站岗，晚上叫他吃饭，他也不客气坐下开吃，吃完再自行回去。
方武这日终于落实了庄子，心情大好，早早跑了回来。回到家里的时候，双儿欣喜地告诉他，已经按他教的法子，将所有土酒都蒸成高度酒了。加上之前得的二十小坛，共得七十八小坛。方武事先交待过这事情很重要，所以连父母和大哥都不说。
虽然院里多少有些酒香味，但大家都知道二郎是古灵精怪的主，他不说谁也不好问，都不知道他在摆弄什么。
“喂，守门的，进来说说话！”方武朝罗怀通招了招手。
“你说你天天来我家门口守着累不累？你不累我都替你累啊！”方武叹道。
罗怀通认真地应道：“累！人累！心更累！”
方武哈哈大笑道：“累你就去休息啊！又没人逼你！”
“是我自己逼我自己！”
“好啦，你总是这样继续站下去也不是办法！你说说到底为啥非要和我比武吧，事先声明我可没答应你啊！我这人虽然心软，可总不能拿自己小命开玩笑！看你手长臂长，肌肉结实，行动间刚柔并济，准是超一流高手，我可打不过你！”方武说道。
罗怀通未免有些失望，但在方武一通诱导之下，最终还是说出原由来。
罗怀通不说则已，一说话题就刹不住。先是从父亲由放羊娃到隋末张须陀部将，从镇压反贼（农民起义军）到加入瓦岗反贼，再到率部降给李二，随着李二大杀四方，干掉王世充、大败刘黑闼！只可惜二十三岁那年，率二百勇士与刘黑闼上万兵马于洛城大战八天七夜，最终英年早逝。自己年幼，幸得胡国公（秦琼）和卢国公（程咬金）的扶持，方能茁壮成长成新一代帅哥。当然后面还有故事，就是和卢国公家程咬金家的四丫头情投意合，本来都答应年后成亲了，结果因为方武与未来大舅子比武一事，害得程老头大发雷霆，怪罪自己没指导好程处弼，结果连门都不给进！问题是母亲因为年纪大身体不好，为此发愁得卧床不起！
方武开始听得津津有味，毕竟从小就看过《说唐》《隋唐演义》等，秦琼（秦叔宝）、程咬金（程知节）罗成（实为罗士信）等人的故事早已耳熟能详，不过从熟知的人嘴里说出来又是另一回事。
可是后来罗怀通说起自己的情事，却将他描绘成了棒打鸳鸯的罪魁祸首，方武就不乐意了，顿时就拉下黑脸！
“姓罗的，你自个没本事追女人，别尽往我头上赖！”
原来罗怀通想要打赢自己，好给程咬金挣回面子。
“要不要我教你如何追女人？你看我英俊不凡风流倜傥，只要我一出马，哪怕要卢国公将四娘子嫁给我都行！你敢不敢与我赌？不信咱们明日巳时程府见，我正想拜会一下他老人家！”
“你！”罗怀通顿时青筋暴起，双拳紧握，象只发怒的猎豹！
方武冷笑道：“干嘛，想打我啊？有种的就留点力气，明日到了卢国公府上再和我打！”
罗怀通咬了咬牙，铁青着脸，操起镔铁枪，摔门而去！
酉时的长安城，落霞映在太极宫的琉璃瓦上，炫出七彩的光泽，如同铺上一层金粉。
尚服宫侧门，武才人和小莲拖着疲惫的身子回到小院。小莲叹了一口气，说道：“终于忙完了，终于又过了一天！”
武才人坐了下来，刚想搭话，院子大门砰的一声被撞开了，陈姓管事领着小宫女闯了进来。
小宫女指着武才人说道：“是她！就是她故意将徐才人的裙子戳穿的，是小的亲眼看见的！”
陈管事将一件碧绿长裙摔到武才人脸上，裙摆处破了个小洞。她大声斥道：“你自己看吧，看你作何解释！”
小莲争辩道：“我们根本没见过任何绿色长裙！根本不关武才人的事！”
陈管事冰冷地说道：“武才人故意损毁贵人衣服，罚鞭二十，禁食一日！宫女小莲包庇同谋，罚鞭十下！”
小莲大叫起来：“你是故意污陷，我不服！”
陈管事挥鞭就打，斥道：“不服尽可去司正处告我！”
一个身影从外面跨进来，喝道：“谁人要告？本司正恰好在此，无须费力去找。”
陈管事和小宫女连忙问好：“见过郑司正！”
“小的要告陈管事，故意陷害武才人！”小莲大声叫了起来！
那郑司正冷冷问道：“可有人证、物证？”
“没有……”小莲顿时瘫了下来。
郑司正板着脸，狠狠踢了小莲一脚，骂道：“无知蠢货！你既无人证又无物证，能岂乱怪他人污陷于你！难道本司正是个执法不公的人么？给我用刑！”
陈管事嘴角生出一丝冷笑，扬起鞭子重重地抽了下去，打到小莲的背上，发出一声脆响！小莲只感到钻入骨头的疼痛，禁不住啊地一声惨叫起来！
郑司正视若无睹转身出了院子，陈管事操起鞭子继续抽下去，嘴里骂道：“贱人！我让你去告！我看还敢不敢再告！”
“不管啦！我再也不告啦！”小莲哭泣着：“陈管事您就饶过我们吧！我还有一百钱，全都给您！”
陈管事冷冷说道：“现在才求饶？告诉你，迟啦！人家五两银子都买不得平安！就凭你这一百钱，叫花子都不稀罕！”
“陈管事饶命……小的再也不敢啦！呜呜……”小莲越叫声音一低，晕了过去。
小宫女吓得惊叫一声：“啊，死了？”
陈管事骂道：“死什么死！有这么容易死吗？过上一个时辰如果还不醒，再拿盆冷水来泼！到时醒了就算，醒不来就报司正处理。别碍着我执法，还有另一个没打！”
话音一落，鞭子就往武才人身上打去！打得两下，武才人顺势倒了下去，任由鞭子抽在身上，硬是一声不吭！
陈管事骂了声贱骨头不怕痛，手中力道始终没减一分。
等得陈管事领着小宫女出去得院子，武才人艰难地伸出手，拉了拉旁边的小莲，哑着嗓子问道：“小莲，你还好吗？”
小莲侧过脸来，向武才人得意地做了个鬼脸，轻声说道：“我故意装死，她打你时就不敢那么用力啦！人走了没有？”
武才人点点头，轻声说了句多谢。
过了好一会，武才人愤愤地朝着院外说道：“这已是我们本月第九次挨打了，但愿老天时时保佑她们，千万别有朝一日落入我手！”
