自从侯府接回德胜楼后，生意就淡了下来，相反邻近的茶香楼生意更加红火了些。
雅室里，掌柜张涛正向半躺着的许昂汇报事情。
“东家，上个月茶香楼正盈利四百六十七两，比您接手之前足足翻了一番！”
许昂扬了扬眉头，说道：“好！你辛苦了！待侯坚那笨蛋搞到神仙醉配方，我再为你庆功！”
张涛欣喜地退了下去。
“大哥，我已按你吩咐买通了两个流民，只是他们被安置在外面，并不能进入那个狗屁野狼庄！”一个与许昂面貌几分相似的年轻人说道，他是许昂的堂弟许允。
“他们不是收了许多酒糟喂猪吗？你可以找那些运送的人。还有，胡记杂货不是给他们收大豆吗？这些都可以利用起来，我就不信他能做到处处密不透风，总有法子渗进去！”许昂说到激动，不小心扯到伤腿，痛得连连大叫起来。
许允点头称是，又说道：“太子昨日派心腹去了新德胜楼，只是不知出于何事。”
许昂想了想，吩咐道：“你明日于长安城里大张旗鼓去宣扬，说新德胜楼要承办千叟宴！”
许允听了，竖起大拇指道：“大哥就是厉害！这下那姓方的非赔进去几千两不可！”
许昂摇摇头，说道：“赔钱事小，想必他们之前拒绝了魏王，这才打了起来。现在他们若是接了这差事，那就是帮了魏王！你说太子会不会高兴呢？”
许允恍然大悟，说道：“想必太子心腹所去，也是为此事而去。大哥此番放风出去，就是要逼着姓方的非答应不可！”
许昂恨恨说道：“这事情办妥之后，你立即赶回杭州新城，将我名下的地产卖了，尽快筹几万两过来！此伤之报，我许昂一日不报，就如万蚁噬心般难受！”
“此去杭州万里之遥，往返加上处置地产，所需时日不少。你又行动不便，不如书信告知老家，令他们先行处置？”许允为难地征求他的意见。
许昂想了想，说道：“不可！我名下尽是尽良田，连带其他房产卖个五万两不成问题，他人信不过！大不了我先养伤，再让这小子逍遥些日子又如何？”
赵国公府内，长孙无忌下朝回来，便被儿子长孙涣唤住：“儿子有一事不明，恳求父亲教导。”
长孙无忌示意他尽管说出来，长孙涣说道：“父亲之前教导儿子，万事不可与太子走得太近。为何父亲于朝堂之上，却极力为魏王开脱？这不也有站队之嫌吗？”
长孙无忌摇了摇头，说道：“乃父并非为魏王，而是为皇上也！魏王被殴，若是街上传闻，自是不可全信。若是朝堂之上也确认，试想陛下有何感想？若是魏王被陛下所恶，太子则会安若泰山，届时又有你等何事？”
长孙涣心中凛然，看来自己暗中私助太子的事情，父亲竟是知晓。
“孩儿受教！”长孙涣连忙认错。
“皇上春秋鼎盛，万事皆可徐徐图之，涣儿切记不可急躁！两边下注，不管能赢多少，起码绝不会输！”长孙无忌对这个儿子还是插欣赏的，便点拔了几句。
长孙涣一听，便知父亲是暗中默许自己出手去助太子的，只要不放在明面即可，顿时宽了些心，回道：“父亲教训得是！”
姑姑长孙皇后生有三子，太子李承乾、魏王李泰、晋王李治。李治还小，且性子懦弱怕事，皇位怎么也不可能轮到他，那就只有太子和魏王争了。父亲适当出面帮魏王，却允许自己暗中助太子，这不是两头下注吗？将来他二人不管谁得了天下，长孙家族都是赢家！
父子两人正在交谈，下人禀报魏王携重礼过府求见。
长孙无忌吩咐道，礼可以收下，由于上朝太累身子有所不适，人就不见了。
下人奉命出去后，长孙无忌问道：“涣儿，你对这事又有何看法？”
长孙涣分析道：“您之所以收礼，是向魏王表示接受了他的谢意。可之所以不见他，则是在向皇上澄清您与各皇子并无私下往来！孩儿所想不知是否有偏差，请父亲多多教诲。”
长孙无忌只是点点头。
李泰上门却见不到长孙无忌，有些闷闷不乐，想不到自己年幼时舅父疼爱有嘉，长大了却是愈发生疏了。
他问身边侍从：“谢先生何在？”
李泰问的是魏王府功曹谢偃，兼弘文馆直学士，与状元郎孙伏伽同科进士，刚为不惑之年，此人才思敏捷但性情稳重，颇得李泰依重，尊称为先生。
侍从回应，谢偃正在接待宫中来人。
不一会，谢偃过来向李泰汇报，宫中来人带来消息，新德胜楼因尚未营业，无法承办千叟宴。魏王若要破局，可找高阳公主殿下寻求对策。
李泰不禁嗤之以鼻，这高阳一贯仗着父皇几分宠爱不知天高地厚，多有蛮横之举，又能有何良策？
“先生，舅父收下礼物却不见我，依您看此乃何意？”
谢偃轻抚长须，略加思索道：“依我看，此次长孙大人为殿下于皇上面前开脱，更多的是为了顾及皇上颜面。殿下只需做好本份之事，别令皇上失望即可。皇上对殿下的喜爱，那是有目共睹的。”
李泰原本大喜过望，以为位高权重的舅父看好自己，因此上门见不到人才闷闷不乐。听得谢偃分析，不由得极为失落。得到舅父的认可，则代表得到他身后家族与门生故吏的支持，此力量之巨大，不容小觑。
谢偃安慰道，冰冻三尺非一日寒，水滴石穿非一日之功。当务之急是把千叟宴给办好了，既然宫里说高阳有良策，去一趟也是应该的，至于有无收获另当别论。
李泰听罢，只得打点行装去了高阳府。
李泰见到高阳时，她正和小晋阳在玩围棋。只见她们落子飞快，不一会小晋阳便拍手欢笑，而高阳则有些恼羞成怒，弃子认输。
“十七妹、小兕子，你们这是下的哪门子棋，乱七八糟一点也不合棋理！”李泰看着有些糊涂。
“四哥，我们下的是五子棋，比起围棋来可好玩啦！十七姐都不是我对手！”小晋阳开心地说道，她与李泰同是长孙皇后所出，感情挺深。
李泰轻抚晋阳的脑袋，心中极为怜爱。此小妹生来体弱多病，幸得父皇宠溺，母后仙逝后，更是由父皇亲自抚养。眼下她笑得如此甜美，只是保不准往后会如何。
“小兕子，父皇为何准你总往高阳府上跑，一点也不担忧你的身子？”李泰得知她常常来见高阳，不解地问道。
“四哥有所不知，我拜了个挺厉害的师傅哥哥，他教了我养生的功夫，近来我身子好多了。”小晋阳开心地笑道。
高阳给李泰行过礼，问道：“四皇兄事务繁忙，怎地有空过来看望高阳？”
李泰轻咳一声，说道：“近来皇兄我是有些忙，因此之前没空来看你。近日遇上些困惑，幸得父皇提点，说你能为皇兄我解惑，就特地过来找你求助来了！”
高阳扑哧地笑道：“谁人不知四皇兄自幼聪敏过人多才多智，有何困惑能让你愁眉不展的？高阳于众多姐妹之中一向以笨著称，又能助得了皇兄什么？”
李泰讪笑道：“不瞒十七妹，我正为寻找酒楼办宴而烦。摊到各坊去发动老叟来赶宴，我已办妥丝毫没问题，可到头来谁家酒楼都不愿意掏出大几千两来承办！当初皇兄我没想到其中蹊跷之处，便冒然接下此活，现悔之晚已。若不是担心父皇责罚，我宁愿自掏此银！”
高阳哦了声，说道：“若是大几千两，于众多酒楼无疑是天大的数额。若是几十两，他们或许能承受吧。”
李泰长叹一口气，郁闷地说道：“区区几十两，能做些什么啊？”
小晋阳见不得哥哥烦恼，抢着说道：“一家几十两，一百家就是几千两啦！四哥可令人找出长安城的百家酒楼，牵头成立餐饮业行会，设一正五副共六会首，每家承办三桌，其余每家承办一桌。一百二十桌应该是绰绰有余！”
李泰惊喜地问道：“法子想来不错，只是他们怎会愿意承办呢？”
“想当会首者自然就会舍得，或许不止三桌！至于入会者承担一桌，这是基本条件！至于入会有何好处，可以参照其他行会，甚至加上一条，官府可以出人保护他们不受混混的滋扰！”
李泰喜出望外，连忙夸道：“小兕子果真聪明啊！如此法子也能想得出来，原来父皇说的高人是你！”
“才不是我呢，高人是我的师傅，这是他刚教十七姐的！我只是见不得你愁眉苦脸的样子，抢着说罢了。”小晋阳小声应了句。
李泰转向高阳致谢，改日再好好拜谢出主意的高人。
高阳笑道：“皇兄无须客气，但愿此法能帮得上皇兄的忙。高阳有个不情之请，新德胜楼伙计方武是我的人，希望皇兄能看在小妹份上，少加滋扰，小妹感激不尽！”
