醉汉眯起眼睛盯着她，似乎想从那张笑颜如花的脸上看出些什么来。
可眼前的人，笑容明净，眼神澄澈明朗，一副坦荡的模样，着实叫他瞧不出什么不对劲来。
“大哥要认了我，待会……”顾灵芷瞥了一眼门外，说：“我可就有底气了。大哥想要怎么整治他，我就怎么弄。”她双眉轻挑，“一定叫大哥顺了心意。”
醉汉听了，脸上笑意更深。心里想着，这小姑娘不仅能言善道，而且观察入微。一张妙嘴底下，还有着颗玲珑心。
他交友素来随性，且与这小姑娘的相处下来颇感投缘，心里已多少认可了她的建议，把她当作了半个妹子。心念一转，他大笑道：“好，我老洪家男丁多，正正缺一个妹子。”
说着，他从桌上一跃而下，转身一抬手，不知从哪变出了两个大碗，又从旁边的柜子上取下一坛酒。他分倒了两碗酒，把酒坛往桌上一放，说：“来，干了这酒，咱就算实打实的兄妹了。”
顾灵芷衣袖从桌上拂过，双手捧起酒碗，“小妹顾灵芷，见过大哥。”
醉汉大笑着端起了另一碗酒，和她一碰，朗声报上自家名号：“洪季。”
之后，顾灵芷又敬了洪季一碗酒。接连两碗酒下肚，仍旧没有醉意的样子。这一点，更让洪季欢喜。他这个老酒鬼的妹妹，不说是个小酒鬼，至少也得能喝。
趁他欢喜，顾灵芷妙语连出，把他哄得更开心了，才半撒娇似地提起方才那名年轻男子，言语间对他多有倾慕，但又一副认了大哥全凭大哥做主的的模样。
洪季那犀利的眼神转了一转，柔和了下来。
从第一次打交道时，顾灵芷便察觉到洪季虽然为人爽朗，但并非口无遮拦之辈。即便他不满意那年轻男子，也不会随意泄露他的姓名和身份。
所以，她才一步一步，先认了洪季这个大哥，然后以妹妹的姿态和身份，去打听那公子的事。
洪季年长顾灵芷许多岁，又在江湖混了这么些年，即便一开始怀疑她有别的心思，看她后来那女儿家的娇羞姿态，也不会再有过多的别的怀疑。
“他的名字啊……”洪季微皱眉，似在努力回忆，挠了挠头。
“叫什么云来着。”想了一阵，洪季似是终于想起来了，“霈云。”
“姓什么我忘了，但名字嘛，”他右手沾了点酒，在桌上一笔一划写起来，道：“就这俩字。”
两人这边结拜时，相隔不远的另一座小宅院里，琴声泠泠，盘桓于月下。
庭院中置一屏风，屏风前抚琴姑娘纤细白皙的十指掠过琴弦，如深涧幽泉的低鸣，渐转激越，丝弦铮鸣，又似有雄鹰长空展翅，盘旋低啸，声越云层。
六七步开外，分置两张案几。
左边的男子姿容儒雅，双眸半阖，身体微微随着音律的起伏而晃动。他一身菱纹织锦褐袍，和对面身穿鸭青罗衫，腰束茶白织锦带的男子相比，更多一分书生气。
一曲奏罢，他右眼微睁，偏头看了一眼对面的人，“穆兄，”他淡笑道：“一炷香之前，你可是说准备要去洪家了，怎么这会儿还在？”
穆霈云轻转头，淡瞥他一眼，不言语，只端起案几上的茶盏。那一口茶还没入口，便听得对面的人又道：“莫不是你打算放弃洪家这条线了？”
“邬兄好不容易替我拿到可以敲开洪家门的名帖，即便我一时还说不动洪季，”穆霈云放下茶盏，淡道，“哪里就能轻言放弃，白白糟蹋九章兄的一番心思。”
邬九章本名邬懋，因擅书画，文章常常一挥而就，且都是长篇，别人就送他一绰号“九章”。不仅他自己常常以“邬九章”自称，身边好友也多称呼他“九章”。
“你不必客气，”邬九章笑道：“你我既以朋友相称，能帮的，我定然尽力一帮。只是这洪老四，着实不好应付。”
洪季是洪家酒坊现今的掌舵人。他在洪家排行老四，单名一个季字。上头三位兄长，在洪家老大掌管酒坊时，业内还有些名声。后来不知因为什么事，渐渐都消匿了踪迹。
而洪家酒坊到了洪季手中，愈发兴旺。原先，洪家酒不过流行在洪家发家的并州一带，后来贩卖到盛京，甚至其中的上上品酒，得到盛京贵族豪门争相追逐，掷千金购之。
往后，还跨界发展到了米粮的收卖和运输业。
这一切，自然离不开洪季的经营。更重要的是，洪季为人豪爽仗义，好交友也擅交友，人脉极广。便是在江湖上，“洪四爷”的名头也响当当的。
“洪家酒业和米业脉络四通八达，加上洪老四个人的名声和威望，”邬九章挥挥手，示意身旁的婢子给穆霈云添上茶水，“这笔买卖不好做，但若是做成了，对你以后要谋的大事，必定多有助益。”
穆霈云不言语，只轻颔首，低头喝了口茶，算是对邬九章说的话表示认同。
“你今夜且再去看看，如果真的谈不下来，我再帮你想想办法。”
穆霈云一笑，“办法我却是有了。”
“哦？”邬九章抬头看他，一副愿闻其详的样子。
穆霈云故意卖了个关子，说：“这个办法若是成了，我再与九章兄详细说。”他眸光微动，“现下，还要等一个人，等一个……”
“消息。”话音还未落下，穆霈云闻声转头，看向拐过长廊，朝自己疾步走来的两个人。
两人都作仆人打扮，但邬九章只认识走在前头的那一人，知道他是穆霈云的亲信随从，名唤穆微。
“主子。”两人在穆霈云面前齐齐跪下，并没有说其他，不知是否顾忌着邬九章在场。
“有消息就说吧。”穆霈云道：“九章兄不是外人。”
“是。”应声的人叫穆时，是方才跟在穆微后面走进来，邬九章觉得面生的另一名随从。
他道：“主子要找的那位姑娘，属下已经查到了。”
