世子的目光，在南叶身上停留了一会儿，却又重新转向了绿萍，冷哼道：“真是强词夺理，就算鱼肉是她们留下来的，你就该直接拿来用么？难道就不该检查一下？自己犯了错，却推到别人身上，简直是罪加一等！”
世子一番话，驳得绿萍张口结舌，什么话也讲不出来了。
香秀激动不已，竟高呼出声：“世子英明！”
南叶亦是高兴非常，虽然她光明磊落，不怕继续为自己辩解，但被绿萍这样疯了似的缠上，要想脱身，还真有些麻烦。香秀说得没错，世子而真是英明神武，不但没相信绿萍的话，反还狠狠地驳斥了她，让她闭上了嘴。她想着想着，感激地朝世子望去，却正好对上世子的眼睛，不禁脸上一红，赶忙把头又垂下了。
夏莲一直处于呆滞状态，忽见绿萍卡了壳，脑子一个激灵，忽地就想起她的铜簪子来--既然事情已成定局，要不就把她们行贿的事情讲出来吧，也许世子会让卢梅芳把铜簪子还给她的，这样哪怕要挨打，至少她还能拿回她娘的遗物……她想着想着，张口就道：“世子，其实我们给卢--”
绿萍听她口气不对，不等她把话说完，就一把捂住了她的嘴，小声怒骂：“除非我们真被打死，不然还得在卢管事手下混生活呢，怎能把她给得罪了？！”
夏莲吓得一哆嗦，连忙把嘴又给闭上了。
此时的卢梅芳，才无暇顾及什么受贿不受贿，她满心装的都是后悔，后悔自己刚才站错了队，不该帮着绿萍讲谎话，她怎么就忘了，南叶上次的葱泼兔，是为世子做的呢，世子肯定记着她的功劳，怎会任由她被绿萍栽赃？她怎么就这么蠢，刚才非要表态呢，其实装作什么都不知道，保持沉默不就行了？她越想越懊悔，恨不得抬起手，狠狠地给自己几巴掌。
此时后悔，也没用了，世子已然作出了判断：“绿萍擅作主张，不懂装懂，害得二小姐受苦，罚三个月内不许进厨房，并转正考核里，减去三分；夏莲身为帮凶，罚一个月内不许进厨房，并转正考核里减去两分；卢梅芳身为管事，不亲自为二小姐做藕鱼，反交与见习厨娘之手，罪责更甚，罚一个月内不许为主子做菜，只能尽教学之责，并在升职考核里，减去五分。”
不得不说，世子真是太会罚人了，他这话里，既没说要打板子，也没说要罚月钱，但却瞬间吓得绿萍、夏莲和卢梅芳都双腿一软，瘫倒在地上了。
对于绿萍和夏莲来说，不许进厨房，就意味着学不到新本事，学不到新本事，还怎么当厨娘？而在转正考核里减分数，更是要人命，也许本来及了格，就是因为把这分数一减，就成了最后一名，被卖入青楼了呢？
而对于卢梅芳来说，一个月的时间，足够让所有的主子都忘记她了，一个得不到主子青睐的管事，甚至连见习厨娘都不如，她这日子还怎么过？还有升职考核，她的厨艺，本来就不拔尖，再加上减去这五分，那厨房总管的位置，只怕就离她越来越遥远了。
她们三人想着想着，皆感前程无望，都失声痛哭起来。
世子听见哭声，嫌恶地皱了皱眉头，把袍子一撩，进屋探二小姐去了。瑞珠赶忙命人先把绿萍她们三个遣送回去，又对其他人道：“赶紧回去罢，今日你们得感谢南叶，不然受罚的，绝对不止她们三个。”
众人这才反应过来，世子只罚了绿萍、夏莲和卢梅芳，并未牵连到他们，激动地又哭又笑，纷纷向南叶道谢，恨不得立时将她抬起来，抛向空中。
瑞珠叫过南叶，道：“没想到你手艺这样好，怨不得二小姐总念叨你，等二小姐伤好了，你可得再将藕鱼做一遍，送来给二小姐尝尝。”
二小姐念叨她？二小姐居然知道她这样的小人物？南叶心下诧异，连忙应下了。
在回西跨院的路上，许多厨娘一个挨一个地凑到南叶跟前，向她道谢，称赞她，恭维她，就连三名厨房管事，都把她叫到前面，不吝溢美之词，好好地将她夸了一通。只是当看到王大梁时，她就不由自主地想起那天，他强行搂住翠云的情景来，心里十分别扭，忙随便应付了几句，就回到厨娘们中间去了。
众人在西跨院门前分手，各回各的住处，方才受了这样大的惊吓，总得歇一歇，再到厨房里去忙活。
南叶回到住处，觉得累极了，一头躺到了通铺上，望着柜顶上的绍兴加饭酒发呆。香秀却是兴奋得很，到她旁边坐下，讲个不停：“南叶，我真没想到，那天我们碰见的少爷，竟就是世子！我早就听说，我们夔国府里的世子，貌比潘安，是京城里最有名的美男子，今儿一见，果不其然！南叶，你晓得么，我们世子能文能武，他的学问，连圣上都夸过，他的骑射，无人能比……”
香秀讲着讲着，两眼放光，南叶忍不住笑了起来。
“还有，还有--”香秀生怕自己讲漏了，急急忙忙地又道：“世子虽然勤奋好学，但却一点儿都不刻板，论起玩乐来，也是毫不输人，他会打马球，会斗蛐蛐，会养鹰，会打猎，还会做菜……呃，菜他是不会做，但他会品，这些年京城时兴斗菜、赌菜，他还从来没有输过……”
没输过？不见得罢？上次他屈尊下厨房，还赏了她一瓶加饭酒，不就是为了输掉一场比赛么？当然，那是他刻意为之，南叶也不得不承认，会输，比能赢，更需要本事。
香秀说着说着，凑到了南叶耳朵旁边，小声地笑：“听说那些小姐们，人人都想嫁他，拐弯抹角地求父母来提亲呢，就连公主、郡主、县主们，都对他青睐有加……”
是么？原来世子是个万人迷？南叶笑着拍了香秀一下，道：“你说起世子来，可谓是如数家珍哪。不过今日之事，多亏他目光如炬，不然若是他轻信了绿萍，我们这会儿还有得磨呢。”
“那是，那是，世子是谁啊，当然不会冤枉我们了。”对于世子的判断力，香秀简直与有荣焉。她说完世子的八卦，突然问南叶：“咱们世子叫什么名字呢？”
南叶哑然失笑：“我和你一样，只不过是个还没转正的小厨娘，哪晓得世子叫什么名字，只知夔国公姓顾，那他也一定是姓顾了。”
正说着，屋门突然被推开，绿萍和夏莲双双扑进来，噗通一声，跪到在了南叶面前。
